Hvad er en handicapadvokat eller handicaprepræsentant?
Socialsikringshandicapadvokat og handicaprepræsentant betyder det samme og henviser til enten en advokat eller en ikke-advokat, som hjælper folk med deres handicapsager. En advokat er simpelthen en person, der støtter dig og kæmper for din sag; i verdenen af socialsikringsinvaliditet betyder det, at en advokat besvarer dine spørgsmål, arbejder sammen med dine læger for at få de rette journaler, repræsenterer dig ved høringer og hjælper dig generelt med at vinde invaliditetsydelser.
Social Security Administration kalder alle personer, der hjælper eller taler for ansøgere om invaliditet, for “ansøgers repræsentanter” eller “reps”. Nogle handicapadvokater eller repræsentanter er advokater, og andre er ikke-advokater.
Hvis du beslutter dig for at hyre nogen til at hjælpe dig med at ansøge om handicapydelser eller repræsentere dig ved din socialsikringshøring, kan du vælge enten en handicapadvokat eller en ikke-advokatadvokatadvokat.
Hvad er forskellen på at ansætte en handicapadvokat og en ikke-advokatadvokat?
En handicapadvokat, der er advokat, har gået på college, er færdiguddannet fra tre års jurastudium og har bestået statens advokateksamen for at blive optaget i statens advokatsammenslutning af advokater. På jurastudiet har advokaten lært at få øje på juridiske spørgsmål og udvikle juridiske teorier, at læse loven ved at læse tidligere sager, at krydsforhøre vidner og at skrive juridiske sagsfremstillinger, hvilket alt sammen kan hjælpe med at repræsentere en klient over for Social Security.
For at fungere som handicapadvokat, der ikke er advokat, og blive betalt af en klients sociale sikringsydelser, skal en person enten have gået på college eller have en uddannelse og erhvervserfaring, der anses for at være tilsvarende, have bestået en skriftlig eksamen, som Social Security afholder om procedurer for Social Security, og have bestået en kontrol af sin kriminelle baggrund. Social Security kalder advokater, der har bestået eksamen og bliver berettiget til at blive betalt direkte fra Social Security, for “eligible for direct payment non-attorney representatives” (EDPNAs).
Både advokatrepræsentanter og EDPNAs skal gennemføre krav om efteruddannelse hvert år, og begge skal have en forsikring mod fejl og forsømmelser.
Avokater er bundet af “attorney-client privilege”, som forhindrer dem i at videregive følsomme og potentielt pinlige oplysninger om en klient. De er også bundet af regler om professionel adfærd, der kræver, at de repræsenterer deres klienter kompetent, kun opkræver rimelige udlæg, besvarer telefonopkald inden for en rimelig tidsperiode (eller på anden måde besvarer dine anmodninger om oplysninger) og holder dig ajour om status for dit krav. Hvis du mener, at din advokat overtræder disse regler, kan du indgive en klage til advokatens advokatsamfund. Der findes ingen parallelle eller lignende regler eller krav for advokater, der ikke er advokater.
En yderligere forskel: En advokat, der ikke er advokat, kan hjælpe dig med at indgive en ansøgning og kan repræsentere dig ved en appelhøring, men kan ikke behandle din appel efter appelrådet trin; kun en handicapadvokat kan repræsentere dig i den føderale distriktsdomstol.
For mere information, se vores artikel om ansættelse af en handicapadvokat vs. ikke-advokatadvokat.
Er det billigere at ansætte en ikke-advokatadvokat handicapadvokat?
Både advokatadvokater og ikke-advokatadvokater er reguleret af Social Security med hensyn til de gebyrer, de opkræver, og de opkræver generelt de samme gebyrer. Begge typer advokater for social sikrings invaliditetsadvokater er forpligtet til at arbejde på “uforudsete betingelser”, hvilket betyder, at de kun bliver betalt, hvis du vinder din sag.
Hvad enten de er advokater eller ikke-advokater, kan advokater kun opkræve 25 % af den efterbetaling, du modtager (det faste beløb af månedlige ydelser, der går tilbage til det tidspunkt, hvor du først blev invalid eller søgte om ydelser), op til et maksimum på 6.000 dollars. Selv handicapadvokater, der arbejder for retshjælpsorganisationer, opkræver næsten altid 25 % af efterbetalingen for deres tjenester.
Dertil kommer, at både advokater og ikke-advokater kan opkræve gebyrer for udlægsudgifter som f.eks. kopiering og porto.
Vi har spurgt læserne om, hvor meget de endte med at betale deres repræsentanter. For detaljerne, se vores artikel med undersøgelsesresultater om, hvor meget handicapadvokater opkrævede af deres klienter.
Hvor længe har Social Security tilladt ikke-advokater at repræsentere handicappede ansøgere?
I 2004 vedtog Kongressen Social Security Protection Act of 2004, delvist for at afhjælpe det enorme efterslæb af handicappede ansøgere (ansøgere). Loven tillod midlertidigt Social Security at betale ikke-advokater, der hjalp ansøgere, ved direkte at tilbageholde en del af ansøgerens efterbetaling, som Social Security skyldte dem. Tanken var, at der ikke var nok handicapadvokater til rådighed til at hjælpe ansøgerne, og at det at tillade ikke-advokatrepræsentanter at repræsentere ansøgerne ville være med til at fremskynde sagsbehandlingen i systemet, da sagerne ville være bedre udviklet på det tidspunkt, hvor de kom til Disability Determination Services eller til en administrativ dommer. Loven godkendte oprindeligt, at Social Security kun betalte ikke-advokater i fem år, men det er siden blevet forlænget.
Har jeg brug for at ansætte en handicapadvokat eller repræsentant?
Dine chancer for at vinde socialsikringsydelser ved invaliditet eller SSI er større, hvis du bliver repræsenteret af en handicapadvokat. Både advokater og ikke-advokater kender de medicinske beviser, du har brug for for at vinde ydelser for din særlige tilstand, og kender til reglerne og genvejene i Social Securitys regler og genveje. Handicapadvokater ved også, hvordan man krydsforhører den erhvervsekspert ved en appelhøring, og hvordan man sikrer sig, at du er ordentligt forberedt til afhøringen ved din høring.
Denne viden giver tilsammen et ben til vejrs for handicappede ansøgere, der er repræsenteret af handicapadvokater, især dem, der er advokater. Faktisk spurgte vi læsere, der for nylig havde været igennem handicapprocessen, og vores resultater støtter denne konklusion. For yderligere oplysninger, se vores undersøgelsesresultater om ansættelse af en advokat uden for advokater og værdien af at ansætte en handicapadvokat. (Og for yderligere oplysninger, se vores artikel om, hvorvidt du bør hyre en handicapadvokat eller gå alene.)
Hvordan kan jeg finde en handicapadvokat eller -repræsentant?
Hvis du kender nogen, der for nylig har vundet handicaphjælp, kan du spørge, om de kan anbefale deres handicapadvokat. Hvis du får navnet på en handicapadvokat ad denne vej, skal du sikre dig, at advokaten er i god stand hos statsadvokaten og ikke er underlagt nogen disciplin.
Hvis en personlig anbefaling ikke virker, tilbyder Nolo et katalog over handicapadvokater, der indeholder profiler for advokater for social sikring af handicapadvokater i dit område. Nolo har bekræftet, at alle advokater på listen har en gyldig licens og er i god stand hos deres advokatforening.