Psykologen Thomas Story Kirkbride fra den victorianske æra gik ind for brugen af frisk luft og elegant arkitektur til at helbrede psykiske sygdomme. I henhold til Kirkbrides plan for asylcentre boede patienterne på store, velanlagte grunde og i paladslignende bygninger. Men indenfor, som arkitekterne ikke havde planlagt, blev patienterne ofte spændt fast i lænker og mørke fangehuller og fik isvandsbade.
Gludeligt nok blev disse umoralske praksisser opgivet, men det samme gjorde de victorianske bygninger, der husede dem, og disse elegante strukturer forfaldt på grund af forsømmelse. Mange af Kirkbride Plan-anlæggene er siden blevet revet ned, men mindst fyrre er tilbage. Engang var de skammelige og hemmelige, men nu er disse asylcentre ved at genoplive samfundets stolthed og de lokale økonomier, efterhånden som arkitekter renoverer ejendommene til en række forskellige formål.
St. Elizabeths Hospital
Sydøstlige Washington, D.C.
Det 182 hektar store vestlige campus af det tidligere Government Hospital for the Insane, senere kendt som St. Elizabeths Hospital, skal f.eks. huse det nye hovedkvarter for United States Department of Homeland Security (DHS). Denne anstalt i det sydøstlige Washington, D.C., husede op til 8.000 patienter, herunder flere præsidentattentatmænd og potentielle attentatmænd, såsom Richard Lawrence (Andrew Jackson), Charles J. Guiteau (James Garfield) og John Hinckley, Jr. (Ronald Reagan).
I samarbejde med DHS er Shalom Baranes Associates og Grunley Construction i gang med at reparere den 264.300 kvadratmeter store Center Building, der oprindeligt blev tegnet af Thomas U. Walter, den primære arkitekt bag udvidelsen af den amerikanske Capitol-bygning i 1851. Centerbygningens syv sammenhængende strukturer tjente oprindeligt som administrative kontorer og behandlingsrum for Government Hospital for the Insane, men vil nu huse alle DHS’s aktiviteter, hvilket sparer 64 millioner dollars om året i lejeudgifter, da DHS’s aktiviteter i øjeblikket er spredt ud over snesevis af bygninger i distriktet.
Læs mere fra AN her.
Hudson River State Hospital
Poughkeepsie, New York
I 2007, seks år efter at Hudson River Psychiatric Center lukkede, blev den forladte anstalt ramt af lynnedslag og brændte den sydlige fløj, det, der tidligere var mændenes boligkvarterer. I april 2010 opstod der yderligere to brande, som dog angiveligt var forsætlige.
Så blev den forladte, nedbrændte og forfaldne gotiske revivalstruktur i november 2013 købt for 4 millioner dollars. Diversified Realty Advisors og EnviroFinance Group (EFG/DRA Heritage) er i færd med at omdanne den til et blandet byggeri til 200 millioner dollars, kaldet Hudson Heritage.
Den oprindelige grund blev tegnet af Olmsted & Vaux, og bygningerne blev tegnet af Frederick Clarke Withers. Fire af de 59 oprindelige bygninger vil blive genanvendt, mens de øvrige 55 vil blive revet ned. Der skal opføres et indkøbscenter på 350.000 kvadratmeter, 750 enkelt- og flerfamilieboliger og et hotel med 80 værelser, som var et oprindeligt Kirkbride.
Læs mere fra AN her.
Greystone Park Psychiatric Hospital
Morris Plains, New Jersey
Greystone Park Psychiatric Hospital forlod en 675.000 kvadratmeter stor barokbygning i Second Empire af arkitekt Samuel Sloan. Efter at anlægget lukkede i 2008, opstod Preserve Greystone, en frivillig organisation, som kæmpede for at få det genanvendt på ny. Den oprindelige Greystone Park kunne imidlertid ikke reddes og blev revet ned på skatteydernes regning på 50 millioner dollars.
John Huebner, formand for Preserve Greystone, kaldte nedrivningen for “et uopretteligt tab for denne generation og utallige fremtidige generationer og en fornærmelse mod den generation, der byggede det”. Hueber håber at lave et mindesmærke for stedet og bevare 1.000 lineære meter af granitbygningens facade, to marmorsøjler, dekorative stykker og så mange træer som muligt.
Læs mere fra AN her.
Buffalo State Asylum for the Insane
Buffalo, New York
The Buffalo State Asylum for the Insane, af arkitekten H.H. Richardson og landskabsarkitekt Frederick Law Olmsted, er ved at gennemgå en renovering til 56 millioner dollars, finansieret både offentligt og privat. Det nuværende designteam består af Flynn Battaglia Architects (udførende arkitekt), Deborah Berke Partners (designarkitekt), Goody Clancy (arkitekt for historisk bevaring) og Simpson, Gumpertz & Heger (bygningsingeniør).
De tre hovedbygninger skal huse et hotel og et konferencecenter sammen med Buffalo Architecture Center (BAC). Deborah Berke Partners har omdesignet indgangen på nordsiden som et fyrtårn med en glasindgang, der fremhæver sameksistensen af det historiske og det moderne. Byggeriet er i gang og forventes at åbne i efteråret 2016 som Hotel Henry, Urban Resort Conference Center.
Læs mere fra AN her.
Northern Michigan Asylum
Traverse City, Michigan
Dr. James Decker Munson, den første inspektør på Northern Michigan Asylum, var en overbevist tilhænger af “skønhed er terapi”. Han udsatte patienterne for smukke blomster, der blev leveret året rundt gennem drivhuse og træer på hospitalets ejendom. De victoriansk-italienske faciliteter blev designet af arkitekten Gordon W. Lloyd og husede på deres højdepunkt omkring 3.000 patienter.
Det 63 hektar store kompleks blev lukket i 1989 og stod tomt indtil 2002, da Raymond Minervini købte det hele for kun en dollar. Genopbygningen, der blev kaldt Village at Grand Traverse Commons, kostede 60 millioner dollars og rummede i 2005 boliger, kontorer, butikker og spisesteder.
Fyrtårnet er nu et bageri, og vaskeriet er en vinbar og en fairtrade-kaffebutik. Genopbygningen forventes at huse 1.000 mennesker – fra studielejligheder på 300 kvadratmeter til ejerlejligheder på 3.800 kvadratmeter – give 800 arbejdspladser og være vært for landmandsmarkeder, påskeægsjagter og øl- og mejerifestivaler.
Trods deres negative associationer udviser asylcentre fremragende design og håndværk og kan tilpasses til en uendelig række forskellige anvendelser. Fotograf Christopher Payne er en ekspert i disse gamle faciliteter og har fotograferet snesevis af dem til sin bog Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals.
“Payne, der blev uddannet som arkitekt, før han begyndte at fotografere, har et godt øje til de uhensigtsmæssigt fine detaljer eller spor af orden i landskaber af forfald”, skrev AN’s Jeff Byles i en anmeldelse af en udstilling af bogens fotos. “Måske er de mest rørende billeder i Asylum dem, der direkte konfronterer den menneskelige oplevelse af livet på et asyl: snesevis af tandbørster hængt pænt op i et skab, hver mærket med navnet på sin ejer; patienternes kufferter stablet sørgeligt op på et loft; bowlingsko klar til en aften på banerne i Rockland”
For flere fotos af forladte asylcentre kan du besøge Pynes hjemmeside her.