Interoceptiv bevidsthed er bevidstheden om indre kropsfornemmelser, der involverer den sensoriske proces med at modtage, få adgang til og vurdere indre kropslige signaler (Craig, 2009). Interoceptiv opmærksomhed er grundlæggende for mindfulness-baserede tilgange, der involverer fokuseret opmærksomhed i nuet på indre fornemmelser, som oftest introduceres ved at være opmærksom på fornemmelserne af åndedrættet (indånding og udånding) eller ved at foretage en kropsscanning. Interoception er anerkendt som en mulig mekanisme, der ligger til grund for mindfulness-baserede tilgange (Farb et al., 2015; Garland, 2016), og indlæring af interoceptive opmærksomhedsfærdigheder kan forbedre velvære og øge kapaciteten til følelsesregulering (de Jong, et al., 2016; Price, et al., 2018).
Men mindful opmærksomhed på indre kropsoplevelser er imidlertid ikke let for alle. Dette har en tendens til at være særligt sandt for mennesker, der ikke er bekendt med praksis, dem, der har høje niveauer af stress (Schulz og Vogele, 2015), og dem, der måske undgår opmærksomhed på deres indre kropsfornemmelser på grund af fysisk eller følelsesmæssig smerte (Farb, et al., 2015). For nogle er individualiseret hjælp nyttig til at lære grundlæggende færdigheder i interoceptiv opmærksomhed, der involverer mindfulness-færdigheder i form af nærvær og fokuseret observation af indre kropslige oplevelser. Mindful Awareness in Body-oriented Therapy (MABT) er en sådan tilgang. MABT-tilgangen er vokset ud af klinisk arbejde med mennesker, der søgte følelsesmæssig bevidsthed og healing, men som var afskåret fra deres krop. Forskningsresultater fremhæver, hvor nyttig MABT-tilgangen kan være til at lære interoceptive bevidsthedsfærdigheder, til at reducere symptomer på nød og til at øge følelsesregulering. En stor del af denne forskning er med kvinder i bedring fra kemisk afhængighed (hvoraf størstedelen har omfattende historier af interpersonelle traumer) (Price et al., 2018; Price og Smith-DiJulio, 2016; Price et al., 2012), samt mennesker, der lever med HIV (Price, et al., 2013), og kvinder i bedring efter seksuelt misbrug i barndommen (Price, 2005; 2006). Som en forskningsdeltager med samtidig forekommende PTSD og stofmisbrugsforstyrrelse skrev om at lære denne tilgang (Price og Smith DiJulio, 2016): “Jeg har prøvet at meditere i årenes løb, og jeg var aldrig i stand til at koncentrere mig. Med MABT var jeg i stand til at sænke mit sind og derefter følge det, hun (terapeuten) sagde, koncentrere mig om en kropsdel, og hvad jeg følte, og bagefter tale om det. Efterhånden lærte jeg at gøre det selv. Derfor syntes jeg, at denne tilgang var fantastisk, fordi den lærte mig at meditere. Nu mediterer jeg hver aften. Forskellen er, at jeg først fik nogen til at lede mig til at lære at gøre det.””
Therapeuter, der er uddannet i MABT-tilgangen, kan lære klienterne at udvikle interoceptive opmærksomhedsfærdigheder med henblik på øget følelsesregulering (Price og Hooven, 2018). Terapien indebærer, at klienterne guides gennem en trinvis læringsproces, der starter med at identificere og artikulere fysiske fornemmelser (f.eks. hvordan man beskriver følelsen af en spændt muskel), derefter introducerer klienterne til specifikke øvelser, der har til formål at lære at bringe fokuseret opmærksomhed på fornemmelser og områder i den indre krop (f.eks. mindful opmærksomhed på et indre rum i kroppen), og endelig lærer de vedvarende mindful opmærksomhed i specifikke områder af kroppen ved hjælp af en guidet undersøgelsesproces. Denne tilgang støtter indre udforskning, og gennem denne proces udvikler klienterne værktøjer til selvomsorg baseret på deres egen rejse til selvopdagelse.
For øjeblikket er der to NIH-finansierede MABT-undersøgelser. Den ene undersøger effektiviteten af MABT for mænd og kvinder i medicinassisteret behandling for opioidbrugsforstyrrelser. Den anden er en billeddannende pilotundersøgelse, der undersøger interoceptiv funktion (via fMRI) som en mekanistisk biomarkør, der ligger til grund for MABT for mænd og kvinder med forhøjet stress.