Det er i en underordnet plante blandt mere prangende blomster og eksemplarer, at siv får sin kraft og binder et landskab sammen. Her er Pennsylvania sedge plantet sammen med violet skovsyre. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Sæden er græslignende planter, der bedst kan beskrives som grønne og tudeagtige. De kan være de kedeligst udseende stauder i landskabet. De er også de varmeste.
Førende havedesignere og gartnerier har opdaget, at siv har en række vigtige roller i landskabet og løser problemer, som andre planter har svært ved at løse. De fungerer i tør skygge eller våd jord, de er modstandsdygtige over for rådyr, de behøver ikke at blive sprøjtet, og de støtter dyrelivet og kontrollerer erosion. Man kan endda dyrke dem på de mest ugæstfrie steder, nemlig mellem de gamle træers overfladerødder. Men der er en endnu større rolle for denne ydmyge slægt: som erstatning for de oceaner af mulch, der er kommet til at definere så mange haver i hele landet.
“Man skal blive ved med at anvende mulch. Med sedge planter man den én gang, og så er den god til at gå”, sagde George Coombs, en forskningsgartner ved Mount Cuba Center i Hockessin, Del. Han forbereder sig på at lade ca. 80 arter og sorter af siv gennem et metodisk treårigt forsøg for at afgøre deres værdi for private gartnere. Et andet aspekt af forsøget er at finde frem til sorter, der kan bruges som erstatning for græsplæner, der har det svært i skyggen. Man vil nok ikke gå over en græsplæne med siv, men man behøver kun at klippe den en gang om året.
Og siv vil befri os fra vores mulch- eller græsplænefiksering er endnu uvist, men det står klart, at siv fortjener en plads i enhver have. De har stor nytteværdi, men bringer også en moderne naturlig skønhed til landskabet.
Det er deres rolle som fyldstof, en underordnet plante midt i mere prangende blomster og eksemplarer, der ironisk nok giver sivgræsser deres styrke. Som med andre masser af afdæmpede bunddækkeplanter er de den lim, der binder hele sceneriet sammen.
Sædemarker hører for det meste hjemme i mere skyggefulde haver. Hvis du ønsker at bruge dem i fuld sol, skal du vælge din sort med omhu og sørge for, at den får nok vand. På varme, tørre steder vil prydgræsser være gladere, mens de giver en lignende effekt.
Der er to aspekter ved sivbeplantning, som jeg finder tiltrækkende. For det første giver de mulighed for at dække jorden i områder med tør skygge, hvilket er en af de vanskeligste forhold på stedet, som du kan løse. For det andet er de et alternativ til de allestedsnærværende plantninger af gammeldags eller overanvendte bunddækkeplanter såsom liriope, vinca, pachysandra og engelsk vedbend. Du kan tilføje mondo græs til listen, selv om jeg stadig mener, at dens lille størrelse er værdifuld i små haver.
Tussock sedge (Carex stricta) vokser som en høj, opretstående klump, med medium teksturerede blade 36 tommer høj. Den er ikke gartnerens første valg af siv, men den er nyttig i områder med våd jord eller periodisk stående vand. De attraktive frøhoveder er brune og ligner små kattehaler. (George Coombs/Mount Cuba Center) Sæden er i blade fra slutningen af vinteren til slutningen af efteråret, og nogle forbliver grønne vinteren igennem. Dette uforanderlige aspekt gør dem til et godt sidestykke til fine blomstrende løg og stauder, der kan vokse gennem feltet af grønne blade.
Mange siv har blomster- og frøhoveder, men de er generelt ikke til stor pynt. En stor art, tussock sedge, har interessante store spidse frøhoveder i forsommeren.
Andre arter producerer deres frøhoveder om foråret, men siv er i det væsentlige værdsat for deres løvvirkning. Man kan skelne en siv fra en græs ved at skære en stængel af – i snit er den trekantet, hvilket har givet anledning til ordsproget “Siv har kanter.”
