Hvad betyder al denne nye viden for vores sundhed? Læs videre for at lære mere om den rolle, som PNI spiller i flere almindelige tilstande.
Psoriasis
Psoriasis er et godt eksempel på, hvordan dit immunsystem, CNS, mentale sundhed og stressniveau er sammenflettet. Det er en kronisk tilstand, der får dine hudceller til at vokse for hurtigt. Din krop skiller normalt ekstra hudceller af, men hvis du har psoriasis, ophobes disse ekstra celler på din hudoverflade. Dette kan føre til intens kløe og smerte.
Den overdrevne vækst af hudceller ved psoriasis skyldes frigivelsen af cytokiner fra dit immunsystem. Vi ved, at psykologisk stress kan forværre eller udløse episoder af psoriasis. Faktisk har personer med psoriasis tendens til at have forhøjede niveauer af kortisol, et stresshormon.
Din hypothalamus, som er en del af dit CNS, er ansvarlig for kortisolproduktionen. Når det registrerer stressorer, sender det et signal til din nærliggende hypofyse, som signalerer, at der skal produceres kortisol. Dette kan igen udløse frigivelse af proinflammatoriske cytokiner fra dit immunsystem. Disse cytokiner udløser derefter en overvækst af hudceller.
Dertil kommer, at personer med psoriasis ofte rapporterer, at de har psykologiske tilstande, såsom depression, øget stress og selvmordstanker. Tidligere forskning har kædet en stigning i cytokinniveauet sammen med svær depression.
Der findes i øjeblikket ingen kur mod psoriasis, men ny udvikling inden for PNI kan ændre dette i fremtiden. I mellemtiden kan du her se, hvordan du håndterer den derhjemme.
Kræft
En gennemgang fra 2013 af mange undersøgelser, der udforskede forholdet mellem PNI og kræft, fandt beviser for, at:
- Kvinder med genetiske risikofaktorer for udvikling af kræft viste immunforsvarsforstyrrelser som reaktion på stress.
- Der synes at være en sammenhæng hos personer med brystkræft mellem depression, kvaliteten af den sociale støtte, de har, og immuncelleaktivitet.
- Personer med bryst-, livmoderhals- eller æggestokkræft, der rapporterede, at de følte sig stressede eller ensomme, havde abnormiteter i deres immunsystem.
- Kommunikationen mellem immunsystemet og hjernen kan påvirke symptomer, der er relateret til kræftbehandling, herunder træthed, depression og søvnbesvær.
- Stressfyldte oplevelser og depression kan være forbundet med en dårligere overlevelsesrate for flere kræftformer.
Koronararteriesygdom
En gennemgang fra 2010, der ser på forholdet mellem stress, immunfunktion og koronararteriesygdom, gentog andre undersøgelser, der tyder på, at psykologisk stress øger produktionen af proinflammatoriske cytokiner.
Denne stigning i proinflammatoriske cytokiner er forbundet med en stigning i hjertefrekvensen og blodtrykket. Desuden fremmer immunforsvarets produktion af cytokiner følelsen af sygdom eller træthed. Ifølge denne gennemgang er denne reaktion ikke umiddelbart skadelig. Langvarig stress og cytokinproduktion kan dog bidrage til udviklingen af hjertesygdomme.