Hvorfor vi frygter resultaterne af succes langt mere end selve succesen.
En af mine unge iværksætterklienter spurgte mig engang:
Hvordan kan folk have frygt for succes? Det må være det dummeste, jeg nogensinde har hørt om. Succes er fantastisk!
Den måde, min klient formulerede spørgsmålet på, var ganske vist kortsigtet, men jeg kunne godt se, hvor han kom fra. Af alle de rædsler i dette liv, som folk står over for, kan det virke lidt mærkeligt at hævde, at man er bange for succes, især i en kultur, der er så idealiserende om succes som vores.
Ironisk nok havde jeg flere timer senere samme dag min første session med en ældre herre, som forklarede, at det, han ønskede at arbejde med i terapi, var hans kampe med frygt for succes.
Han fortalte mig, hvordan han efter at være gået på pension havde startet en lille non-profit-virksomhed, der udførte frivilligt arbejde, som han brændte for. Men for nylig blev hans ydmyge organisation udsat for et glimt af succes fra den ene dag til den anden. Og han havde stor angst for denne nylige “succes”.”
I betragtning af den samtale, jeg havde haft blot et par timer tidligere med min unge iværksætterklient, var jeg særligt nysgerrig efter at lære mere om, hvordan frygt for succes egentlig så ud, hvor den kom fra, og hvad dens indvirkning var.
Det, jeg lærte, var fascinerende.
Learning to Fear Success: Hvor frygten for succes kommer fra
Mens mange af os vokser op i et miljø, hvor vores succeser bliver mødt med begejstring, ros og opmuntring fra folk omkring os, er dette ikke tilfældet for alle.
På vores første møde forklarede min ældre klient, der drev den almennyttige virksomhed, hvordan en stor del af hans barndom var præget af et turbulent og ofte misbrugte forhold til hans far.
Han fortalte, hvordan hans far – på grund af sin egen usikkerhed over, at han aldrig fik en studentereksamen – ofte hånede min klient, når han bragte sin succes i skolen på bane. Og hvis hans far havde drukket, gik det langt ud over hån til verbal og nogle gange endda fysisk vold.
Uoverraskende nok lærte min klient at tie stille om sine akademiske succeser. Selv som voksen fortalte han mig, hvordan hans vane med at “holde hovedet nede” førte til, at han valgte karrierer og job, som ikke rigtig var det, han ønskede, men som var “sikre” og “ikke-flashede”.”
Når han gik på pension, antog han, at hans lille nonprofitorganisation blot ville være en stille måde for ham at give noget tilbage og arbejde frivilligt for en sag, han følte sig passioneret for. Men et par år efter projektets start lavede en større avis en historie om min klient og den almennyttige organisation, hvilket tiltrak en masse positiv opmærksomhed og endda nogle betydelige økonomiske gaver.
Sammen med denne succes fra den ene dag til den anden begyndte min klient at få intense panikanfald næsten dagligt og kunne tilsyneladende ikke holde op med at bekymre sig. Han kom til mig opslugt af angst og var 99 % sikker på, at løsningen var at opgive sit nonprofitprojekt.
Når jeg spurgte ham, hvad han specifikt var bekymret for, havde han svært ved at formulere det. Men han smed nogle eksempler:
- Han hadede tanken om at skulle gå til fine donormiddage og meet-and-greets, hvor han ville være i centrum for opmærksomheden.
- Han var bange for, at han skulle bruge al sin tid på at besvare e-mails fra journalister og samarbejdspartnere i stedet for bare at gøre det arbejde, han elskede.
- Han var bange for, at han ikke ville være i stand til at leve op til alle de tårnhøje forventninger, der syntes at tårne sig op foran ham.
- Og det eneste, der afholdt ham fra at gå væk fra alting lige nu, forklarede han, var, at han var bange for, at folk ville blive skuffede over ham eller tro, at han ikke var virkelig engageret i projektet.
Hvad end mine fordomme om det var, stod det efter blot et par sessioner med min klient og hans frygt for succes smerteligt klart for mig, hvor reel den var.
Hvad de fleste mennesker ikke ved om frygt for succes
Siden dengang har jeg arbejdet med flere andre klienter, som alle præsenterede sig med lignende oplevelser i forbindelse med frygt for succes.
Her er et par ting, jeg har lært undervejs om, hvordan frygt for succes egentlig ser ud:
- Frygt for succes betyder som regel ikke en bogstavelig frygt for succes. Folk frygter f.eks. resultaterne og konsekvenserne af at tjene mange penge, ikke selve pengene.
