Dette problem kan betragtes som en sygdomsfobi, og mange af de vanskeligheder og helbredelsesmetoder, der er beskrevet i artiklen på dette websted, vil gælde her. Men fra dem, der kommer til Anxiety Care med problemet, er der normalt et meget stærkt tvangstankeelement i denne særlige frygt, og hæftet ‘tvangstanke’ kan også være en nyttig læsning i forbindelse med denne artikel.
Hvad er skizofreni?
Hvad det IKKE er, er multipel personlighedsforstyrrelse, som er et helt separat og sjældent problem. Mange mennesker tror, at dette er den “typiske” skizofrene: en person, der er vært for mange helt forskellige personligheder, som “overtager” kroppen på forskellige tidspunkter: nogle af dem er uvægerligt farlige. Skizofreni har i virkeligheden en række forskellige symptomer, som forstyrrer den syge persons evne til at tænke klart, træffe rationelle beslutninger, forholde sig til andre mennesker og håndtere følelser. I sidstnævnte tilfælde kan en skizofren vise uhensigtsmæssige følelser i visse situationer.
Det “tænkte” aspekt kan omfatte koncentrationsbesvær, der gør det meget svært eller endog umuligt at arbejde eller studere. Her kan tankerne synes at vandre fra et emne til et andet, hvor den oprindelige tanke hurtigt går tabt, og processen kan føles som om disse tanker bliver utydelige eller tågede. En person med dette problem kan have svært ved at gøre sig forståelig i en samtale og kan bruge uhensigtsmæssige ordgrupper eller nonsensord.
De mere ekstreme tankeproblemer og dem, som de fleste lægfolk er bekendt med; er det, der almindeligvis omtales som ‘at høre stemmer’. I denne situation kan den syge føle, at en andens tanker er i hans hoved, eller at han hører en udenforstående tale til ham, når der ikke er nogen til stede, og at han sandsynligvis opfordrer ham til at gøre ting, selv farlige ting, som han måske føler sig magtesløs til at modstå. Dette kan virke så virkeligt, at den syge har svært ved at tro, at andre mennesker ikke kan høre disse stemmer og ikke forstår, at det er hjernen, der forveksler personlige tanker med virkelige oplevelser. Mennesker med alvorlige depressioner kan også høre stemmer, der taler direkte til dem, men de stemmer, som en skizofren person hører, kan også synes at tale med hinanden.
Når det føles, som om en magtfuld tilstedeværelse kontrollerer ens krop og sind, vil det ofte synes nødvendigt at finde en forklaring, og mennesker, der lider på denne måde, kan tro, at de er genstand for radio- eller tv-“bølger”, lasere eller endog rumvæsener. Nogle mennesker med tankeproblemer kan også tro, at tv’et eller radioen diskuterer deres personlige og private liv eller giver oplysninger, der kun vedrører dem selv, og de kan have svært ved eller finde det umuligt at tro, at andre mennesker, der udsættes for disse programmer, ikke har opfanget de samme oplysninger. Når disse vrangforestillinger fokuserer på, at personen føler sig chikaneret eller forfulgt af en ydre magt eller af en bestemt person eller gruppe af mennesker, kaldes de paranoide vrangforestillinger. Forskning tyder på, at op til 75 % af skizofrene personer vil høre stemmer på et tidspunkt i løbet af deres sygdom.
Andre symptomer, der kan synes at fjerne livskvaliteten snarere end at tilføje en anden dimension til den som beskrevet ovenfor, kan være en generel reduktion i energi, følelser og interesse for livet. En person med disse negative symptomer kan undgå andre mennesker, blive i sengen og ikke bekymre sig om at vaske sig eller holde sit tøj rent. Sådanne bredt baserede symptomer kan naturligvis være en del af andre problemer som f.eks. depression, og mange forældre kan føle, at deres teenagebørn ofte opfylder disse kriterier.
Orsager og udbrud
Årsagen til skizofreni kendes ikke, men man mener, at den højst sandsynligt skyldes abnormiteter i hjernens kemi og/eller hjernens struktur. En fysisk test som f.eks. en hjerneskanning vil imidlertid ikke kunne bevise, at en person er eller ikke er skizofren; en sådan test kan kun udelukke andre fysiske årsager til en bestemt adfærd. Der er sandsynligvis genetiske elementer involveret i udviklingen af skizofreni, og stress kan være en faktor, men som en “sidste halm effekt” og ikke en årsag i sig selv. Der er også forskning, der tyder på, at ulovlige stoffer som f.eks. marihuana, ecstasy og LSD kan forværre en eksisterende tendens til at udvikle den fulde lidelse. Amfetamin har en tendens til at frembringe skizofrenilignende symptomer, som ophører, når personen holder op med at tage stoffet.
