Fred Shuttlesworth

Fred Shuttlesworth, oprindeligt Freddie Lee Robinson, (født 18. marts 1922 i Mount Meigs, Alabama, USA – død 5. oktober 2011 i Birmingham, Alabama), amerikansk præst og borgerrettighedsaktivist, der sammen med Martin Luther King Jr. etablerede en ny kirke i Birmingham, Alabama, USA, og andre, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) og som arbejdede for at gøre en ende på segregationen i Sydstaterne.

Shuttlesworth, der var ældste barn i en stor familie, voksede op i fattigdom på sin stedfars gård i Alabama på landet. Efter sin high school-eksamen arbejdede han som lastbilchauffør, indtil han blev inspireret til at søge et liv i kirken. Mens han studerede på Selma University (B.A., 1951) og Alabama State College (nu Alabama State University; B.S., 1952), begyndte Shuttlesworth at prædike ved First Baptist Church i Selma, Alabama. Han forlod Selma i 1952 for at overtage posten som præst ved Bethel Baptist Church i Birmingham.

I Birmingham blev Shuttlesworth i stigende grad involveret i borgerrettighedsbevægelsen. Han arbejdede sammen med organisationer som Civic League og National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) om bestræbelser, der bl.a. omfattede øget vælgerregistrering blandt afroamerikanere. I 1956 grundlagde han Alabama Christian Movement for Human Rights, som søgte at omstøde Birmingham’s segregationslove. Året efter var han med til at etablere SCLC. For sin indsats – som bl.a. omfattede en udfordring af byens segregerede skoler og busser og deltagelse i sit-ins og i Freedom Rides i begyndelsen af 1960’erne – oplevede Shuttlesworth adskillige fysiske angreb, og hans hjem blev sprængt i luften af Ku Klux Klan juledag i 1956.

I 1961 flyttede Shuttlesworth til Cincinnati, Ohio, hvor han i 1966 grundlagde Greater New Light Baptist Church. Han var med til at organisere den historiske march for stemmerettigheder fra Selma til Montgomery, Alabama, i 1965. I et forsøg på at skaffe en kilde til boliger til lavindkomstgrupper oprettede han Shuttlesworth Housing Foundation i Cincinnati i 1980’erne. Han modtog Presidential Citizens Medal, landets næsthøjeste civile udmærkelse, af USA’s præsident Bill Clinton i 2001. Fem år senere trak Shuttlesworth sig tilbage fra præstegerningen.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.