- Frygt for succes er ofte lært i en ung alder. Ligesom en rotte lærer ikke at røre ved den røde knap, efter at det har ført til elektriske stød et par gange, kan mennesker lære at undgå succes, hvis den på et tidspunkt blev efterfulgt af noget smertefuldt.
- Frygt for succes vedligeholdes (og forværres) ved at undgå den. Uanset hvad der i første omgang fører til frygt for succes, ender de fleste mennesker med utilsigtet at opføre sig på en måde, der forstærker og styrker denne frygt. Min klient tog for eksempel job, der gjorde det muligt for ham at undgå eksplicitte og åbenlyse tegn på succes. Desværre fratog dette ham muligheden for at lære, at succes ikke altid fører til, at der sker dårlige ting.
- Frygt for succes er smertefuld. De folk, jeg har arbejdet med, var ikke klynkende klagere, der hungrede efter opmærksomhed. Faktisk langt fra det. De led af ekstremt høje niveauer af angst, og det havde de ofte været i en stor del af deres liv, selv om de efter alt at dømme var ganske hårdtarbejdende, kloge og samvittighedsfulde mennesker.
- Frygt for succes er pinlig. De fleste mennesker, der er bange for succes, er flove over deres frygt. På grund af folk som mig selv og min unge iværksætterklient, hvis holdninger stort set er naive over for og afvisende over for frygt for succes, lider de mennesker, der lider af den, stort set alene.
Hvorvidt du selv lider af frygt for succes eller kender nogen, der gør, er det vigtigt at forstå, hvad det egentlig betyder, og hvor svært det kan være.
Hvad skal man gøre, hvis man lider af frygt for succes
Her er et par anbefalinger til at begynde at arbejde sig igennem sin egen frygt for succes. De er baseret på min ekspertise som psykolog med speciale i angstlidelser samt min erfaring med at arbejde med klienter, der lider af frygt for succes.
Validér din frygt for succes ved at forstå dens oprindelse.
De fleste mennesker, der lider af frygt for succes, har en masse skam og forlegenhed over det. Det gør det svært for dem at tale om det, bede om hjælp eller endda selv begynde at se klart på det.
Men at være klar i mælet med vores kampe er det første skridt til at arbejde sig igennem dem. Og ofte er den bedste måde at samle modet til at gøre det på at validere og anerkende smerten først, bl.a. ved at forsøge at forstå dens oprindelse.
Hvis vi kan identificere, hvorfor vores frygt for succes udviklede sig i første omgang – og anerkende, at der måske var grunde til, at det skete – kan vi mindske skammen omkring den og faktisk begynde at arbejde på at ændre os.
Jeg anbefaler at føre dagbog som et godt sted at begynde at validere din frygt for succes:
- Simpelt henlægge 20 eller 30 minutter, når du har tid, tage en blok eller et skrabepapir frem og begynde at skrive det, der falder dig ind, når du tænker på din frygt for succes.
- Forsøg at huske dine tidligste minder eller oplevelser med den. Hvordan var det? Hvem var involveret? Hvordan kan du huske, hvordan du følte dig?
- Du kan gemme disse noter, hvis du vil, men det er ikke nødvendigt.
- Prøv at planlægge en tid til at gøre dette flere gange i løbet af en uge eller to.
Hvis du opbygger en simpel rutine med at tænke (og skrive) om din frygt for succes, tror jeg, at du vil blive overrasket over, hvor meget du kan lære om den. Og som følge heraf lære at være lidt mere medfølende med dig selv om den.
Spore dine undgåelsesstrategier i forbindelse med frygt for succes.
Selv om det at afdække oprindelsen af din frygt for succes kan hjælpe dig til at være mere medfølende med dig selv om den, har det ofte kun lidt eller intet at gøre med, hvor en frygt kommer fra, hvorfor den bliver hængende, og hvordan du bedst kan fjerne den.
Alle irrationelle frygter opretholdes og forstærkes af undgåelsesstrategier, subtile mentale og adfærdsmæssige vaner, som vi engagerer os i, og som signalerer til vores hjerne, at vi er bange. Selv om det på kort sigt føles lindrende at undgå ting, der skræmmer os, lærer vi i det lange løb vores hjerne at være bange for noget, som det virkelig er farligt. Sådan fungerer al angst, og frygt for succes er ikke anderledes.
Det første praktiske skridt til at eliminere din frygt for succes er at identificere alle de måder, hvorpå du utilsigtet lærer din hjerne at forblive bange. For at gøre dette skal du begynde at være opmærksom på alle de måder – store eller små, mentale eller fysiske – hvorpå du løber væk fra din frygt for succes.
