Fay Jones var en internationalt kendt arkitekt fra Arkansas, som i 1990 modtog AIA’s højeste udmærkelse, AIA Gold Medal, fra American Institute of Architects. Fra sit lille atelier i Fayetteville (Washington County) praktiserede han arkitektur fra 1954 til 1998. Han tegnede 218 projekter, der omfattede boligbygninger, uddannelses- og erhvervsbygninger, kapeller, pavilloner og indviklede metalkonstruktioner. Den mest anerkendte af Jones’ bygninger er Thorncrown Chapel i Eureka Springs (Carroll County). Af de 218 projekter, som der findes optegnelser over, blev 129 projekter bygget; fireogfirs blev bygget i Arkansas.
Euine Fay Jones blev født i Pine Bluff (Jefferson County) den 31. januar 1921 som søn af Euine Fay Jones og Candie Alston Jones. Familien flyttede til El Dorado (Union County), hvor Jones voksede op, og hvor hans far ejede og drev The People’s Café i mange år. Jones havde to ældre søstre, som begge døde i barndommen. Tidligt i sin karriere brugte Jones sit fulde navn, men Euine (udtales “yu-on”, en walisisk form af John) var svært at udtale og svært at stave. Han besluttede sig for kun at bruge initialerne E, og i det meste af sit professionelle liv var han kendt som E. Fay Jones. I 1990 besluttede Jones at droppe E’et og blive officielt kendt som Fay Jones, som er det navn, der står på guldmedaljen.
Som dreng lærte Jones, at han havde særlige talenter for tegning og konstruktion. Han byggede træhuse og underjordiske forter og “tegnede på alting”. Efter at have set en film om Frank Lloyd Wright og hans Johnson Wax Building i El Dorado var Jones fast besluttet på at kombinere, som han sagde, “tegning og byggeri”. Da han i 1938 indskrev sig på University of Arkansas (UA) i Fayetteville, var de eneste arkitektkurser, der blev tilbudt, på ingeniørafdelingen, så i to og et halvt år studerede han civilingeniør. Han var medlem af Kappa Sigma-brødreforeningen.
Da Anden Verdenskrig begyndte, meldte Jones sig til den amerikanske flåde. Han opnåede rang af flådeflyverløjtnant og var rekognosceringspilot i Stillehavet. Før krigen havde Jones i Little Rock (Pulaski County) mødt Mary Elizabeth Knox fra Hot Springs (Garland County) i Little Rock (Pulaski County). Jones og “Gus”, som hun er kendt som, blev gift, mens han var på orlov i San Francisco den 6. januar 1943. I 1945 vendte Jones tilbage til Little Rock, hvor han arbejdede som tegner for et arkitektonisk ingeniørfirma. Hans talenter blev bemærket, og han blev opfordret til at komme tilbage til University of Arkansas i 1946 for at tilmelde sig det nye arkitekturprogram, der blev startet af John Williams. Gus og Fay Jones var på dette tidspunkt forældre til to døtre.
Når han blev færdiguddannet fra UA i 1950, blev Jones optaget på kandidatuddannelsen på Rice University, hvor han afsluttede sin kandidatgrad i arkitektur i 1951. Fra 1951 til 1953 havde han sit første lærerjob på University of Oklahoma, hvor han arbejdede sammen med den kendte arkitekt Bruce Goff. I 1953 kom Jones tilbage til Arkansas for at begynde sin dobbelte karriere som underviser og praktiker. I 1966 blev han den første formand for arkitekturfakultetet, og i 1974 blev han udnævnt til den første dekan for den nye arkitektskole. Han inspirerede og uddannede generationer af arkitekter fra Arkansas og holdt mange foredrag i hele USA. I l985 tildelte Association of Collegiate Schools of Architecture ham titlen ACSA Distinguished Professor.