Omkring 1 % af befolkningen vil på et tidspunkt i deres liv lide af denne sygdom, og de, der har en forælder, som har problemet, kan have ti gange så stor risiko for at få skizofreni: men det er stadig 90 % chance for ikke at få det. Den begynder sjældent før 15-årsalderen, og kvinder har en tendens til at blive ramt senere end mænd, nemlig sidst i tyverne eller i trediverne. Forstyrrelsen forekommer lige meget hos mænd og kvinder.
Angst og besættelse
Mange mennesker, der kontakter Anxiety Care, har brugt marihuana i den seneste tid og har oplevet psykiske symptomer som panik, forvirring eller paranoia, der, selv om de er mindre og meget midlertidige, er blevet hos dem i form af en voksende angst for, at de på en eller anden måde har skabt skizofreni i sig selv. Hvis de, eller faktisk nogen har en tendens til tvangstanker, kan denne frygt fokusere på en intens overvågning af alle tanker og følelser, som kunne tænkes at “bevise”, at de har denne sygdom. Når dette først er gjort, bliver det et livsværk, medmindre der hentes hjælp. Det skyldes, at vores tanker har en tendens til at være tilfældige og meget reaktive: vi møder en situation, og vores sind kaster en række tanker og erindringer op, som vedrører vores tidligere erfaringer med denne situation, hvoraf nogle af dem er mærkelige og knap så relevante. Hvis der er en hel del følelser involveret, vil tankerne være mere intense og muligvis mere omfattende og endnu mindre relevante. Hvis vores sind er indstillet på at frygte visse følelser, vil de tanker, der berører disse, sandsynligvis virke meget kraftige og relevante, alene på grund af den angst, de forårsager.
På denne måde gribes helt “normalt mærkelige” tanker let som “bevis” på, at denne person er ved at blive skizofren. Vores tanker kan være lige så tilfældige som de endeløse sider, som en online-søgemaskine kaster op, når vi spørger den om noget: sandsynligvis mere tilfældige, da vores tanker vil springe videre fra det ene område til det andet, som beskrevet i artiklen om tvangstanker. For eksempel kan tankerne om ens bil gå til udflugter, glade familiedage, børnene, hvad de laver nu … osv. Det kunne også gå til travle veje, at komme for sent, stress og ulykkelighed; eller ulykker; eller høje forsikringer. Listen er næsten uendelig. Når en persons sind er indstillet på bekymring og mistænksomhed, vil tankeprocessen have en tendens til at gå i den retning næsten automatisk. Det vil sige, med bilen; sluttanken er mere tilbøjelig til at involvere frygt for ulykker eller stress end glade dage ved havet.
Vold
Et andet område med frygt er det for vold. Mange obsessionelle mennesker forveksler normal vrede, selv en midlertidig trang til at slå nogen, som et tegn på, at de er ved at blive morderiske galninge. De ignorerer den kendsgerning, at de fleste af os vil opleve dette følelsesniveau på et tidspunkt. En hurtig “stråmåling” blandt brugere af velgørenhedsorganisationer og frivillige viste, at mange, når de blev bedt om at tænke over det, havde haft lyst til at slå nogen inden for den foregående uge. De havde blot erkendt trangen og ladet den gå. En person med en nøgle til at blive skræmt af sine voldelige eller aggressive følelser ville dog sandsynligvis blive meget foruroliget af sådanne tanker. Da hjernen kaster lignende tidligere situationer op, når vi tænker på noget, ville en person, der oplever en sådan trang, så huske mange andre gange, han/hun har haft det på den måde, og han/hun kunne let blive overbevist om, at han/hun er farlig. Dette kan være særligt bekymrende, hvis trangen er rettet mod en elsket person. Mange mennesker med tvangstankeproblemer synes at have svært ved at erkende, at de kan være vrede på og have aggressive tanker mod mennesker, de holder af, og at de kan have aggressive tanker mod dem, de elsker. Dette er meget almindeligt, når et spædbarn har drevet sin mor til vanvid, og hun pludselig får lyst til at give det en hård lussing. De fleste mødre føler sig lidt skyldige på dette tidspunkt og lægger så tanken til side. Det gør den mor, der er bange for sin vold, ikke. Dette kan fungere på samme måde, når den person, der genererer disse følelser, er en ægtefælle, en forælder eller et ældre barn.
Testning for skizofreni
Mange mennesker med frygt for skizofreni går til psykiatrisk testning, og selv om det ikke er en god måde at søge beroligelse på at håndtere et sådant problem på, da det blot genererer en afhængighed af denne form for hjælp og sjældent holder, kan det være en mulighed. Når dette er gjort, skal den pågældende person forsøge at acceptere dommen. Men sindet har en tendens til at begynde at lede efter undtagelser til ethvert absolut “ja” eller “nej”, især når der er store følelser involveret. Så det er slet ikke usædvanligt, at en person, der frygter en psykotisk sygdom, meget hurtigt begynder at tvivle på en diagnose. Dette sker som regel med den begrundelse, at specialisten: hørte forkert, forsøgte at få personen til at føle sig bedre tilpas, var inkompetent, overså noget, at symptomerne blev værre efter testen, at der er tale om nye, for testeren ukendte symptomer osv. osv. Sidstnævnte overbevisninger vil så sende den syge til at dykke ned i sit sind for at finde det “bevis”, der blev overset.
