Heste forsvandt fra Europa i den oligocæne epoke, men blev bevaret i Nordamerika. Mange andre gamle pattedyr fra Eocæn uddøde, mens perissodactylerne – heste, næsehorn og de næsehornslignende titanotherer – blev mere mangfoldige.
Navnet Oligocæn (Oligo-few; cene-recent) betyder, at der findes meget få uddøde (nyere) taxa i disse sedimenter.
Den titanotheres er uddøde slægtninge til heste, næsehorn og tapirer. Nogle titanotherer blev ret store; titanotheren Brontops, rekonstrueret til højre af maleren Bruce Horsfall, var næsten lige så massiv som en elefant.
Titanotherernes “horn” gør, at de ligner næsehorn. De har dog ikke horn eller endog strukturer af stivnet hår som hos ægte næsehorn, men har i stedet knoglestrukturer, der er dækket af tyk hud.
Oligocæne heste forblev ret små. For eksempel var Mesohippus kun omkring 2 fod høj ved skuldrene.
I løbet af Oligocæn blev de jævnfodede hovdyr (artiodactyler) mere mangfoldige, med flere arter end perissodactylerne. Svinelignende oreodonts var almindelige artiodaktyler i Oligocæn. Deres fossiler er ret talrige i dele af Great Plains.