Fay Jones mødte første gang sin mentor, Frank Lloyd Wright, i 1949 ved AIA’s årlige kongres i Houston, hvor Wright skulle modtage guldmedaljen. De mødtes igen på University of Oklahoma, og Wright inviterede Jones til at besøge sit atelier i Arizona, Taliesin West, i påsken 1953. Den følgende sommer blev Jones inviteret til at komme i lære på Taliesin East i Wisconsin. Både Jones og hans kone blev medlemmer af Taliesin Fellowship og vendte tilbage hvert år i de næste ti år, primært til Taliesin West. Wrights mest varige indflydelse på Jones skulle komme til at ligge i anvendelsen af principperne for organisk arkitektur: enkelhed i konstruktionen, brug af oprindelige materialer, opmærksomhed på håndværksmæssige detaljer og problemfri integration af bygning og sted. I sit eget arbejde nåede Jones frem til nye og originale arkitektoniske konklusioner med den innovative vertikale brug af glas og en streng bevidsthed om den rolle, som indvendige og udvendige lysrum spiller.
I begyndelsen af 1960’erne ansatte Jones en række unge arkitekter i sit studie, og han samlede et hold af lokale bygherrer, snedkere og stenhuggere, som arbejdede på de fleste af bygningerne. Firmaet modtog over tyve nationale designpriser, og dets arbejde er blevet offentliggjort i store arkitektoniske tidsskrifter i USA, Europa og Japan. AIA gav Honor Awards til Thorncrown Chapel, Pinecote Pavilion i Crosby Arboretum i Picayune, Mississippi, og Roy Reed House i Washington County. I 2000 anerkendte AIA Thorncrown som det fjerde mest betydningsfulde bygningsværk i det tyvende århundrede. I 2006 blev Thorncrown optaget på AIA’s eksklusive liste over Twenty-five Year Award-bygninger. Jones’ personlige bedrifter omfattede bl.a. et stipendium og to perioder med uafhængige studier på American Academy i Rom. I 2000 blev han af AIA udnævnt som “en af de ti mest indflydelsesrige arkitekter i det tyvende århundrede”. Han har æresdoktorgrader fra Kansas State University, Hendrix College, Drury College og University of Arkansas.
Flere af Jones’ bygninger i Arkansas er optaget i National Register of Historic Places, herunder Thorncrown Chapel, Shaheen/Goodfellow Weekend House i Cleburne County samt Hantz House og Fay Jones House i Washington County. Andre bemærkelsesværdige Jones-huse i Arkansas omfatter huse for medlemmer af Sam Walton-familien i Benton County, Pallone House i Pulaski County, Orval Faubus House i Huntsville (Madison County) og Alexander House i Washington County. Jones designede ofte møbler, belysningsarmaturer og andre kunsthåndværk til sine bygninger.
Fay Jones døde i sit hjem i Fayetteville den 30. august 2004. Han havde lidt af Parkinsons og hjertesygdomme, men fortsatte med at nyde familien, vennerne og arkitekturens verden. Han begyndte at skitsere igen og fyldte mange notesbøger med lyriske tegninger af naturgenstande og abstrakte former. Efter en privat kremering blev der afholdt en mindehøjtidelighed den 29. september 2004 i UA i nærheden af J. William Fulbright Memorial Peace Fountain, som var hans sidste design. Den 4. april 2009 blev School of Architecture på UA opkaldt til hans ære.
For yderligere oplysninger:
Fay Jones Collection. Special Collections. University of Arkansas Libraries, Fayetteville, Arkansas.
Ivy, Robert Adams, Jr. Fay Jones: The Architecture of Fay Jones, FAIA. Washington DC: American Institute of Architects Press, 1992.
Nichols, Cheryl, og Helen Barry. The Arkansas Designs of E. Fay Jones, 1956-1997. Little Rock: Arkansas Historic Preservation Program, Department of Arkansas Heritage, 1999.
“Outside the Pale”: The Architecture of Fay Jones. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1999.
Reyes, Paul, ed. “Stressing the Light: the Style and Mind of the Great American Architect, E. Fay Jones.” Oxford American. Fall 2005, pp. 86-101.
Sacred Spaces: The Architecture of Fay Jones. DVD. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2010.
Shannon, Jeff. Shadow Patterns: Refleksioner over Fay Jones og hans arkitektur. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2017.
Williams, John. The Curious and the Beautiful: A Memoir History of the Architecture Program at the University of Arkansas. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1985.
Ellen Compton
University of Arkansas Libraries
Sidst opdateret: 07/26/2017