I 1989 besejrede Collor Luiz Inácio Lula da Silva i et kontroversielt præsidentvalg i to runder med 35 millioner stemmer. I december 1989, få dage før anden valgrunde, blev forretningsmanden Abílio Diniz offer for en opsigtsvækkende politisk kidnapning. Handlingen er anerkendt som et forsøg på at sabotere Lulas chancer for sejr ved at forbinde kidnapningen med venstrefløjen. På det tidspunkt forbød brasiliansk lov ethvert parti at henvende sig til medierne i dagene forud for valgdagen. Lulas parti havde således ikke mulighed for at afklare beskyldningerne om, at partiet (PT) var involveret i kidnapningen. Collor vandt i delstaten São Paulo mod mange fremtrædende politiske personligheder. Collor var den første præsident i Brasilien, der blev valgt ved folkeafstemning i 29 år, og han brugte de første år af sin præsidentperiode på at bekæmpe inflationen, der til tider nåede op på 25 % om måneden.
Den dag, han tiltrådte, lancerede Collor Plano Collor (Collor-planen), der blev gennemført af hans finansminister Zélia Cardoso de Mello (ikke i familie med Collor). Planen forsøgte at reducere pengemængden ved at tvangskonvertere store dele af forbrugernes bankkonti til kontantløse statsobligationer, samtidig med at man øgede trykningen af pengesedler som en modforanstaltning for at bekæmpe hyperinflation.
Frihandel, privatisering og statsreformerRediger
Under Zélias embedsperiode som Brasiliens finansminister oplevede landet en periode med store forandringer med det, som magasinet ISTOÉ kaldte en “revolution uden fortilfælde” på mange niveauer i den offentlige forvaltning: “privatisering, åbning af markedet for frihandel, fremme af industriel modernisering, midlertidig kontrol med hyperinflationen og nedbringelse af den offentlige gæld.”
I måneden før Collor kom til magten var hyperinflationen på 90 procent om måneden og stigende. Alle konti over 50.000 cruzeiros (ca. 500 USD på det tidspunkt), blev indefrosset i flere uger. Han foreslog også fastfrysning af lønninger og priser samt store nedskæringer i de offentlige udgifter. Foranstaltningerne blev ikke modtaget med begejstring af befolkningen, selv om mange mente, at radikale foranstaltninger var nødvendige for at komme hyperinflationen til livs. I løbet af få måneder blev inflationen imidlertid genoptaget og nåede til sidst op på 10 procent om måneden.
I løbet af hans regeringstid blev Collor beskyldt for at tolerere en ordning med indflydelsessmugling. Beskyldningerne tyngede regeringen og førte Collor og hans hold ind i en institutionel krise, der førte til et tab af troværdighed, som nåede frem til finansminister Zélia.
Denne politiske krise havde negative konsekvenser for hans evne til at gennemføre sin politik og sine reformer. Plano Collor I, under Zélia ville blive fornyet med gennemførelsen af Plano Collor II; regeringens tab af prestige ville gøre denne opfølgningsplan kortvarig og stort set ineffektiv. Zélias og Plano Collor I’s fiasko førte til, at de blev erstattet af Marcílio Marques Moreira og hans Plano Collor II. Moreira’s plan forsøgte at rette op på nogle aspekter af den første plan, men det var for sent. Collors administration blev lammet af den hurtige forringelse af hans image gennem en række korruptionsanklager.
Under Plano Collor blev den årlige inflation i første omgang reduceret fra 30.000 procent i 1990 (Collors første regeringsår) til 400 procent i 1991, men steg derefter igen til 1.020 procent i 1992 (da han forlod embedet). Inflationen fortsatte med at stige til 2.294 procent i 1994 (to år efter han forlod embedet) Selv om Zélia senere erkendte, at Plano Collor ikke gjorde en ende på inflationen, udtalte hun også: “Det er også muligt at se med klarhed, at vi under meget vanskelige forhold fremmede udligningen af statsgælden – og at det sammen med den kommercielle åbning skabte grundlaget for gennemførelsen af Plano Real.”
