Terapeuter står hver dag over for adskillige etiske gåder – hvornår de skal advare en tredjepart om en potentiel trussel, hvilket niveau af mistanke der berettiger en indberetning til børneværnet, og hvordan de skal håndtere klienter med selvmordsrisiko.
Mange af disse udfordringer udgør også juridiske forhindringer. En terapeut, der ikke lever op til omsorgsstandarden, kan være juridisk ansvarlig for dette svigt, hvis klienten lider specifik skade. F.eks. kan en terapeut, der ikke behandlede en troværdig trussel om selvmord tilstrækkeligt, blive sagsøgt af en klient, der lider alvorlige skader i et selvmordsforsøg.
Mens gode terapeuter bestræber sig på at beskytte deres klienter og undgå fejl i deres dømmekraft, er terapeuter mennesker, der kan og vil begå fejltagelser. En forsikring mod fejl og forsømmelser beskytter dig og din virksomhed, hvis du bliver sagsøgt. Det er en type erhvervsansvarsforsikring, men den dækker muligvis ikke alle retssager.
Statistik og oplysninger om retsforfølgelse for fejlbehandling
Risikoen for at blive udsat for en retsforfølgelse for fejlbehandling afhænger af den type klienter, som en terapeut behandler, deres placering og mange andre faktorer. Det juridiske klima i nogle stater er mere gunstigt over for fejlbehandlingssager end i andre stater. Højrisikoklienter er ligeledes mere tilbøjelige til at udsætte en terapeut for et sagsanlæg for fejl og forsømmelser. F.eks. er der større sandsynlighed for, at en terapeut, der behandler personer, der tidligere har været voldelige, eller som arbejder med et stort antal personer, der skader sig selv, træffer beslutninger, der direkte påvirker klienternes og offentlighedens sikkerhed.
Den amerikanske psykologforening (APA) rapporterer, at ca. 2 % af psykologerne på et eller andet tidspunkt vil blive udsat for en sag om fejlbehandling. Mange flere kan blive truet af en sådan sag. Fyrre procent skal besvare klager fra statens licensnævn.
Du kan blive sagsøgt for enhver professionel beslutning, der skader en klient. Nogle eksempler på adfærd, der kan give anledning til en retssag om fejlbehandling, omfatter:
- Har sex med en klient, selv om sexet er samtykkende.
- Undlader at anmelde børnemishandling.
- Underlader pligten til at advare. Flere terapeuter er blevet sagsøgt, når deres klienter begik voldelige handlinger. For eksempel blev den psykiater, der behandlede James Holmes, som skød flere mennesker i en biograf i Aurora, Colorado, sagsøgt.
- Undlader at beskytte en klient mod sig selv, f.eks. når en klient fremsætter en troværdig trussel om selvmord, og terapeuten ikke griber ind.
Den overvældende majoritet af terapeuter ville aldrig bevidst skade en klient, f.eks. ved at have sex med vedkommende. Mange beslutninger, som terapeuter træffer, er imidlertid subjektive. Hvornår er for eksempel det præcise tidspunkt, hvor diskussion om selvmord bliver en troværdig trussel? Distraktion, stress og andre faktorer kan få en terapeut til at træffe den forkerte beslutning. En terapeut, der har for mange klienter, som går glip af et vigtigt telefonopkald, eller som lider af et traume i sit eget liv, bemærker måske ikke tegn på fare eller nød.
Klienter kan sagsøge af en hvilken som helst grund. Det er så op til domstolene at ordne sagen. Så selv hvis du træffer den rigtige beslutning, kan du risikere at blive sagsøgt, hvis en klient kommer til skade. Selv hvis retssagen er fuldstændig useriøs, kræver det tid, penge og juridisk ekspertise at få den afvist.
I 2014 kostede den gennemsnitlige retssag om fejlbehandling inden for mental sundhed 46.921 dollars.
Hvad en fejlbehandlingsforsikring tilbyder
Malplacering af fejlbehandling giver omfattende beskyttelse, hvis du bliver sagsøgt. Hver forsikring er forskellig, men generelt får du:
- Juridisk hjælp. Dit forsikringsselskab sørger for, at du bliver repræsenteret af en advokat, der forstår lovene om fejlbehandling i din stat. Dette sikrer et nidkært forsvar og øger sandsynligheden for, at en useriøs retssag straks vil blive afvist.
- Indgreb for at forhindre retssager. Hvis en klient truer med en retssag, kan dit forsikringsselskab gribe ind, inden retssagen anlægges. De kan sende breve på dine vegne og begynde at udtænke en strategi for at beskytte dig og din praksis.
- Betaling for omkostningerne ved retssager. Du vil være dækket op til policegrænserne for alle retssager, der falder inden for din police, hvilket betyder, at du ikke behøver at bekymre dig om, at et forlig eller en juryafgørelse kan bringe dig eller din praksis i konkurs.
Fordelene ved en forsikring mod fejlbehandlinger omfatter:
- Mindre tid brugt på at bekymre dig om retssager. Når du har en forsikring, ved du, at du er beskyttet, hvis du begår en fejl, eller hvis en klient fremsætter en urimelig trussel.
- Den tryghed, der følger af at have en god advokat. Hvis du bliver sagsøgt, er det svært at vide, hvem du skal hyre. Forsikringsselskaberne mod fejl og forsømmelser vælger en fremragende advokat på dine vegne.