Men der er en anden væsentlig forskel, som placerer siv helt centralt i en moderne tilgang til økologisk drevet havebrug. Mange af dem giver næring til sommerfugles larver og andre bestøvere. Pennsylvania-sæden giver f.eks. føde til op til tre dusin arter af larver.
Traditionelt brugte gartnere asiatiske og newzealandske sivplanter som små prydplanter; i de sidste fem til ti år er der sket et skift i retning af indfødte arter, som generelt er mindre dekorative, men som, når de anvendes i blokke og masser, giver nogle af de fineste teksturer af alle haveplanter. Hvis man f.eks. erstatter pachysandra med Pennsylvania sedge, er det som at udskifte dumplings med pasta med englehår.
“Det taler til et skovmiljø, der er meget beroligende og fredfyldt”, siger Shannon Currey, marketingdirektør hos Hoffman Nursery, en grossist af græsser og sedge i Rougemont, N.C.
Skolen har 35 sedgesorter, hvilket er en stigning fra blot to i 1991. De fleste af dem er indfødte arter eller deres dyrkede varianter. Dagens ordrer kan indeholde tusindvis af planter til brug i institutionelle omgivelser eller miljøgenoprettelser, men mange af dem går til sofistikerede, økologisk orienterede villahaver, der typisk er designet af professionelle.
Salget af siv er tredoblet i det seneste årti, siger Currey.
Sedges opblomstring afspejler den almindelige accept af prydgræsser for en generation siden, og ligesom nogle af de tidlige græsser viste sig at være ringere haveplanter eller invasive og faldt fra gunst, gennemgår sedges en lignende periode med introduktion og eksperimenter.
Som nogle synes bestemt til at vare ved. Blandt de indfødte arter er Pennsylvania sedge langt den mest populære, som er æblegrøn, fint struktureret og danner spredte kolonier i skyggehaven.
Da sedge findes i en række forskellige levesteder – der er mere end 180 arter alene i Virginia – vil gartneren helt sikkert finde en, der vil være lykkelig på et givet sted, undtagen måske varme, tørre bede med dårlig jord.
For de områder, der ligger i skygge med mange konkurrerende trærødder og konstant tør jord, omfatter valgmulighederne Appalachian sedge, børstebladet sedge, blå sedge og Texas sedge.
I vanskelige våde områder omfatter valgmulighederne palmesedge, Grays sedge, Cherokee sedge, Bowles’ gyldne sedge og tussock sedge.
“Det er den spændende del ved at se på alle disse arter,” sagde Coombs. “Der er en sedge derude til alle de problemer, du har brug for at løse.”
Sedge er en mangfoldig flok græslignende planter fra hele verden. Deres tilpasningsevne til forskellige levesteder gør dem til værdifulde planter i hele haven, selv om de godt kan lide det på den skyggefulde side. Nogle vil tage solrige steder, hvis de holdes fugtige. Hvis omgivelserne er for mørke, kan de dog falde til jorden. En af deres egenskaber er deres evne til at forblive grønne og friske gennem vækstsæsonen, når andre stauder bliver trætte.
Nogle af de mere prangende sivplanter kan bruges som accentplanter, selv i krukker, men som bunddække og levende mulch bør de plantes i stort antal. Det bliver mere økonomisk, hvis man planter i små størrelser og lader dem sprede sig og vokse sammen. De fylder ud efter to eller tre år.
