Samhainofobi er frygten for Halloween eller frygten for de dødes fest. Udtrykket Samhainofobi stammer fra “Samhuin”, der betyder sommerens afslutning. Samhain-festivalen blev fejret af kelterne for at markere overgangen mellem sommer og vinter. Ordet Samhuin har irsk-skotske-gaeliske rødder, der generelt betyder ‘All Hallows Eve’.
Mange mennesker, især børn, er kendt for at være rædselsslagne for Halloween. Mens de vestlige lande har gjort Halloween til en sjov festival, der giver en blomstrende forretning for slikproducenter og sælgere af Halloween-artikler; for ængstelige personer kan det være en skræmmende tid. I oktober begynder folk og butikker at pynte deres haver med skeletter, onde zombier og andre realistisk blodige ting. For børn, der lider af Samhain-fobi, er det naturligvis ikke nogen glædelig tid. Mange nægter at sove alene eller er måske ude af stand til at udtrykke sig og reagerer kun i form af raserianfald, gråd eller skriganfald.
Årsager til Samhainofobi
Samhainofobi kan udløses af forskellige faktorer. Den vigtigste årsag er dog en negativ eller traumatisk episode i forbindelse med Halloween.
Så snart folk og butikker begynder at udstille Halloween-artikler, skaber ængstelige sind en flugt- eller kampreaktion – det er hjernens måde at beskytte personen mod yderligere negative nyheder eller traumer på. En sådan følelse af angst forstærkes, hver gang personen ser et dekoreret hjem eller en butik med udstillinger af spøgelser, hekse og skræmmende masker.
Frygten for Halloween er ofte relateret til frygten for edderkopper eller araknofobi, da edderkopper eller spindelvæv ofte bruges til Halloween-dekorationer.
At banke på fremmede menneskers døre for at give trick eller treat kan også være en årsag til angst for nogle børn. Nogle af dem kan være blevet “snydt i stedet for at blive behandlet” – det traume, som denne episode forårsagede, kan have indgydt livslang frygt for Halloween. Ofte bruger forældre meget tid på at lære deres børn, at de aldrig skal gå ind i fremmede hjem eller tale med ukendte personer. På halloweenaftenen opfordrer de barnet til at gøre netop det. Dette kan forvirre barnet og øge dets fremmedangst.
Halloween fejres også generelt om aftenen, eller når det er mørkt udenfor. Et barn, der er bange for mørke, kan være yderst tilbageholdende med at gå udenfor, men kan blive tvunget til at gå af forældre eller søskende.
Det menes også, at Halloween er en tid, hvor “ånderne strejfer frit omkring på jorden”. En person, der har en frygtelig spøgelsesfobi, kan også udvikle Samhainofobi omkring denne tid af året.
Ofte kan personer med social angst eller frygt for at optræde foran grupper udvikle en frygt for Halloween, da de tvinges til at deltage i sociale aktiviteter mod deres vilje.
Halloween er også en tid, hvor man skærer klistrede, klistrede græskar ud til uhyggelige ansigter. Mens nogle børn måske er begejstrede for at gøre det, kan det at have det tændt med et stearinlys skabe en uhyggelig effekt, der fører til den modsatte reaktion hos barnet.
Endeligt kan populærkultur, tv-serier og film som Halloween (hvor en sindsforvirret morder går på en mordturné på Halloween-aftenen), alt sammen bidrage til denne frygt.
Symptomer på frygt for Halloween-fobi
Nogle børn kan måske ikke være i stand til at udtrykke deres frygt for Halloween klart, og forældrene afviser dem ofte som irrationelle eller fjollede. Frygt for Halloween er imidlertid en meget reel fobi, som forældre skal tage alvorligt. Der er mange fysiske og følelsesmæssige symptomer på denne fobi. Disse ses normalt tættere på festivalen og omfatter:
- Panikanfald- kvalme, svimmelhed, accelereret hjertefrekvens, hurtig vejrtrækning osv
- Mere henvisning til Halloween kan få barnet til at føle sig skræmt. S/hun kan få et fuldbyrdet angstanfald: skriger, forsøger at løbe væk eller gemme sig, nægter at sove alene, undgår butikker/huse, der udstiller halloween-ting, nægter at gå i skole, undgår trick-or-treating, frygter mørket osv.
Overvinde frygten for halloween
Forældre skal forstå og anerkende barnets angst for halloween i stedet for at ignorere den. De skal behandle barnet meget tålmodigt. De skal forsøge at finde ud af, hvad der forårsager barnets angst, og derefter forsøge at undgå disse udløsende faktorer. Forældrene skal ikke tvinge barnet til at gå på trick-or-treating, men skal forsøge at gøre det lettere for barnet ved at vælge at gå ud om dagen eller undgå butikker og indkøbscentre, der har uhyggelige udstillinger.
Hvis børn har mareridt om Halloween, skal forældrene forsøge at trøste/forsikre dem om, at det kun er en drøm. Om nødvendigt skal der søges professionel hjælp hos en psykiater.
Hvis det gælder voksne med Samhain-fobi, er det vigtigt gradvist at desensibilisere sig selv over for de udløsende faktorer. Dette kan gøres ved at tænke på genstanden for frygten eller ved at se billeder af ghouls, hekse/spøgelser eller ved at prøve at besøge gangen i butikker med Halloween-varer, indtil man er i stand til at gøre det uden at få et panikanfald.
Samtaler med venner, familiemedlemmer og uddannede terapeuter kan også hjælpe en til at overvinde frygten for Halloween-fobi én gang for alle.