- Økonomisk sikkerhed. Du behøver ikke at bekymre dig om, at en retssag kan bringe din praksis i konkurs. Advokater kan være dyre og tager typisk flere hundrede dollars i timen. At føre en retssag om fejlbehandling kræver typisk hundredvis, eller endda tusindvis af arbejdstimer. Selv hvis du vinder, kan du lide betydelige økonomiske tab, hvis du selv betaler for din advokat.
- Hjælp med klager over licensnævn. Mange ansvarsforsikringer vil også repræsentere dig over for licensnævn.
Hvad du skal vide om erhvervsansvarsforsikring for rådgivere
Erhvervsansvarsforsikring er en forsikring, der beskytter mod retssager ved at give dig en advokat og finansiere omkostningerne ved en retssag. Terapeutens ansvarsforsikring er en type af professionel ansvarsforsikring, men det er ikke den eneste type. Du kan stadig have brug for en generel ansvarsforsikring, der dækker andre risici ved at drive forretning. En generel erhvervsansvarsforsikring kan dække skader, som du eller en klient pådrager sig i din praksis, herunder lægeregninger, retssager, erstatning af ejendom og andre udgifter. Dækning af fejl og forsømmelser dækker kun fejl og forsømmelser – ikke andre skader. Du bør gennemgå policydokumenterne for din forsikringspolice, så du ved, hvad der er inkluderet, og hvad der ikke er inkluderet.
Kostpriserne for forsikring mod fejl og forsømmelser
Kostprisen for forsikring mod fejl og forsømmelser afhænger af flere faktorer, herunder:
- Forsikringsselskabets vurdering af, hvor høj risiko din praksis er. Hvis du behandler klienter med høj risiko, kan dine præmier være højere.
- Det dækningsbeløb, du søger. Højere forsikringsgrænser og lavere selvrisikobeløb betyder typisk højere præmier. Hvis du driver en praksis med høj risiko, kan disse højere præmier være det værd.
- Hvor mange års erfaring du har.
- Hvorvidt du er blevet sagsøgt eller har været udsat for en klage fra et licensnævn før.
- Den stat, du praktiserer i. Nogle stater har et mere gunstigt juridisk klima end andre.
For en generel ansvarsforsikring, der omfatter en forsikring mod fejlbehandling, og som har en erstatningsgrænse på 1 million dollars, kan terapeuter forvente at betale mellem 350 og 1.750 dollars i årlige præmier. Politikker, der kun omhandler fejlbehandling, er lidt mindre.
Hvordan man tilmelder sig en forsikring mod fejlbehandling
En lang række forsikringsselskaber tilbyder dækning mod fejlbehandling. Du kan også være i stand til at få rabat på dækningen gennem en faglig organisation som APA eller en lokal organisation. Det er nemt at tilmelde sig og kræver normalt blot, at du udfylder en formular og giver nogle oplysninger om din praksis.
Den virkelige udfordring er ofte at afgøre, hvilken type dækning du har brug for. Brug noget tid på at undersøge de specifikke typer af problemer, du behandler, så du har en god forståelse af dit eksponeringsniveau og de typer af retssager, du kan blive udsat for. Gennemgå derefter flere forsikringer for at sammenligne pris, dækningsgrænser, selvrisikobeløb og andre faktorer, så du ved præcis, hvad du får.
Den bedste strategi til håndtering af fejlbehandlinger er at undgå dem helt. GoodTherapy tilbyder adskillige ressourcer til at hjælpe terapeuter med at blive mere effektive fortalere for deres klienter og reducere deres risiko for fejlbehandlinger. For at få adgang til vores utallige ressourcer skal du blive medlem i dag!
- Grant, J. E. (2004). Ansvar i forbindelse med patienters selvmord. Current Psychiatry, 3(11), 80-82. Hentet fra https://www.mdedge.com/psychiatry/article/59845/depression/liability-patient-suicide
- Malpractice lawsuit tips for terapeuter og rådgivere. (2014, 23. april). Hentet fra https://www.insureon.com/blog/post/2014/04/23/malpractice-for-counselors.aspx
- Mental health counselor insurance costs. (n.d.). Hentet fra https://alliedhealth.insureon.com/resources/cost/therapist
- Novotney, A. (2016). Fem måder at undgå fejlbehandlinger på. Monitor om psykologi, 47(3), 56. Hentet fra https://www.apa.org/monitor/2016/03/malpractice
- Professionel ansvarsforsikring. (n.d.). Hentet fra https://www.apa.org/members/your-membership/benefits/insurance
- Understanding counselor liability risk . (2014). Sundhedsudbydernes serviceorganisation. Hentet fra http://www.hpso.com/Documents/pdfs/CNA_CLS_COUNS_022814p_CF_PROD_ASIZE_online_SEC.pdf
- Wagner, D. (2013, januar 15). James Holmes’ psykiater er lige blevet sagsøgt for ikke at få ham spærret inde. The Atlantic. Hentet fra https://www.theatlantic.com/national/archive/2013/01/james-holmes-psychiatrist-just-got-sued-not-having-him-locked/319445
- Hvad bringer en psykiater i risiko for en retssag om fejlbehandling? (2009). Psykiatri, 6(8), 38-39. Hentet fra https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2743213