Frygt for kirurgi eller andre invasive medicinske procedurer er kendt som tomofobi. Frygt for kirurgi er ikke en frygt, der opleves ofte, men den er stadig lige så skadelig som andre fobier, der er mere almindelige. Da kirurgi ikke er en almindelig foreteelse, er frygten baseret på uerfarenhed eller noget, der er ud over det sædvanlige. Denne frygt er en af dem, der er kategoriseret under alle frygter for medicinske procedurer, som kan opleves af alle, alle aldre, og som kun har lidt behov for egentlig psykologisk behandling, medmindre den ukarakteristisk får patienten til at reagere på en måde, der vil være skadelig for hans eller hendes helbred.
BørnRediger
Frygt for operation er almindelig blandt små børn. Christine Gorman, fra Kids and Surgery, udtaler: “Kirurgi er skræmmende nok for voksne. Men forestil dig, hvad der går igennem hovedet på en treårig, når han ser en læge eller sygeplejerske, der er klædt på og har en kirurgisk maske på: “Det er et monster! Den har store øjne og ingen mund! Det tager mig væk fra mor og far.” Det er ikke underligt, at halvdelen af alle børn i alderen 2 til 10 år viser tegn på angst – fra sengevædning til mareridt – i mindst to uger efter operationen. Nogle af dem er stadig traumatiserede selv seks måneder senere.” Denne udtalelse viser, at den frygt, der opstår, når små børn skal opereres, kan være en alvorlig sag, fordi de stadig er traumatiseret af virkningerne i uger efter, at operationen har fundet sted. At være bange for operationen har ført til “spiseforstyrrelser, søvnforstyrrelser, regression til tidligere adfærdsniveauer, depression og somatiseringer såsom tab af stemme efter tonsillektomi.” Mange børn ser operationen som en form for straf, og da de nogle gange ikke kan se, hvad de har gjort “forkert”, eskaleres frygten, hvilket efterlader større chance for en længerevarende effekt på barnets psykologiske og følelsesmæssige følelser. mange måder er blevet forsøgt for at hjælpe børn med at overvinde denne frygt, herunder at deres forældre og læger simpelthen fortæller dem, at operationen ikke gør ondt, eller at lægen giver beroligende midler for at minimere følelsen af angst senere. Der er visse typer behandlinger, som har vist sig at være bedre metoder end andre. Nogle hospitaler giver forældrene mulighed for at komme ind på operationsstuen og blive hos barnet og berolige det, indtil bedøvelsen har virket. Dette er kendt for at holde angsten nede for både forældrene og barnet. Hvis barnet kan gå roligt ind til operationen, er der langt mindre risiko for, at de får mange komplikationer efter operationen på grund af frygt. andre måder at behandle børns frygt for operationer på er at få en læge til at forklare dem, hvad operationen vil gøre, og at spille operationen på en dukke eller et tøjdyr. Dette gør operationen til noget mindre skræmmende og i stand til at blive forstået i barnets sind. Når barnet forstår operationen, er frygten for det ukendte en mindre faktor for, hvor bange barnet vil være, og hvor meget det vil påvirke dets reaktion på operationen.
VoksneRediger
Børn er ikke de eneste, der udtrykker frygt for operationer eller har eftervirkninger, som kan påvirke personens mentale og fysiske velbefindende. Voksne frygter mest den smerte, som de forventer at få af operationen. “Roche Pain Management Survey” spurgte 500 amerikanere, hvoraf 27 % havde fået foretaget en operation inden for de seneste fem år. Af dem, der blev opereret, rapporterede 77 % om smerter bagefter, og fire ud af fem af dem sagde, at de oplevede moderate til ekstreme smerter. 70 % angav, at de oplevede smerter selv efter at have fået medicin. 80 % angav, at de fik smertestillende medicin til tiden, selv om 33 % måtte bede om den, og 16 % måtte vente på medicin.” I modsætning til børn synes voksne at have mindre frygt for selve operationen, men snarere frygt for virkningerne af operationen.
Milano og Kornfeld sagde i 1980: “Enhver operation er en destruktiv invasion af kroppen og skræmmer derfor mange patienter”. Nogle operationer synes at fremkalde mere frygt hos patienterne end andre. Ældre personer, der skal opereres for grå stær, frygter ofte indgrebet, selv om der er stor sandsynlighed for, at det lykkes. Frygten for at blive blind på grund af operationen er mere tydelig hos kvinder, som generelt frygter operationen mere end mænd. Grå stær er en sygdom, der angriber linsen og får den til at svulme op, indtil synet bliver sløret. Operation anbefales, når sygdommen begynder at hæmme de daglige aktiviteter. Selv om det at blive blind var den eneste mulighed uden operationen, var over 25 % af patienterne bange for at blive blinde som følge af operationen: 34 % var bange for, at operationen ville mislykkes. Ritva Fagerström sagde om frygten for grå stær-operationen: “Denne frygt er forståelig, da nethindens tilstand ikke var kendt på forhånd.” To ud af 75 kvinder, der deltog i en undersøgelse om frygten for grå stær-operationer, mente, at oplevelsen af den første operation var så dårlig, at de ikke ville gå med til at få det andet øje opereret. Hvis en patient havde denne frygt, som er forståelig, og ikke gennemførte operationen, ville den blindhed, der ville følge, forhindre ham i at gøre normale ting og let føre ham ind i situationer med depression eller andre farlige situationer, som ville være ødelæggende for hans generelle helbred.Måder at overvinde denne frygt er specifikke for den enkelte. Ofte synes voksne at blive mindre bange, når de får mere information om operationen, om dem, der skal udføre den, eller om de ting, de kan forvente under helbredelsen. 69 % sagde, at de havde fået meget information, og halvdelen af patienterne havde tillid til, at øjenlægen ville gøre sit bedste. Selv om voksne har mindre frygt for operationer end børn, kan virkningen af denne frygt stadig være lige så stor for begge. Angst for operation, uanset hvem der har den, kan være skadelig for patienten, hvis der ikke tages ordentligt hånd om den før operationen.