Kreksedge (Carex amphibola): Dette er en indfødt klumpende siv, der vokser til 18 tommer med medium tekstur, og er en god erstatning for liriope. Den kan lide det på den fugtige side. (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachian sedge (Carex appalachica): Denne art er en fin tekstureret, indfødt siv, der kan tilpasse sig til tørre steder. Den bliver op til 12 tommer, men flagrer og hvirvler på en behagelig måde. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Bristle-leaf sedge (Carex eburnea): En hårdfør, lavtvoksende, indfødt siv med fin struktur. God til tør skygge, når den først er etableret. (Hoffman Nursery)
Blue Zinger sedge (Carex flacca Blue Zinger ): Endnu en sedge med fin tekstur, der er god til masseplantning. Den er tilpasset til tør skygge, når den først er etableret. Dens blågrønne løv giver en kølighed til sommerhaven og holder sig i mildere vintre. Nonnative.r (Hoffman Nursery)
Grå siv (Carex grayi): Denne indfødte siv vokser op til 36 tommer og kan lide fugtig jord, hvilket gør den til en kandidat til vanskelige, fugtigere områder. Dens frøhoveder er iøjnefaldende pigge i forsommeren. Den kan blive ranglet, men kan genoplives midt på sæsonen ved at klippe den tilbage. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvanien-sedge (Carex pensylvanica): Dette er den siv, der hurtigt er ved at blive en stjerneplante på grund af sin fine struktur og sit vipende udseende på vanskelige steder. Den findes i naturen på skovbunden og spreder sig effektivt, men ikke aggressivt til et tæppe, og den er tørketolerant, når den først er etableret. Den er en perfekt erstatning for muldjord. (Hoffman Nursery)
Bunny Blue sedge (Carex laxiculmis Hobb): Bunny Blue er en kort, bredbladet, klumpende siv, der danner et attraktivt bunddække på gennemsnitlige til fugtige jorde. Den har sølvblå blade, der er nyttige til at opbygge plantekombinationer med kontrastfyldte bladnuancer. Arten er hjemmehørende. (Hoffman Nursery)
Everillo sedge (Carex oshimensis EverColor Everillo): Everillo er en i en række udvalgte sorter af broget japansk siv, der er udviklet af en producent i Irland. Alle er prangende og stedsegrønne og fungerer som accentplanter af medium tekstur. De kan ikke lide konstant tørre eller våde jorde, men tåler alt derimellem, og de er gode til krukker. Everillo er gyldengul. De andre omfatter Eversheen (limegrøn med grønne kanter), Everest (grøn med hvide kanter), Everlime (grøn med limefarvede kanter) og Evergold (lysegul med grønne kanter). (Hoffman Nursery)
Seersucker sedge (Carex plantaginea):Dette er en sedge med brede, noprede bladblade og giver en usædvanlig stærk struktur i områder med plettet skygge. Den har en dramatisk og anderledes effekt som et massedækkende bunddække. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Større størrelser fås i mange uafhængige havecentre. Kontroller størrelsen og artens tilgængelighed, før du tager af sted – deres planter har tendens til at være de mere dekorative sivplanter i gallonbeholdere.
Hvis du planter et væld af sivplanter som et bunddække, levende mulch eller skyggeplæne, kan det betale sig at købe små stikplanter, placere dem med stor afstand og lade dem vokse sammen over to eller tre vækstsæsoner. Det kræver en større indsats at finde disse og er måske kun tilgængelige i sæsonen.
● Nature by Design er en planteskole for hjemmehørende planter i Alexandria (300 Calvert Ave., 703-683-4769, nature-by-design.com).
● Izel Plants er en online sælger af hjemmehørende planter. Kvartpotter, planter med nøgne rødder og plugs er tilgængelige, afhængigt af sorten (izelplants.com).
● Earthly Pursuits i Windsor Mill, Md., (410-496-2523) har container-sedler og stikbakker. Send en e-mail til ejeren Monika Burwell for at få oplysninger om tilgængelighed: [email protected].
● Earth Sangha Wild Plant Nursery i Springfield, Va., formerer og sælger hjemmehørende planter, herunder mere obskure arter af sedge eller carex (703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org).
● Senere på sommeren vil en engrosavler i Bridgeton, New Moon Nursery (newmoonnursery.com), i New Moon Nursery (Newmoonnursery.com), lancere en online detailafdeling for stikplanter med en minimumsordre på en vis størrelse. Webstedet vil være thepollennation.com.
@adrian_higgins på Twitter