Stoffer, der undertrykker centralnervesystemets funktion, som f.eks. alkohol eller smertestillende medicin, misbruges ofte af mennesker med angstlidelser som GAD. Disse stoffer dulmer følelser af angst og hjælper folk til at klare sig i hverdagen. Mens disse stoffer midlertidigt kan lindre symptomerne på GAD, forværrer de symptomerne over tid og komplicerer problemet.
Hvad er GAD?
Generaliseret angstlidelse er en specifik type psykisk lidelse, hvor det primære træk ved lidelsen er dysfunktionel angst.
Angstlidelser er drevet af dysfunktionel angst, der er ude af proportioner i forhold til, hvad man ville forvente af de fleste mennesker i lignende situationer. Angsten påvirker personens evne til at fungere og forårsager betydelig lidelse.
En vis angst er normal i hverdagen. Der diagnosticeres ikke angstlidelser, når en person oplever typisk nervøsitet eller nervøsitet, som forekommer hos de fleste mennesker i disse situationer.
Angsten skal være ude af proportioner i forhold til, hvad der ville kunne forventes af de fleste mennesker i en lignende situation. Den skal forårsage personen betydelig nød og problemer med normal funktion.
Hvad er kendetegnene?
I henhold til American Psychiatric Association (APA) er disse kendetegn ved generaliseret angstlidelse:
- Personen udviser overdreven angst og bekymring flere dage i mindst seks måneder. Angsten er relateret til en række forskellige aktiviteter eller begivenheder.
- Personen finder det meget vanskeligt at kontrollere sine bekymringer.
- Angsten og bekymringen er forbundet med mindst tre af seks specifikke symptomer hos voksne (kun et af de seks hos børn). Symptomerne er at føle sig på kanten eller konstant at føle sig rastløs; at blive let træt; at have svært ved at koncentrere sig; irritabilitet; betydelig muskelspænding; og at have problemer med at sove (enten problemer med at falde eller holde sig i søvn eller at være rastløs under søvnen).
- Personens bekymring eller angst kan ikke skyldes virkningerne af at tage en eller anden form for medicin, en anden form for psykisk lidelse eller en medicinsk tilstand (f.eks. hyperaktiv skjoldbruskkirtel).
Hvordan ved jeg, om jeg har det?
Angstlidelser som GAD kan kun formelt diagnosticeres af en uddannet kliniker, der har specialiseret sig i disse typer af diagnoser. En psykiater, klinisk psykolog eller en kvalificeret socialarbejder eller rådgiver skal diagnosticere GAD.
Du kan ikke selv diagnosticere lidelsen. Hvis du har mistanke om, at du har den, skal du gå til en professionel for at få en officiel diagnose.
Hvad er årsagerne?
Den potentielle årsag til generaliseret angstlidelse er ikke velforstået, som det er tilfældet med mange af de forskellige former for psykiske lidelser, der er opført af APA. Det bedste gæt er, at der er et samspil mellem gener (arvelighed) og erfaring (miljø), der fører til, at en person er mere sårbar over for at opleve klinisk betydelig angst end andre.
Mange af de typer af bekymringer, som mennesker med GAD udtrykker, er de samme som dem, som mennesker uden lidelsen udtrykker fra tid til anden. Forskellen er, at personer med GAD udtrykker en betydeligt mere intens type angst over en længere periode, og deres angst fører til problemer med deres evne til at fungere eller betydelig nød.
Personer, der oplever normale niveauer af angst og bekymring, kommer sig typisk og er i stand til at fungere godt. Mennesker med GAD har en tendens til konstant at bekymre sig om ting, der kan virke ubetydelige for de fleste af os. Denne bekymring påvirker i betydelig grad, hvordan de er i stand til at opfylde deres normale personlige ansvar.
Hvad er prævalensen?
Det nationale institut for mental sundhed og rapporterer, at hos voksne over 18 år havde anslået 2,7 procent en GAD-diagnose. GAD diagnosticeres generelt mere blandt kvinder end mænd (3,4 procent hos kvinder sammenlignet med 1,9 procent hos mænd).
