Her i North Country er det almindeligt med fire til fem måneders isdække, og tidlig isvallefiskeri er en livsstil, komplet med sit eget unikke tøj, udstyr og strategier. Nogle år giver tidlige muligheder for isfiskeri, mens andre år lader os vente langt ind i december på tilstrækkeligt faste isforhold.
Den generelle regel er at vente på, at der dannes 5 tommer fast ny is, før du begiver dig ud til fods. Hvis du foretrækker mekaniseret transport, anbefales 8 tommer is af Minnesota DNR til at bære vægten af snescootere og firehjulede køretøjer.
Det har dog store fordele at træde let til fods over 5 tommer klar is. Først og fremmest er du de første på de bedste steder, og de tidlige fugle får helt sikkert det bedste bid. I de sidste par uger med åbent vand gør blæsende vind, koldt vejr og en kant af is langs kysterne det næsten umuligt at få din båd ud til dybe strukturer midt på søen. Fiskene nyder en to-tre ugers udsættelse fra fiskeripres og bliver modne til at plukke de første par agn, der dingler under et ishul.
Sådan forbereder du dig
Sæt en beskeden mængde udstyr på en let plastikslæde: En lille letvægts slæde: en spand med et par dusin elritser, en bærbar dybdemåler, en isskovl, en spud bar (en 5 fod lang mejsel) eller en håndboremaskine med en diameter på 8 tommer, et par jiggingstænger og hjul med tyndt, fleksibelt monofilamentgarn på 8 til 10 punds test; en lille grejkasse på 5 x 8 tommer med et udvalg af grej, en tang og en negleklipper, en termokande med kaffe, en GPS i lommestørrelse, en lommelygte og en Coleman-lanterne til natfiskeri, et par müslibarer i lommen, en mobiltelefon, et reb og ishakker til nødsituationer – og ikke meget andet. Med lufttemperaturer, der stadig er milde – 30 grader om dagen, teenageårene om natten – bør isolerede støvler, handsker, hue eller hætte og en moderat tung snedragt eller en kombination af jakke og bibs være tilstrækkeligt.
Det er ikke svært at slæbe sit udstyr på en letvægtsslæde over ren, glat is, og de første modige sjæle går let og klogt ind med den helt rigtige mængde udstyr. Et par uger senere, når isen bliver tykkere, vil du se en parade af folk med bærbare hytter, gasboremaskiner, bærbare varmeapparater og et køretøj til at køre på og slæbe det hele med. I mellemtiden har du dog rykket kæber i relativ ensomhed.
Hvor du kan finde tidlig is på hvalleyer
For hvalleyer ligger de bedste steder normalt et godt stykke ude i bassinet i modsætning til gedde- og pangfiskesteder, som kan være mere bugtorienterede og tilbyde tidligere sikker is. Begynd at fiske i de samme områder, hvor du sidst kontaktede hvaler i sent åbent vand: nemlig markante strukturer i hovedsøen med stejle fald til bassinet. Store spidser, dybe buler – et sted, hvor det dybe vand svinger tæt op mod et skarpt fald, inden for en beskeden gåafstand (en mil eller deromkring) fra kysten.
Tip-toe din vej ud til et potentielt område, tap-tap-tap-tap med enden af din spydstang oven på isen, mens du går hen ad vejen, mens du sonderer og tester isoverfladens værdighed. Hvis stangen stikker igennem, skal du langsomt bakke tilbage og genoverveje din angrebsplan. Vent en dag eller to og prøv igen. Eller skift til et område med fastere og mere sikkert fodfæste.
Med 5 tommer klar og sikker is burde du dog kunne snige dig ud til nærliggende steder. Når du kommer tæt på, skal du bruge de velkendte riffelvisere på kysten – opstille et træ og et hus denne vej, eller måske en flagstang og et stort træ derovre – på samme måde, som du flytter dine steder i åbent vand. Hvis du har en bærbar GPS, er det endnu bedre. De samme waypoints, som du har gemt i din enhed under dine fisketure i slutningen af efteråret, bør være gode steder at begynde at fiske på isen nu. Hvis du ikke har forudplacerede, forprogrammerede hot spots, kan du bruge en GPS-kortskærm til at gå ud til potentielle områder, der er angivet på et søkort.
