Videnskaben fortæller os nu, at dieselbiler forårsager mere end fire gange så meget forurening som benzinbiler.
Sadiq Khan, borgmester i London
Dieselbiler har for nylig været genstand for betydelig negativ omtale på grund af den mængde giftige emissioner, de producerer. Nogle regeringer har planer om at modvirke brugen af dem eller endog helt at forbyde dem i byområder. Nogle dieselbilsejere har dog reageret vredt og hævder, at de har købt bilerne, fordi de angiveligt var den miljøvenlige løsning.
Diesel blev promoveret som et mere miljøvenligt brændstof som led i EU’s reaktion på Kyoto-protokollen fra 1997 om at reducere udledningen af drivhusgasser, især kuldioxid (CO₂). Dieselmotorer er “lean-burn”-motorer, hvilket betyder, at de bruger mindre brændstof og mere luft for at opnå samme ydelse som en benzinmotor.
Så selv om dieselbrændstof indeholder lidt mere kulstof (2,68 kg CO₂/liter) end benzin (2,31 kg CO₂/liter), er dieselbilens samlede CO₂-emissioner generelt set lavere. I brug svarer det i gennemsnit til ca. 200 g CO₂/km for benzin og 120 g CO₂/km for diesel.
Men selv da regeringerne promoverede dieselbiler, vidste vi, at der var problemer med giftige emissioner (dem, der er umiddelbart skadelige for mennesker, ikke CO₂). Opvarmning af luft i en motor producerer nitrogenoxider (NOₓ), som omfatter den giftige nitrogendioxid (NO₂), drivhusgassen nitrogenoxid (N₂O) og nitrogenoxid (NO), som reagerer med ilt for at danne NO₂. I en benzinbil kan disse renses op af en trevejskatalysator, så den i gennemsnit udleder ca. 30 % mindre NOₓ end en dieselbil uden efterbehandling.
Vi ved, at langvarig udsættelse for nitrogenoxid kan øge risikoen for luftvejsproblemer betydeligt, og derfor er disse emissioner blevet reguleret i nogen tid. De fine partikler (PM), som dieselmotorer producerer, forårsager også kræft og kan have akutte virkninger på luftvejene.
Partikelfiltre i biludstødninger kan reducere PM-emissionerne med mere end 90 %, men de kræver gode driftsbetingelser og regelmæssig vedligeholdelse. De kan også producere mere kvælstofdioxid, hvilket gør diesel til en af de vigtigste kilder til denne giftige gas.
Til trods af alle de forskelle, der tidligere var mellem benzin- og dieselbiler, er de nuværende EU-emissionsstandarder for nye køretøjer af begge typer ret ens. Men der er stadig mange ældre biler på vejene, som er i overensstemmelse med tidligere emissionsnormer.
For at opfylde disse normer har fabrikanterne af dieselmotorer desuden været nødt til at anvende teknologier som f.eks. partikelfiltre, som har tendens til at tilstoppe, når de hovedsagelig anvendes til bykørsel. Og den nyeste emissionsteknologi kræver, at ejeren regelmæssigt tilføjer en urinstofblanding som AdBlue til motoren. I modsætning hertil regulerer benzinemissionssystemer sig selv og kræver mindre input fra føreren.
Problemet er, at regeringerne ofte ikke forstår, at det at fokusere på ét spørgsmål ad gangen, f.eks. CO₂-udledning, uundgåeligt fører til, at de ignorerer andre spørgsmål, f.eks. giftige emissioner. Det forekommer sandsynligt, at regeringerne for at løse begge problemer i sidste ende bliver nødt til at begynde at forbyde køretøjer med forbrændingsmotorer helt og holdent, i første omgang i byområder og i sidste ende mere generelt.
Verdict
For de fleste biler, der er bygget i løbet af de sidste 20 år, og som måske stadig er i brug, vil benzin sandsynligvis være mindre forurenende i det store og hele end diesel. Benzinbiler kræver også mindre vedligeholdelse for at holde dem i stand til at fungere på dette niveau. Men nye, velholdte dieselbiler, der er bygget efter de nyeste standarder, har samme emissioner som nye benzinbiler.
Review
Aonghus McNabola, associate professor i civil og strukturel ingeniørvidenskab, Trinity College Dublin
Overordnet set synes jeg, at dette er en retfærdig refleksion over emnet dieselbiler. Nogle punkter er værd at uddybe yderligere. Ud fra et sundhedsmæssigt synspunkt bør offentligheden også være særligt bekymret over de fine partikler, der udledes fra dieselmotorer, fordi de er forbundet med dårlig hjertesundhed. Forskning har vist, at stigninger i baggrundskoncentrationerne af partikler resulterer i flere hospitalsindlæggelser og dødsfald som følge af hjerteanfald, især blandt dem, der allerede er i risiko.
Den næsten EU-dækkende plan for at tilskynde folk til at købe dieselbiler i den seneste årrække er endnu et eksempel på den manglende sammenhæng mellem luftforureningspolitik og klimapolitik og vanskelighederne ved at betragte CO₂-emissioner adskilt fra de mange andre tusindvis af forbindelser, som menneskelige aktiviteter udleder. Udskiftning af benzinbiler med dieselbiler resulterer ganske vist i lavere CO₂-emissioner og klimapåvirkninger, men det har helt klart været værre for menneskers sundhed.
Denne artikel opsummerer med rette udsigten til, at nye, velholdte dieselbiler har et ganske lignende niveau af partikelemissioner som benzinbiler, selv om de stadig er højere. De fleste bilparker er imidlertid domineret af de ældre og betydeligt mere forurenende køretøjer med tidligere emissionsstandarder. Det vil tage mange år, før disse køretøjer er på vej ud af drift. I denne periode vil menneskers sundhed fortsat blive skadet af dieselemissioner.
The Conversation undersøger påstande fra offentlige personer. Udsagn kontrolleres af en akademiker med ekspertise inden for området. En anden akademisk ekspert gennemgår derefter en anonym kopi af artiklen. Kontakt os venligst, hvis du opdager en påstand, som du gerne vil have os til at kontrollere, ved at sende en e-mail til os på [email protected]. Angiv venligst den påstand, som du ønsker, at vi skal kontrollere, datoen, hvor den blev fremsat, og om muligt et link.