Tortureret logik
Mange mennesker, der frygter en psykotisk sygdom, involverer ekstremt tortureret logik for at opretholde lidelsen. En person brugte sin viden om, at han ikke var skizofren, til at bevise, at han var skizofren. Det vil sige, at efter at være blevet diagnosticeret som værende fri for psykose, så han sin overvældende tro på, at han var skizofren, som vrangforestillinger: hvilket kan være et skizofrent symptom. Som en person med vrangforestillinger beviste dette så for ham, at han var skizofren. I dette tilfælde havde den kendsgerning, at op til 10 % af normale mennesker har flere vrangforestillinger end nogle alvorlige psykotikere, og at hans tro var tvangstanker snarere end vrangforestillinger, ingen effekt.
Vrangforestillinger/vrangforestillinger
Dette, ‘vrangforestillinger eller tvangstanker’? problem forekommer ofte ved OCD og hos nogle mennesker, der lider af alvorlige sygdomsfobier (se HC i artiklen ‘Obsessionel tænkning’). Og der findes sandsynligvis ikke et enkelt svar. Om en tro blot er meget stærk, men åben for forhandling, eller om den er helt troet uanset beviser for det modsatte, kan meget vel afhænge af, hvor dybt involveret i problemet den lidende er på et bestemt tidspunkt. At det, overbevisningerne kan være på et kontinuum af sikkerhed fra “sandsynligvis” til “absolut”, afhængigt af den blanding af frygt, depression eller ydre påvirkninger, der er involveret fra dag til dag. Dette betragtes naturligvis af nogle lidende som et bevis på, at deres skizofreni vokser og svinder, i stedet for at acceptere den mere rationelle tro på, at de har en alvorlig angstlidelse. Og når man påpeger det, vil dette valg af det irrationelle frem for det rationelle naturligvis for nogle mennesker bevise, at de er psykotiske, som i ovenstående tilfælde.
Familiehjælp
En person, der er besat af den tro, at han/hun er eller bliver psykotisk, vil ikke lade sig overtale anderledes af tests, i hvert fald ikke på lang sigt. Der vil altid være en grund til at tvivle på testresultaterne i sidste ende: altid. Svaret er at holde op med at søge bekræftelse og måske at tage medicin: Den ene eller den anden serotonin-genoptagelseshæmmer synes at være det aktuelle valg af medicin. Nogle gange er frygten så stor og optager så meget af personens tid, at kun kemisk hjælp kan reducere den nok til, at den syge tror, at han/hun har en chance for at overvinde den ved egen indsats.
Hvis familien er blevet draget ind i den søgende beroligelse, må de udarbejde et program for afvisning sammen med den syge. Dette skal forhandles, når den pågældende person er i et modtageligt humør. Familiereglerne kan i begyndelsen tillade ét beroligende spørgsmål om dagen eller spørgsmål, der kun er rettet mod ét familiemedlem eller på et bestemt tidspunkt, eller en blanding af dette. Inden for velgørenhedsorganisationen har man set, at når den syge ved, at han/hun kan stille et spørgsmål på et bestemt tidspunkt, har det drivende behov for øjeblikkelig lindring tendens til at aftage, og ofte er det ikke nødvendigt at stille selve spørgsmålet, når tiden er inde, da den angst, der skabte behovet, er faldet. Afvisning af at give beroligelse skal ske roligt og aldrig i vrede. Der bør anvendes specifikke formuleringer, måske: “Vi aftalte, at jeg ikke ville berolige dig.”
Og, hvis der er tale om et tidspunkt eller en person: “Vi aftalte, at du kun skulle spørge xxxxx”; eller “Vi aftalte, at du kun kunne søge beroligelse fra kl. 20.00 til 20.15.”
Ingen kan tvinge en person til at droppe disse overbevisninger, det skal læres af den person, der lider under dem, og opgives efter eget valg. Logik anvendt af velmenende udenforstående virker ikke, og det samme gælder opfordringer til at “blive voksen” eller “tage sig sammen”. At frygten nogle gange er mindre invaliderende end andre gange betyder ikke, at den ramte selv lægger den på sig. Det er sådan, angstlidelser fungerer. Ingen lever i denne helvedesfærdige, rædselsfyldte sindets verden af egen fri vilje. Men nogle gange kan det virke umuligt at komme ud herfra.