FINSK JULEFEST
Juleaften
I modsætning til de fleste kristne lande er højdepunktet i den finske julefest juleaften, den 24. december, og ikke selve juledagen.
I den gamle bydel i Åbo, Finlands tidligere hovedstad, afholdes en særlig ceremoni for at erklære begyndelsen af “julefredsperioden”, der starter klokken 12 juleaftensdag og varer i tyve dage.
Traditionen med at erklære julefreden går som bekendt tilbage til det 13. århundrede.Den var tidligere fælles for alle de nordiske lande, men kun i Finland er den blevet opretholdt næsten uafbrudt op til vore dage.
I erklæringen ønskes borgerne en glædelig jul og opfordres til at tilbringe juletiden fredeligt og undgå “støjende og støjende adfærd”.
I billedet til højre: Den finske julefredserklæring transmitteres direkte på tv fra byen Åbo juleaften middag.
For mange finner er det at se eller lytte til erklæringsceremonien, der transmitteres direkte på tv eller i radioen, et signal om den rigtige start på julefrokosten.
Og selv om Finland er et ret sekulært land, er fejringen af julen her stadig meget udtalt sammenlignet med de fleste andre kristne lande.
Juleaftens eftermiddag synes hele landet at fryse ned, da den offentlige transport ophører, og de fleste butikker vil være lukket. Der er stille og roligt overalt, når folk begynder at gøre sig klar til aftenen.
En del mennesker deltager i gudstjenesten juleaftensdag, og mange besøger kirkegårde for at tænde lys på deres afdøde slægtninges og elskedes grave. Hen mod den mørkere aften lyser kirkegårdene op i et hav af blinkende lys.
De fleste finner har tradition for at gå i saunaen for at bade og slappe af, inden de deltager i aftenens festligheder.
At varme op i saunaen i julen er en gammel skik i Finland. Blandt landbefolkningen troede man, at de døde forfædres ånder kom for at bade i saunaen efter solnedgang.
I billedet til venstre: Julens sauna varmer op.
Saunaen blev betragtet som et helligt sted, hvor mange vigtige handlinger i livet blev udført fra fødsel til døden og behandling og helbredelse af sygdomme.Også i dag er saunaen i Finland et symbol på renhed.For mere information, besøg det finske saunaforenings hjemmeside.
Når de sidste forberedelser til aftenen er gjort, samles familier fra småbørn til oldeforældre for at spise julemiddag.
Sær for børn er dette en magisk tid fuld af glædelig forventning, og mange voksne har også deres varmeste barndomsminder knyttet til julefesterne i de forgangne år.
For ikke at glemme julens sande betydning er det en skik i nogle familier at læse juleevangeliet af Sankt Lukas højt, som beskriver begivenhederne ved Jesu fødsel. Hvis der er små børn til stede, er det normalt det yngste barn, der kan læse og skrive, der læser op.
I billedet ovenfor til venstre: oplæsning af juleevangeliet.
Efter julemiddagen får nogle familier måske besøg af joulupukki, den finske julemand. Han kommer med juulukupuju, som bliver lagt under juletræet.
I billedet til højre:
Sidst på aftenen bliver gaverne delt ud og åbnet.
Jugnedag og afslutning af juletiden
Jugnedagen tilbringes normalt stille og roligt derhjemme med afslapning og hvile, og nogle mennesker deltager måske i en tidlig morgengudstjeneste. Den efterfølgende Stefansdag (Boxing Day) er traditionelt en dag med familiebesøg.
Tidligere, især i landområderne, var muntre og ustyrlige rideture med hesteslæde populære på Stefansdag, da Sankt Stefan er hestenes skytshelgen. Siden middelalderen var det en skik at løbe hjem fra kirken efter gudstjenesten.
I forlængelse af de gamle traditioner tilbyder mange hestegårde og rideskoler rideture eller slædeture på Stefansdag.
Juleaftensdag, juledag og Stefansdag (fra den 24. til den 26. december) er alle helligdage i Finland.Nogle mennesker, især forældre med små børn, kan tage orlov fra arbejdet indtil nytårsdag for at tilbringe helligdagene med familien. I begyndelsen af januar begynder børnene i skole igen.
Efter juleferien er det tid til at gøre sig klar til at byde det nye år velkommen.Juletiden slutter med Epiphanias, den 6. januar. På denne dag har de fleste mennesker allerede lagt julepynten væk og skilt juletræet af og smidt det ud.