Find kilder: “Eric and the Dread Gazebo” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (oktober 2016)
“The Tale of Eric and the Dread Gazebo” er en rollespilsinspireret anekdote, der er blevet berømt af Richard Aronson (designer af The Ruins of Cawdor, et grafisk MUD). Aronsonsons beretning optrådte første gang på tryk i APA Alarums and Excursions mellem 1985 og 1986. Den blev genoptrykt i Mensa’s RPG APA The Spell Book i 1987 og The Mensa Bulletin i 1988. Den spredte sig efterfølgende til internettet, hvor den ofte er blevet genfortalt og tilpasset som noveller og tegneserier. Historien, som den oprindeligt blev udgivet, havde titlen “Eric and the Gazebo”, men mange genfortællinger indsatte ordet “Dread” i titlen.
Fortællingen omhandler en spiller, der bliver forbløffet over spelleders beskrivelse af et nærliggende lysthus, formentlig som følge af enten udtale eller stavelsesbetoning. Uvillig til at spørge ind til genstanden og overbevist om, at han er stødt på en slags monster, spørger han den forvirrede spilmester om dens detaljer i minutiøse detaljer, før han fortsætter med at forsøge at såre den med en pil, temmelig forgæves. Ved slutningen af mødet vælger spilleren at flygte desperat, da han ikke har midlerne til at skade gazeboet. Den frustrerede spilmester tager til genmæle ved at tage spillernes misforståelser til efterretning og inkarnerer havepavillonen som et frygtindgydende væsen, der fortsætter med at fange og fortære spilleren. Ifølge Ed Whitchurch (den virkelige spelledelse i historien) var den oprindelige hændelse, som anekdoten er baseret på, faktisk mindre end et minut lang og endte ret uhøfligt med, at Whitchurch spurgte: “Ved I ikke, hvad et gazebo er?”