Du skal ikke gide at forsøge at finde små hemmelige steder ved første is. Hold dig til store, fremtrædende, indlysende, klassiske steder, der tiltrækker et stort antal hvalrosser ved første is på grund af deres blotte størrelse. Led derefter efter hvaler langs koncentrationspunkter langs deres kanter.
Spild lidt vand fra din minnow-spand oven på isen, hvil din transducer oven på overfladen, og se, om du kan sende et signal igennem for at få en god dybdeaflæsning af bunden. Børst om nødvendigt let snedække væk. Gentag processen i intervaller på 20 fod i alle retninger, og aflæs dybden for at fastlægge konturen nedenunder. Bor derefter nogle huller på sandsynlige steder, og gør dig klar til at fiske.
Hvis du ikke kan få en god bundaflæsning gennem isen, skal du begynde at bore eller hugge huller i et schweizerostmønster. Skovl resterne af isen ud af hullerne, og sænk transduceren ned i vandet for at etablere en dybdeaflæsning. Hvis der er et lille let snedække oven på isen, kan du række ned med din handskede finger og blot tegne dybden i fod i sneskorpen: 23, 18, 21, 37 – der er faldet. Bor nu flere tilstødende huller for at fastlægge konturen, og gør dig klar til action.
Det rigtige grej og udstyr
Til fiskeri ude i det fri uden et bærbart skjul som en Fish Trap eller Clam eller måske et bærbart HT- eller Frabill-vindfang, skal du bruge en forholdsvis lang, 32-40 tommer isspinnestang, medium action. Hvis du befinder dig inden for rammerne af et letvægts bærbart shelter, vil en kortere stang på 28-32 tommer være mere anvendelig. (Når du løfter dig for at sætte krogen, slår du ikke loftet.) Et lille, let eller ultralet spinningrulle spolet med slapt 8- eller 10-pund-test mono er det rigtige valg.
Før dig til det første hul, sæt din transducer i vandet, og hvil din dybdemåler oven på isen. Flydende transducere får en god bundaflæsning og fastslår tilstedeværelsen og dybden af agnfisk og tidlige isvalle.
Valg af agnfisk er enkle i henhold til deres niveau af jigging-aggressivitet. En simpel 1/8- til ¼-ounce jighehead med en 2 ½- til 3 ½-tommers minnow er en subtil præsentation. Prøv farver, der spænder fra diskrete som hvid eller gul til lyse som fluorescerende orange eller chartreuse. Enten kroges minnowen op gennem læberne, eller krogen sættes ind gennem halen, midt mellem ryg- og halefinnen. Halekroge øger som regel aktiviteten hos elritten. Næsekrogning bremser den.
Sænk din agn til bunden, sæt hjulet i gang, og løft den langsomt op og ned et par centimeter. Hold derefter en pause. Hold øje med din dybdemåler for at se, hvor langt agnens afstand fra bunden er, og for at se, om der kommer fisk ind i området. Hvis en fisk kommer ind for at undersøge tilbuddet, hvilket indikeres ved, at der pludselig kommer et markant mærke på skærmen, skal du løfte og sænke et par gange mere og derefter holde en pause, mens lokken bliver hængende på plads. Bevægelse har en tendens til at tiltrække fisk, men mangel på bevægelse har en tendens til at udløse strejker – et vigtigt element i isfiskeri.
