Assynkron transfer mode (ATM) er en WAN-teknologi (Wide Area Network) og er en overførselsmetode til kobling og transmission, der effektivt og fleksibelt organiserer information i celler; den er asynkron i den forstand, at gentagelsen af celler afhænger af den krævede eller øjeblikkelige bithastighed. Der går således ikke tomme celler forbi, når data venter. ATM’s stærke fleksibilitet ligger i dens evne til at levere en switchingstruktur med høj kapacitet og lav latenstid for alle typer information, herunder data, video, billeder og tale, som er protokol-, hastigheds- og afstandsuafhængig. ATM understøtter celler med en fast længde på 53 bytes og virtuelle datakredsløb på mellem 45 megabit pr. sekund (Mbps) og 622 Mbps. Ved hjælp af statistisk multiplexing multiplexes celler fra mange forskellige kilder på et enkelt fysisk kredsløb. Felterne med fast længde i cellen, som omfatter de routingoplysninger, der anvendes af netværket, sikrer, at der kan opnås højere behandlingshastigheder ved hjælp af enkle hardwarekredsløb. ATM’s største fordel er dens evne til at understøtte en bred vifte af kommunikationstjenester, samtidig med at den er uafhængig af disse tjenester.