Dele af Collors frihandels- og privatiseringsprogram blev fulgt af hans efterfølgere: Itamar Franco (Collors kandidatkammerat), Fernando Henrique Cardoso (medlem af Franco-kabinettet) og Lula da Silva. Collors regering privatiserede 15 forskellige virksomheder (herunder Acesita) og påbegyndte processen med at privatisere flere andre, f.eks. Embraer, Telebrás og Companhia Vale do Rio Doce. Nogle medlemmer af Collors regering var også en del af den senere Cardoso-regering i forskellige eller lignende funktioner:
- Pedro Malan
- Renan Calheiros (PMDB-AL)
- Antônio Kandir (PSDB-SP)
- Pratini de Moraes
- Celso Lafer
- Reinhold Stephanes
- Armínio Fraga
- Pedro Parente
Luiz Carlos Bresser-Pereira, minister i den tidligere Sarney-regering og den efterfølgende Fernando Henrique Cardoso-regering, erklærede, at “Collor ændrede den politiske dagsorden i landet, fordi han gennemførte modige og meget nødvendige reformer, og han gennemførte finanspolitiske tilpasninger. Selv om der var blevet gjort andre forsøg siden 1987, var det under Collors regering, at de gamle statslige idéer blev konfronteret og bekæmpet (…) med en modig dagsorden for økonomiske reformer, der var rettet mod frihandel og privatisering”.”Ifølge Philippe Faucher, professor i statskundskab ved McGill University, fortsatte kombinationen af den politiske krise og hyperinflationen med at mindske Collors troværdighed, og i dette politiske tomrum fandt en rigsretssag sted, som blev fremskyndet af Pedro Collors (Fernando Collors bror) beskyldninger og andre sociale og politiske sektorer, der mente, at de ville lide skade af hans politik.
PriserRediger
I 1991 kårede UNICEF tre sundhedsprogrammer, nemlig kommunale agenter, lægjordemødre og udryddelse af mæslinger, som de bedste i verden. Disse programmer blev fremmet under Collors regering. Indtil 1989 blev den brasilianske vaccinationsrekord, anset for at være den dårligste i Sydamerika. Under Collors regering vandt Brasiliens vaccinationsprogram en FN-pris som det bedste i Sydamerika. Collors projekt Minha Gente (Mit folk) vandt FN-prisen Project Model for the Humanity i 1993.
Korruptionsanklager og rigsretssagRediger
Fernando Collor de Mello, Brasiliens præsident
- Marcello Laveniére (formand for Brasiliens advokatorden)
- Barbosa Lima Sobrinho (formand for den brasilianske presseforening)
1. september 1992 – 30. december 1992
(3 måneder, 4 uger og 1 dag)
Dømt af det føderale senat, inhabil i 8 år
Høje forbrydelser og forseelser
- “Painted Faces”
- PC Farias-sagen
Afstemning om at indlede rigsretssagsprocessen
Godkendt
Afstemning om at suspendere Collor fra præsidentembedet
Collor suspenderet fra sit embede, Itamar Franco bliver fungerende præsident
Votum om genoptagelse af rigsretssagsprocessen
Godkendt; processen genoptages, på trods af Collors afgang
Votum om fjernelse af politisk ret
76 “skyldig”
3 “ikke skyldig”
Dømt; Collor mister sin politiske ret i 8 år
I maj 1992 beskyldte Fernando Collors bror Pedro Collor ham for at have godkendt et system til at sælge indflydelse, som hans kampagnekasserer, Paulo César Farias, havde kørt. Det føderale politi og den føderale anklagemyndighed indledte en undersøgelse. Den 1. juli 1992 blev der i Kongressen nedsat en fælles parlamentarisk undersøgelseskommission bestående af senatorer og medlemmer af Deputeretkammeret, som skulle undersøge beskyldningerne og gennemgå de beviser, som politiet og den føderale anklagemyndighed havde fundet frem til. Senator Amir Lando blev valgt som ordfører for undersøgelseskommissionen, der blev ledet af kongresmedlem Benito Gama . Farias, Pedro Collor, regeringsembedsmænd og andre blev indkaldt og afgav vidneudsagn for kommissionen. Nogle uger senere, mens undersøgelsen skred frem og var under beskydning, bad Collor i det nationale fjernsyn om folkets støtte til at gå på gaden og protestere mod “kupstyrkerne”. Den 11. august 1992 gik tusindvis af studerende, organiseret af den nationale studenterforening (União Nacional dos Estudantes – UNE), på gaden for at protestere mod Collor. Deres ansigter, der ofte var malet i en blanding af flagets farver og protest-sort, førte til, at de blev kaldt “Caras-pintadas” (“malede ansigter”).