Det anslås, at omkring 5,7 procent af de voksne i USA vil blive diagnosticeret med GAD på et tidspunkt i deres liv.
GAD & Stofmisbrug
I henhold til APA vil generaliseret angstlidelse ofte blive diagnosticeret sammen med andre typer psykologiske lidelser. Når en person har to eller flere forskellige lidelser på samme tid, kaldes dette for komorbiditet.
GAD er oftest komorbid med depressive lidelser, andre typer af angstlidelser og stofbrugsforstyrrelser (misbrug). Alkohol er det mest almindeligt misbrugte stof hos personer, der er diagnosticeret med GAD, men andre stoffer misbruges ofte, herunder receptpligtig smertestillende medicin, benzodiazepiner, cannabisprodukter, tobaksprodukter og stimulanser som kokain eller methamfetamin.
Komorbiditetsgraden mellem angstlidelser og stofbrugsforstyrrelser er relativt høj. Nogle skøn tyder på, at mere end 20 til 30 procent af de mennesker, der har en angstlidelse, også vil have en eller anden form for stofmisbrugsproblem.
Hvis du har generaliseret angstlidelse, er der større sandsynlighed for, at du misbruger stoffer. Ligeledes er der større sandsynlighed for, at du kæmper med angst, hvis du har en stofmisbrugsforstyrrelse.
Hvad er selvmedicinering?
Selvmedicinering er brugen af enhver form for strategi til at behandle noget, der plager dig eller generer dig. Hypotesen om selvmedicinering foreslår, at folk beslutter sig for at bruge stoffer eller alkohol for at lindre eller håndtere symptomerne på deres psykiske lidelse.
I henhold til APA og andre kilder støtter forskningen ikke altid denne opfattelse af selvmedicinering. Faktisk er det velkendt, at en risikofaktor for at udvikle en angstlidelse som GAD er tidligere stofmisbrug. Således opstår stofmisbrugsproblemet i disse tilfælde før den generaliserede angstlidelse, hvilket betyder, at stofmisbruget ikke opstod som en reaktion på GAD-symptomer.
Men personer, der selvmedicinerer deres angst med stoffer eller alkohol, oplever dog, at de får midlertidig lindring af deres ubehagelige fornemmelser. Dette forstærker den fortsatte og endda stigende brug af stoffer eller alkohol, hvilket fører til en potentiel stofbrugsforstyrrelse.
Andre relaterede faktorer
Der er nogle andre interessante faktorer vedrørende sammenhængen mellem GAD og stofbrugsforstyrrelser.
- Mens den samlede prævalens af GAD er højere hos kvinder end hos mænd, er mænd med GAD mere tilbøjelige til at udvikle en stofbrugsforstyrrelse end kvinder med GAD.
- Personer med GAD og en komorbid stofbrugsforstyrrelse er mere tilbøjelige til at have en familiehistorie med stof- eller alkoholmisbrug end personer, der kun er diagnosticeret med GAD.
- Personer med komorbid generaliseret angstlidelse og stofbrugsforstyrrelser rapporterer ofte, at deres GAD er mere alvorlig. De oplever flere forringelser i deres daglige funktion end personer med GAD og ingen stofmisbrugsproblemer.
- Personer med komorbid GAD og stofmisbrug har større sandsynlighed for at have kognitive problemer (problemer med opmærksomhed), problemer i interpersonelle relationer og problemer med at opfylde daglige forpligtelser.
- Personer med GAD og komorbide stofmisbrugsforstyrrelser har også højere forekomst af andre psykologiske lidelser, der forekommer samtidig – såsom depression, spiseforstyrrelser og personlighedsforstyrrelser – end personer, der kun har GAD.
Behandling af GAD
Nogle forskningsundersøgelser tyder på, at næsten halvdelen af de personer, der er diagnosticeret med generaliseret angstlidelse, ikke får behandling. Selv blandt dem, der får behandling, er der mange, der ikke får denne behandling i mindst to år efter, at deres lidelse er blevet diagnosticeret.
