Sejret i 1912, to portrætter genforenes efter mere end 100 år
Venstre: Nyt portræt på ROM fra National Gallery of Canada. ROM 2018.52.1.
Højre: Mumieportrættet, der blev på ROM. ROM 918.20.1.
ROM’s nylige erhvervelse af et romersk-egyptisk Fayum-mumieportræt fra National Gallery of Canada i Ottawa repræsenterer en bemærkelsesværdig tilføjelse til vores samling, fordi det genforener to “søstre”, der blev adskilt for mere end 100 år siden. Deres indsamlingshistorie er også tæt forbundet med ROM’s og Canadas historie.
Fayum-mumieportrætter er meget vigtige, da de repræsenterer nogle af de tidligst kendte, bedst bevarede og mest fint malede portrætter i den vestlige kunsthistorie.
“”
Når Egypten blev en provins under Rom i 30 f.Kr. begyndte romerne at bosætte sig der og overtog de lokale skikke, herunder mumificeringsritualet som dødning. I det første århundrede e.Kr. havde romerne indført deres egen begravelsesskik med at fastgøre og indpakke et portræt af den afdøde, malet på et træpanel, på mumiens ansigt. Denne begravelsesmetode varede i omkring 300 år. Man har fundet mumieportrætter på kirkegårde i Fayum og andre dele af Egypten; de kaldes normalt samlet set for Fayum-mumieportrætter.
Disse forbløffende livagtige portrætter af mænd, kvinder og børn har i dag en universel appel. De viser os ikke blot en stor mangfoldighed af de mennesker, der engang levede i det romerske Egypten, men også de indviklede frisurer, tøj og smykker, der var populære for to tusind år siden.
I 1888 opdagede Sir Flinders Petrie 81 mumieportrætter i Hawara, en gammel romersk kirkegård i Fayum i Egypten. Et af disse Hawara-portrætter og et andet eksemplar, som Petrie fandt på et andet gravsted i Fayum, blev erhvervet af Charles Currelly, ROM’s første direktør, på en auktion hos Sotheby’s i London i 1912. Senere samme år solgte Currelly et af mumieportrætterne til National Gallery of Canada. Og nu, et århundrede senere, er de to portrætter takket være generøsiteten fra Mona Campbell Endowment Fund og Louise Hawley Stone Charitable Trust igen samlet.
Vores portrætter viser deres kunstneres fremragende maleriske færdigheder. Med mindre afhængighed af indledende undertegninger anvendte kunstnerne farveflader, der arbejdede sammen for at give hvert portræt illusionen af volumen og dybde samt en følelse af karakter og personlighed.
Kvinden, der er afbildet på ROM’s nye portræt, har de delikate ansigtstræk af en ung kvinde med store mandelformede brune øjne, tykke øjenbryn, akvilinær næse, velmodellerede røde læber og en smal hage. Hendes sorte hår er pustet ud omkring hovedet med fire separate krøller, der falder ned over panden. Hun er iført en skive med øreringe med vedhæng og en smaragdhalskæde med guldled og er draperet i en tunika og en tyk kappe, begge af en mørk karminrød farve. Bemærk den tykke maling, der giver det udseende som et impressionistisk maleri.
Kvinden på det andet ROM-portræt er lidt mere moden og matronet. Hendes træk er meget fine med høje kindben, smal næse, tykke røde læber og en fremtrædende hage. Hendes fint gengivne hår er arrangeret i ringledninger og udsmykket med en guldkrans. Hun er iført perleøreringe, en beryl- og perlekæde og en guldhalskæde. I modsætning til teknikken på hendes “søsters” portræt blev malingen påført i fine, jævne lag.
ROM’s Fayum-mumieportrætter blev malet ved hjælp af encaustic-teknikken, der involverede tilsætning af pigmenter til bivoks og harpiks. Blandingen blev opvarmet og påført hurtigt, før den blev afkølet, på overfladen af et træpanel med en pensel og værktøj, hvilket efterlod en karakteristisk, rigt tekstureret overflade.