Skift til en lille ¼- til 1/3-ounce isjiggerske (næsten 2 tommer lang) for at opnå en mere aggressiv tilgang. Sæt et minnow-hoved (klem det af mellem tommelfinger og pegefinger) på den ene tand på trekrogen. Sænk lokkemaden ned til bunden og hold øje med, om linen stopper eller springer, hvis en fisk slår til under faldet. Når du når bunden, skal du sætte hjulet i gang, tage det løse op, og give stangspidsen et mere aggressivt, fodlangt opadgående ryk. Lad derefter skeen flagre tilbage nedad, og følg den nedad med stangspidsen for at bevare en stram line uden at kvæle lokkeaktionen. Gentag det et par gange, og giv så den vigtige pause for at forvandle en seer til en bider. Suspender lokken et par tommer fra bunden, så et eventuelt vrid i linen langsomt snurrer den foran fiskens øjne, hvilket giver den illusionen af liv.
Hvis det ikke virker, så prøv at bruge en hel levende 2-tommers minnow, der er snittet let under rygfinnen, for at give et større mål og en kæmpende aktion, når skeen hænger i hvile, lige fra bunden. På virkelig dybt vand kan du øge størrelsen til en ½-ounce-ske, der måske er 2 ¼ tommer lang. Sølv, sølv, sølv med blå ryg, chartreuse, pink, orange, aborre-mønster og alt med fosforescerende glødemaling er gode muligheder Oplad malingen ved at udsætte den i et par sekunder for en lille Lindy Tazer-lampe for at få den til at gløde kraftigt midt i det dybe mørke.
For en mere aggressiv præsentation kan du skifte til at jigge en svømmende minnow som en Puppet Minnow eller en Jigging Rap og tilføje et minnow-hoved til den nederste treblekrog. Sænk den ned som med de andre agn, og når den når bunden, løfter du den et par centimeter op. Giv den derefter et pump opad, hvorefter du sænker spidsen af stangen med samme hastighed, som lokkemaden falder ned. Lokken vil skyde ud til siden og gå ned i et cirkulært svømmemønster, der bliver mindre og mindre i diameter, indtil den kommer til ro. Hvis der pumpes mere eller stærkere, øges dækningen fra side til side og svømmeaktiviteten. Mindre pumper mindsker bevægelsen.
Anvend et undervandskamera
Undervandskameraer som Marcum eller Aqua-Vu har revolutioneret isfiskeriet, da de ikke kun afslører fiskenes tilstedeværelse og dybde, men også deres holdning. Du kan bogstaveligt talt se fiskene komme ind og studere din agn og se, hvordan de reagerer på ændringer i agnens bevægelse, stil, farve, pauser osv. Finjustering af præsentationerne kan virkelig gøre en stor forskel mellem at fange og ikke fange. Når du sidder på et godt sted, kan du bore endnu et hul en meter eller to meter fra dit fiskehul og sætte en kameralinse ned. Drej kablet mellem pegefinger og tommelfinger for at dreje det for at få et 360 graders udsyn og en vurdering af omgivelserne, og lad det derefter falde til ro og pege på din agn.
Det giver en enorm fordel at se, hvad der foregår nedenunder, når det gælder om at lokalisere og udløse fisk til at bide. Og når det drejer sig om fiskeri med kamera, er det langt den nemmeste måde at fiske og se på samme tid at fiske fra en stille platform oven på isen. Det vil revolutionere den måde, du fisker gennem isen, og det vil sandsynligvis anspore dig til også at udforske brugen af et undervandskamera i åbent vand.
Fiskeri efter tidlige isvallefiskerier er fokuseret på at sondere, teste, bevæge sig og rekognoscere, snarere end at sidde på ét sted i timevis i et permanent fiskehus. Sæt hellere din agn ned i et minut eller to i et hul, arbejd med den, og hvis intet bider, så gå videre til det næste. Det kan være nødvendigt at rekognoscere flere områder for at finde aktive huggere. Prøv at være i de virkelig gode områder kort før solnedgang, med dine huller forboret i stedet for at lave støj, når hvalleyerne har tendens til at blive mest aktive. Ligesom ved fiskeri i åbent vand aktiverer skiftende lysniveauer normalt de tidlige isbugere, og du vil gerne være på stedet og fiske, i stedet for at skræmme dem med et bor, når solen dykker ned under horisonten.