Blødning er overvurderet. Når jeg tænker på kvinder, der bliver røde i ansigtet (kinderne og nogle gange også i panden), tænker jeg på, ja, hvide kvinder.
At ikke rødme er nok ikke noget, du nogensinde har følt dig usikker på. Du har sikkert aldrig misundt din tovholderkollega, som er Renee Zellweger (dengang hun lignede sig selv) og Nicole Kidman (dengang hun lignede sig selv) og Naomi Watts pakket ind i én, da hun holdt en PowerPoint-præsentation på arbejdet, men glemte en af sine replikker eller blev forbløffet over et svært spørgsmål fra din chef, og forlegenheden fik hendes ansigt til at blive til et stoplys.
Vide kvinder kan have deres rødmen og al den bevidste følelsesmæssige reklame, der følger med den. (“Se på mig, jeg er nervøs! Se på mig, jeg er nervøs!”)
Hvor jeg fortsætter ned ad denne vej af påskønnelse af ikke-blushers, lad mig sige: Gud velsigne de rødmende. Seriøst. Hvis de bliver røde i ansigtet på det rigtige tidspunkt, er hele verden awwww-ing ved deres fødder. “Se på dig! Du rødmer. Hvor sødt!” At rødme er den slags uventede hændelse, der kan gøre dig menneskelig. Det fremmer spontan sårbarhed. Så, ja. Godt for dem, der rødmer. Som jeg sagde, Gud velsigne dem.
Men jeg ønsker ikke at være en af dem. Jeg er som Maya Angelou, der ifølge Oprah-legenden engang sagde: “Jeg har ondt af alle, der ikke er en sort kvinde.” I tilfælde af rødme ville jeg ændre den klagesang til at sige: “Jeg har ondt af alle, der ikke er en mørkhudet sort kvinde.”
Hvis du er som mig, har du måske til tider følt, at “rødme” er på grænsen til det racistiske. Ligesom, ikke direkte racistisk, men ikke racevenlig. For når du læser en artikel i et dameblad, hvor der spørges: “Er du let rødmende?”, så ved du instinktivt, at det “du”, som de taler til, ikke er dig. Tilsyneladende sidder de kvinder, der rødmer, ved det kulturelle integrationsbord sammen med de kvinder, der går i “nøgne” strømpebukser. (Og hvad så, hvis det ikke er din nøgen, siger Hanes og L’eggs.)
F ærligt talt har jeg som mørkhudet sort kvinde altid været forarget over den generelt accepterede idé om, at rødme i ansigtet er en universel oplevelse.
Google bumser.
Google feber.
Google herpes og forkølelsessår.
Hvad får du? Rødt.
Men enhver hudlæge, der er sin eksamen værd, vil fortælle dig, at rødme som symptom ikke gælder for alle hudfarver.
De kvinder, der rødmer, sidder tilsyneladende ved det kulturelle inklusionsbord sammen med de kvinder, der bærer “nøgne” strømpebukser.
Det kan være, at alle mennesker rent faktisk rødmer. Det virker rimeligt, at rødme er noget, som vi alle er fysiologisk set er skabt til at gøre, men alligevel er farveskiftet stort set umærkeligt hos dem af os med mørkere hudfarve. Da jeg ikke har studeret hvordan, hvornår eller hvorfor mennesker bliver røde i ansigtet, kan jeg ikke sige noget om det. Men jeg kan sige, at jeg efter min mening ikke kan huske et tidspunkt, hvor nogen nogensinde har sagt: “Se, se! Penny rødmer!” Selvfølgelig er mit ansigt blevet rødt efter træning. Den farve er dog langt fra en rød eller lyserød farve. Det er en mørkere farve, der får mig til at ligne et overmodent brombær.
Så, nej, jeg rødmer ikke. Kald mig en fornægtelse af en universel kropsfunktion, på samme måde som nogle kvinder påstår, at de ikke bajser (og “bajs”, for de uindviede, er min families mindre grove ord for “prut”).
Selv om jeg ikke rødmer, så går jeg med rødme. Blush er min næstbedste Sephora-kategori (efter mascara, det makeup-produkt med lige muligheder, der i modsætning til foundation er tilgængeligt for alle hudfarver under solen).
I slutningen af tyverne blev jeg afhængig af blush, specielt en brændt koralfarve kaldet “Peace” fra Iman. Før det var det “Raisin” fra Mac. I mine teenageår var der en del forsøg og fejltagelser med de knaldrøde muligheder fra Fashion Fair. I en periode gik jeg over til at bruge lilla læbestifter som rødme, fordi den pudrede konsistens af den ægte vare fik mig til at føle mig for sminket.
Blush er blevet fundamentet i min skønhedsrutine. I mange år havde sorte kvinder af en bestemt hudfarve den byrde at føle, at rødme fik os til at ligne klovne. Den hellige gral for makeup er altid, at man ikke ønsker at se ud som om, man har for meget af det eller slet ikke har noget af det.
Se, jeg kan godt bakke op om blush, navneordet, det kosmetiske middel. Men blush som verbum? Det hører til kvinder med en bestemt hudfarve.
Hør, mine mørke som mig (og mørkere end mig) søstre, jeg vil ikke blive aktivist-agtig over for jer her. Jeg er ikke fortaler for en revideret semantik eller opfordrer til at ophøre med at bruge “blush” som verbum. Vi behøver ikke at starte en BlackGirl-bevægelse på de sociale medier. Desuden ville et fjollet hashtag som #BlackGirlsAgainstBlushing kun blive mødt i vrede med et #BlackGirlsWhoBlush hashtag modargument fra de multiraciale og lyshudede.
Så lad os bare holde det enkelt: Næste gang du ser nogen rødme, så kig dig omkring for at se, om der er en anden mørk søster i nærheden, og smil, når du fanger hendes blik. Eller blinke. Eller nik. Eller hvad som helst. Uanset hvilken solidaritetsgestus du vælger, så sørg for, at den i det øjeblik siger: “Tøs, er du ikke glad for, at det ikke er os!”
(Foto: Stocksy.com)