GAD behandles typisk med en kombination af psykoterapi og medicin. Den medicin, der anvendes til behandling af GAD, er ofte angstdæmpende medicin, som benzodiazepiner, eller antidepressiva.
Terapi forsøger at hjælpe personen med at forstå, hvordan deres trossystemer og forventninger forværrer deres bekymringer og angst. I sessioner lærer de at omstrukturere deres overbevisninger og forventninger til verden. Denne type terapi kaldes kognitiv adfærdsterapi (CBT).
Brug af medicin alene er ikke den foretrukne måde at behandle GAD på, fordi man ikke tager fat på de centrale problemer, der driver den enkeltes angst. Terapi skal være en del af behandlingsplanen.
Behandling af dobbeltdiagnoser
Hvis en person har en dobbeltdiagnose (en samtidig forekommende psykisk lidelse og stofbrugsforstyrrelse), er den foretrukne behandlingstilgang at behandle begge lidelser på samme tid. Forsøg på kun at behandle den ene lidelse vil ikke være frugtbare.
Substansmisbrug og GAD forværrer hinanden, så hvis kun den ene lidelse behandles, er tilbagefald sandsynligt. Hvis misbruget behandles uden at tage fat på GAD, er det sandsynligt, at personens kroniske angst vil fungere som en udløser for tilbagefald til stofmisbrug. Hvis kun GAD behandles, vil et vedvarende stofmisbrug sandsynligvis udløse episoder af angst. I sidste ende er tilstandene for sammenvævede til at adskille dem med henblik på behandling.
Når en person har en dobbeltdiagnose af GAD og misbrug, udføres behandlingen almindeligvis af et team af personer med forskellige specialer (et tværfagligt team). Hvis patienten har brug for medicinsk afgiftning, vil han/hun blive behandlet af en afhængighedsmedicinsk læge eller psykiater, der har specialiseret sig i misbrugsbehandling, mens han/hun er i afgiftningsprogrammet. Senere kan personen se en anden psykiater eller modtage terapi fra en psykolog eller rådgiver. Patienten kan også blive involveret i gruppeterapi eller deltage i 12-trinsgrupper eller andre typer af peer-støttegrupper, der drives af forskellige personer.
Spørgsmål relateret til både stofmisbrug og generaliseret angstlidelse vil blive behandlet i terapi. Patienten bliver behandlet som en hel person, og alle samtidig forekommende problemer behandles samtidig. Dette sikrer den mest robuste bedring på alle fronter.
Når der er en samtidig forekommende stofbrugsforstyrrelse og angstlidelse som GAD, skal behandlere være meget forsigtige med de typer medicin, de bruger til at behandle personens angst. Benzodiazepiner kan være vanedannende og har alvorlige abstinenssyndromer, der kan være potentielt dødelige, på samme måde som alkoholabstinenser kan være dødelige.
Mindre vanedannende medicin kan bruges til at håndtere akut angst. Alternative metoder til håndtering af angst vil også blive introduceret, såsom meditation, åndedrætsteknikker og andre mindfulness-aktiviteter.
Langtidsbehandling
Der findes ikke en kur mod afhængighed eller generaliseret angstlidelse. Begge er langsigtede tilstande, der kan ebbe og flyde i løbet af deres varighed. Det kan være vanskeligere at håndtere begge lidelser i perioder med høj stress, så der kan være behov for ekstra hjælp med jævne mellemrum, selv når fuld helbredelse er opnået.
Efterbehandling er afgørende for langsigtet helbredelse, og dette vil være en del af ethvert solidt behandlingsprogram. Patienterne arbejder sammen med behandlere for at skabe en langsigtet plan for succes i genopretning. De vil så vide, hvor de kan henvende sig, når tiderne bliver hårde, og deres lidelser bliver sværere at håndtere.
Med den rigtige plan på plads og et godt støttesystem er det muligt at komme sig på lang sigt.