Her er nogle eksempler på undgåelsesstrategier omkring frygt for succes:
- Hvis du frygter succes på arbejdet, har du måske en tendens til at undgå at påtage dig store projekter eller muligheder.
- Du kan også have en tendens til at vige tilbage for komplimenter eller ros og enten helt undgå sådanne situationer eller hurtigt forsøge at flytte samtalen tilbage på den anden person.
- Du saboterer måske halvbevidst dig selv for ikke at blive anerkendt eller forfremmet ved for eksempel at komme for sent eller producere sjusket arbejde.
- Du vælger måske at omgås mennesker, som du ved ikke vil være udfordrende eller presse dig til at gøre det bedre eller forbedre dig.
Det er under alle omstændigheder vigtigt at begynde at lede efter disse undgåelsesstrategier og spore dem. Jeg anbefaler, at du holder en notesmappe i din telefon og kort noterer enhver situation, hvor tanken om succes var skræmmende, og den strategi, du brugte for at undgå eller minimere den.
Konfronter din frygt for succes (på den smarte måde).
Når du er begyndt at identificere de mange måder, hvorpå du undgår situationer i forbindelse med succes (og derfor styrker din frygt), er det sidste skridt at begynde at nærme dig disse situationer i stedet.
Men blot at konfrontere din frygt er sjældent den bedste måde at gå til værks på. For at få succes med at ændre, hvordan din hjerne tænker om succes på lang sigt, skal du bevise over for den gennem din adfærd, at du ikke er bange for det. Det betyder, at du skal spille det lange spil, hvilket betyder, at du skal starte småt og skabe små sejre og skud af selvtillid for dig selv.
Sådan kommer du i gang:
- Baseret på din liste over undgåelsesstrategier fra #3 ovenfor skal du vælge en, der er relativt lille. Noget, der ville være ubehageligt, men som kan lade sig gøre, hvis du vælger at nærme dig det i stedet for at undgå det. For eksempel, næste gang nogen komplimenterer dig, så sig blot “tak” i stedet for refleksivt at skifte samtalen.
- Hver gang du gør dette, noterer du, hvor meget angst/ubehag du føler (en skala fra 1-10 er normalt god).
- Øv dig i at nærme dig denne lille frygt så mange gange som muligt og noter dit angst/ubehag hver gang.
- Eventuelt vil du mærke, at din angst/ubehag begynder at falde en smule. Det er din hjerne, der lærer at lære ikke at være så bange. Når dette sker, skal du gå tilbage til din liste og vælge en lidt vanskeligere opgave og gentage processen.
- Skyl og gentag denne proces gradvist, indtil du kan nærme dig i stedet for at undgå gradvist større og større frygtede situationer, der er forbundet med succes.
Der findes ingen genveje til at omskole hjernen. Hvis du lider af frygt for succes, er det sandsynligvis fordi du har brugt år, hvis ikke årtier, på at træne din hjerne til at være bange for succes. Det vil tage noget tid at genoptræne den til at være sikker på, at succes ikke nødvendigvis betyder smerte.
Få professionel hjælp fra en kognitiv adfærdsterapeut.
Selv om det er godt at forsøge at forstå din egen frygt for succes og tage skridt til at arbejde dig igennem den på egen hånd, hvis den forårsager betydelige problemer i dit liv (arbejde, forhold, tilfredshed osv.).), er det bedst at finde en kvalificeret professionel.
En god kognitiv adfærdsterapeut, der har specialiseret sig i angst, kan hjælpe dig med at forstå og bearbejde frygten for succes på en rettidig og effektiv måde.
Er du ikke sikker på, hvor du kan finde en god terapeut eller rådgiver? Jeg har skrevet en guide om, hvordan du gør netop det:
Find din terapi: En praktisk guide til at finde terapi af høj kvalitet
Summary and Key Points
Frygt for succes er en meget reel, men ofte misforstået kamp. Det vigtigste at indse er, at frygten i de fleste tilfælde drejer sig om konsekvenserne af succes, ikke om selve succesen. Denne frygt har sandsynligvis en meget stærk og meget gammel oprindelse i en persons fortid.
For at arbejde sig igennem din frygt for succes kan følgende trin være nyttige:
- Validér din frygt for succes ved at forstå dens oprindelse.
- Spore dine undgåelsesstrategier i forbindelse med frygten for succes.
- Se din frygt for succes i øjnene (på den smarte måde).
- Få professionel hjælp fra en kognitiv adfærdsterapeut.