Den 26. august 1992 blev den endelige kongresundersøgelse godkendt med 16-5. Rapporten konkluderede, at der var beviser for, at Fernando Collor havde fået betalt personlige udgifter med penge, som Paulo César Farias havde skaffet sig gennem sin indflydelsesspil.
Som følge heraf blev Collor i et andragende til Deputeretkammeret af borgerne Barbosa Lima Sobrinho og Marcelo Lavenère Machado, henholdsvis den daværende formand for den brasilianske presseforening og den daværende formand for den brasilianske advokatsammenslutning, formelt anklaget for ansvarskriminalitet (den brasilianske pendant til “høje forbrydelser og forseelser”, såsom magtmisbrug), der berettiger afsættelse fra embedet i henhold til de forfatningsmæssige og juridiske normer for rigsretssag. I Brasilien skal et formelt andragende om rigsretssag mod præsidenten indgives af en eller flere private borgere, ikke af virksomheder eller offentlige institutioner.
Det formelle andragende, der blev indgivet den 1. september 1992, indledte rigsretssagsprocessen. Deputeretkammeret nedsatte den 3. september 1992 et særligt udvalg til at undersøge rigsretssagspetitionen. Den 24. september 1992 stemte udvalget (32 stemmer for, 1 stemme imod og 1 hverken for eller imod) for at godkende rigsretssagen og anbefale det samlede deputeretkammer at acceptere anklagerne om rigsretssag. I henhold til Brasiliens forfatning krævede processen for rigsretssag at to tredjedele af Deputeretkammeret stemte for at tillade, at anklagerne om rigsretssag blev sendt videre til Senatet. Den 29. september 1992 blev Collor anklaget af deputeretkammeret, og mere end to tredjedele af dets medlemmer stemte for. Ved den afgørende afstemning ved navneopråb stemte 441 deputerede for og 38 deputerede imod, at anklagen om rigsretssag blev godkendt.
Den 30. september 1992 blev anklagen formelt sendt fra deputeretkammeret til senatet, og sagen om rigsretssag blev indledt i overhuset. Senatet nedsatte et udvalg, der skulle undersøge sagens akter og fastslå, om alle juridiske formaliteter var blevet fulgt. Udvalget afgav sin rapport, hvori det anerkendte, at anklagen om rigsretssag var blevet fremsat i overensstemmelse med forfatningen og lovene, og foreslog, at Senatet organiserede sig som en rigsretssag med henblik på at gennemføre retssagen mod præsidenten. Den 1. oktober 1992 blev denne rapport fremlagt i Senatet, og det samlede Senat stemte for at acceptere den og gå videre. Samme dag blev den daværende præsident for den føderale højesteret, dommer Sydney Sanches , underrettet om indledningen af retssagen i Senatet, og han begyndte at lede processen. Den 2. oktober 1992 modtog Collor en formel stævning fra det brasilianske senat, hvori han blev underrettet om, at senatet havde accepteret rapporten, og at han nu var anklaget i en rigsretssag. I henhold til Brasiliens forfatning blev Collors beføjelser som præsident ved modtagelsen af denne stævning suspenderet i 180 dage, og vicepræsident Itamar Franco blev fungerende præsident. Senatet sendte også en officiel meddelelse til vicepræsidentens kontor for formelt at gøre ham bekendt med suspensionen af præsidenten og for at give ham besked om, at han nu var fungerende præsident.
I slutningen af december var det indlysende, at Collor ville blive dømt og afsat af senatet. I håb om at afværge dette trådte Collor tilbage den 29. december 1992 på den sidste dag af retssagen. Collors afskedsbrev blev læst op af hans advokat i Senatets sal, og rigsretssagen blev udsat, så kongressen kunne mødes i et fælles møde, først for at tage formelt imod afskedsbrevet og erklære præsidentembedet for ledigt og dernæst for at indsætte Franco.
Efter Francos indsættelse fortsatte Senatet imidlertid med at sidde som en rigsretssag med præsidenten for højesteret som formand. Collors advokater hævdede, at med Collors afgang kunne rigsretssagen om rigsretssagen ikke fortsætte og burde afsluttes uden at der blev truffet afgørelse om sagens realitet. Advokaterne, der argumenterede for Collors afsættelse, hævdede imidlertid, at retssagen skulle fortsætte for at afgøre, om den anklagede skulle idømmes den forfatningsmæssige straf, der består i suspension af de politiske rettigheder i otte år. Senatet stemte for at fortsætte retssagen. Det fastslog, at selv om den mulige straf i form af afsættelse af embedet var blevet overflødig, var det stadig relevant at afgøre, om den tidligere præsident var skyldig eller uskyldig, fordi en dom i en anklage om rigsretssag ville medføre en udelukkelse fra at bestride et offentligt embede i otte år. Senatet fandt, at eftersom retssagen allerede var begyndt, kunne den anklagede ikke bruge sin ret til at træde tilbage fra præsidentembedet som et middel til at undgå en afgørelse.
