Almindelig østlig ildflue (Photinus pyralis). Jessica Louque, Smithers Viscient, Bugwood.org
Fireflies, også kendt som lightning bugs, er for evigt forbundet med sommeraftener i barndommens erindring.
De er ikke fluer eller insekter, men er faktisk biller (orden Coleoptera). Og der findes mange arter af ildfluer, herunder 56 arter, der findes i Florida.
Fyrfluen er i stand til at producere bioluminescens – sit berømte lys – ved hjælp af kemikalier i dens krop, luciferin og luciferase. De bruger dette lys til at tiltrække partnere, og hver art har et forskelligt mønster af lysglimt.
Hunnerne af ildfluer lægger deres æg i jorden, hvor larverne udvikler sig til voksenlivet. Larverne har tre par ben og er skildpaddeagtige væsner med små lysende pletter på undersiden. Da larverne ikke kan formere sig, tror forskerne, at bioluminiscens også bruges til at advare potentielle rovdyr. larverne af de fleste ildfluearter er specialiserede rovdyr og lever af andre insektlarver, snegle og snegle.
Fyrfluer kommer frem i skumringen eller ved mørkets frembrud i skove eller vådområder om sommeren. Forskellige arter af ildfluer foretrækker forskellige levesteder; nogle tilbringer det meste af deres tid i de øverste grene af træer, mens andre lever i buske, og endnu andre foretrækker åbne, græsklædte områder.
Nogle forskere mener, at ildfluer kan blive afskrækket af stærkt oplyste byområder, og at deres bestande kan være faldende på grund af sprøjtning med myg.
For at skabe levesteder for ildfluer i dit landskab skal du reducere eller fjerne kunstig belysning og holde pesticiderne på et minimum.
Fyrfluelarver er små, men ser voldsomme ud. Gerald J. Lenhard, Louisiana State University, Bugwood.org