Jeg vil i dag tage en lille pause fra vores faste program (en serie om blasfemi) for at diskutere noget, som har optaget mig meget i de sidste par dage. Det stammer fra et par ting, jeg har læst, og et par diskussioner, jeg har haft, så jeg ville skrive om det, mens det stadig er frisk i mit sind. Vær advaret om, at jeg skriver dette i form af stream-of-consciousness, så det kan vandre en smule!
Sponsor
Vis din støtte
Bliv protektor
Den korte katekismus fra Westminister stiller spørgsmålet: “Hvad er menneskets vigtigste mål?”. Mange af os kender svaret. “Menneskets hovedformål er at forherlige Gud og have glæde af ham til evig tid.” Selv om dette ikke er en sætning, der er hentet direkte fra Skriften, er visdommen bag den det helt sikkert. Bibelen fortæller os med stor klarhed, at mennesket blev skabt for at bringe ære til Gud. De kristnes og kirkens hovedformål er således at bringe Gud ære. Der findes ikke noget højere kald. Og som John Piper gentagne gange har fortalt os i sine bøger og i sin undervisningstjeneste, gør vi det ved at nyde ham for evigt. “Livets store opgave er at forherlige Gud ved at nyde ham for evigt.”
Jeg tror dog, at mange evangeliske kirker vil være uenige i dette. De siger det måske ikke, men deres handlinger ville bevise, at de mener, at mennesket har et højere kald. Det forekommer mig, at mange kirker ville sige: “Menneskets vigtigste formål er at evangelisere de fortabte”. For mange kristne og for mange lokale kirker er der ikke noget højere mål end at føre andre til Herren.”
Hvor jeg fortsætter, vil jeg bekræfte, at jeg tillægger evangelisation stor værdi og betragter den som en kristen pligt. En kirke, der ikke bryder sig om at evangelisere, kan ikke være en sund kirke, og på samme måde er en kristen, der aldrig deler sin tro, efter al sandsynlighed åndeligt syg. Evangelisering er et privilegium og en ære, og jeg beundrer dem, der har viet deres liv til at dele de gode nyheder med andre.
Men jeg mener ikke, at evangelisering bør være vores højeste mål.
For et par år siden talte jeg med en præst i en lille kirke, der var blevet dannet stort set på grundlag af Purpose Driven-principper. Jeg spurgte, hvad deres discipelskabsproces omfattede. Jeg blev chokeret, da præsten uden nogen som helst anger fortalte mig, at “hvis du virkelig ønsker at vokse som kristen, er dette ikke kirken for dig”. Han fortsatte med at forklare, at hans kirke næsten udelukkende var orienteret mod evangelisering. Gudstjenesterne søndag morgen var renset for næsten alt, hvad der kunne støde: bøn i menigheden, fejring af nadveren og så videre. Musikken foregik i stil med det, der var mest populært i byen, og prædikenen forudsatte altid næsten intet kendskab til bibelske principper. Der var en lille mængde discipeltræning, men kun på et meget grundlæggende niveau. Med andre ord var denne kirke drevet af ikke-troende. Deres smag, deres smag og ubehageligheder og deres ønsker blev betragtet som grundlaget for alt, hvad kirken var og gjorde.
Min nuværende kirke bruger gerne motivet om en rejse til at beskrive det kristne liv. Rejsen begynder et sted og slutter et sted, og undervejs skal der være en kontinuerlig vækst. Men ifølge den præst, jeg talte med, ville han føre folk ind i de spæde stadier af dette kristne liv og derefter forlade dem for at fokusere på folk, der stadig befandt sig på den anden side af denne startlinje. Han ville kærligt føre folk fra punkt 0 til punkt 1, men vendte dem så ryggen for at lede efter andre. Denne præst viste, at der efter hans mening ikke fandtes noget større end evangelisation. Han kunne ikke ære Gud mere, end hvis han førte folk til at recitere en synderbøn.
En person som denne præst har en tendens til at fortolke alt i det kristne liv gennem denne falske antagelse om menneskets hovedformål og påfører dem, der ikke konstant evangeliserer, skyldfølelse. Han kan betragte teologi som noget ondt – noget, der afholder fra evnen til at vidne. Jeg har ofte haft diskussioner med folk, der mener, at teologi faktisk er i modstrid med evangelisering. Hvis vi lærer teologi, vil de måske sige, at vi går glip af muligheder for at evangelisere.
Jeg tror, at denne opfattelse i høj grad er baseret på en arminiansk antagelse – at *vi* i sidste ende er ansvarlige for vore medmenneskers åndelige tilstand. Det passer godt med den ofte gentagne advarsel om, at “der er mennesker i helvede lige nu, som er der, fordi I ikke prædikede for dem”. Det antager for meget af vores ansvar og vores evner (og evnerne hos den, der hører). Det taler for lidt om Guds arbejde med at forudbestemme nogle til evigt liv og taler bestemt for lidt om det faktum, at alle mennesker er blinde, indtil Ånden åbner hjerterne. “Og selv om vores evangelium er tilsløret, så er det kun tilsløret for dem, der går til grunde. For deres vedkommende har denne verdens gud gjort de vantro blinde i deres sind, så de ikke kan se lyset fra evangeliet om Kristi herlighed, som er Guds billede” (2 Kor 4,3-4).”
Theologi kan være dårlig, hvis den er et mål i sig selv. Det lyder mærkeligt, men det er sandt. Teologien er ikke beregnet til at være et mål i sig selv. Vores teologi bør snarere drive og motivere vores liv. Vores teologi informerer vores evangelisering. Jeg er ikke i tvivl om, at jeg efter at have studeret teologi i løbet af de sidste par år er bedre rustet til at evangelisere nu, end jeg var for to år siden. Jeg ved mere om Gud, mere om hans karakter og mere om hans ord. Jeg er blevet klar over de fejl, jeg plejede at begå, når jeg evangeliserede, og jeg ved, hvordan jeg skal rette dem i fremtiden.
I forbindelse med samtaler med folk som den førnævnte præst har jeg ofte fået at vide, i hvert fald implicit, at Gud har et kæmpe klippekort, hvor han tager noter om den tid, vi bruger på at lære om ham, og sammenligner den med den tid, vi bruger på at undervise andre om ham. Hvis vi ikke opretholder den rette balance (som defineret af disse mennesker), er Gud utilfreds med os. Jeg er kommet til at indse, at dette ganske enkelt ikke er tilfældet. Vi er ansvarlige for at tage de muligheder, der præsenteres for os for at evangelisere, og vi er endda ansvarlige for at arbejde for at skabe sådanne muligheder, men jeg ser ingen grund til at tro, at det behøver at være ligeværdige bestræbelser med hensyn til tid og opmærksomhed. Vores primære ansvar er at sikre, at vi bringer ære til Gud gennem vores liv, når vi bruger de gaver og talenter, som Gud har givet os, og at vi konstant overgiver vores tid og vores talenter til ham.