Senatet fandt i de tidlige morgentimer den 30. december 1992 den tidligere præsident skyldig i anklagerne om rigsretssag med det nødvendige flertal på to tredjedele. Af Senatets 81 medlemmer deltog 79 i den endelige afstemning: 76 senatorer stemte for at dømme den tidligere præsident, og 3 stemte for at frifinde ham. Collor blev ikke afsat fra sit embede, da han allerede var trådt tilbage, men som følge af hans domsafsigelse udelukkede Senatet Collor fra at bestride offentlige embeder i otte år. Efter afstemningen afgav senatet en formel skriftlig udtalelse med en sammenfatning af de konklusioner og kendelser, der fremkom ved dommen, som krævet i brasiliansk lov. Senatets formelle skriftlige dom om rigsretssagen, der indeholdt dets dom over den tidligere præsident og udelukkelse fra offentlige embeder i otte år, blev underskrevet af præsidenten for Højesteret og af senatorerne den 30. december 1992 og offentliggjort i Diário Oficial da União (den brasilianske forbundsregerings officielle tidsskrift) den 31. december 1992.
I 1993 anfægtede Collor ved Brasiliens højesteret Senatets beslutning om at fortsætte retssagen efter hans fratræden, men Højesteret erklærede Senatets handling for gyldig.
I 1994 behandlede Højesteret den almindelige straffesag, der stammede fra Farias’ korruptionssag; den almindelige straffesag blev forelagt af den brasilianske forbundsanklagemyndighed (Ministério Público Federal). Højesteret havde den oprindelige kompetence i henhold til den brasilianske forfatning, fordi Collor var en af de anklagede, og anklagerne vedrørte forbrydelser begået af en præsident, mens han var i embedet. Hvis den tidligere præsident blev fundet skyldig i anklagerne, ville han blive idømt en fængselsstraf. Collor blev imidlertid fundet uskyldig. Den føderale højesteret afviste korruptionsanklagerne mod ham på grund af en teknisk detalje med henvisning til manglende beviser, der forbandt Collor med Farias’ indflydelsesspil. Et centralt bevismateriale, Paulo César Farias’ personlige computer, blev erklæret uantageligt, da det var blevet fremskaffet under en ulovlig ransagning foretaget af politiet uden en ransagningskendelse. Andre beviser, som kun blev indsamlet på grund af de oplysninger, der først blev uddraget fra filer, der var lagret på Farias’ computer, blev også annulleret, da Collor-forsvaret med succes påberåbte sig doktrinen om frugten af det giftige træ for den brasilianske højesteret. Beviser, der kun blev indhentet på grund af de ulovligt indhentede oplysninger, blev også slettet af protokollen.
Efter hans frifindelse i straffesagen forsøgte Collor igen at annullere den suspension af hans politiske rettigheder, som Senatet havde pålagt ham, uden held, da Højesteret fastslog, at den retslige retssag om de almindelige straffesager og den politiske retssag om anklagerne om rigsretssag var uafhængige sfærer. Collor genvandt således først sine politiske rettigheder i 2000, efter udløbet af den otteårige diskvalifikation, som det brasilianske senat havde pålagt ham.
Collors version af rigsretssagenRediger
I flere år efter sin afsættelse opretholdt Collor et websted, som siden er blevet taget offline. I forbindelse med diskussionen af begivenhederne omkring korruptionsanklagerne stod der på den tidligere hjemmeside følgende: “Efter to og et halvt års den mest intense efterforskning i Brasiliens historie erklærede Brasiliens højesteret ham uskyldig i alle anklager. I dag er han den eneste politiker i Brasilien, der har en officielt ren straffeattest, som er blevet bekræftet af en undersøgelse foretaget af alle interesser og sektorer i oppositionsregeringen. Desuden underskrev præsident Fernando Collor det oprindelige dokument, der gav tilladelse til undersøgelsen.”