“Superman” Christopher Reeves første film efter at have spillet manden af stål var mindre end … super. Faktisk blev 1980’s “Somewhere in Time” i kritikeren Roger Eberts anmeldelse beskrevet som “kedeligt mumbo jumbo jumbo”, “bare fjollet” og “dryppende af højtidelighed”.”
Over 30 år senere kaldte “Variety’s” cheffilmkritiker Justin Chang filmen, der også havde Jane Seymour i hovedrollen, som havde spillet en “Bond-pige” i en 007-film, for “et værk af svimlende absurditet.”
Christopher Plummer, som spillede hovedrollen i “The Sound of Music”, var “Somewhere in Time “s skurk. En dengang ukendt William H. Macy havde også en lille rolle.
Mens “Somewhere in Time” fik en Oscar-nominering for “Costume Design” på grund af sin edwardianske udklædning, var kritikkerne enige om, at den tidsrejsende kærlighedshistorie var “forfærdelig” og en “overfladisk tåreperser.”
Kritikkerne og de dårlige resultater i biografen (den blev udgivet samme uge som “Blues Brothers”) forhindrede ikke filmen i at blive en kultklassiker. Det, der måske reddede “Somewhere in Time” fra at blive fuldstændig forglemmelig, var de tidløse omgivelser, hvor den blev filmet on-location: Grand Hotel på Mackinac Island, der ligger mellem Michigan’s øvre og nedre halvø. Det majestætiske, historiske hotel afholder hvert efterår en “Somewhere in Time Weekend”, som tiltrækker en udsolgt skare af filmkyndige og ofte filmens stjerne, Seymour selv, til filmforevisninger, diskussioner og festligheder.
“Nogle mennesker kender mig stadig bedst for “Somewhere in Time”,” indrømmer Seymour. “Så det er meget specielt for mig at vende tilbage til Grand Hotel.”
Under en spørgerunde i 2015 afslørede Seymour, at hun næsten mistede rollen til Bo Derek. Under sine besøg skriver hun autografer og poserer gladeligt for billeder. Ved lejlighed har Seymour også taget sin datter Katie med.
“Katie ser præcis ud, som jeg gjorde, da vi optog ‘Somewhere in Time’, så fansene elsker virkelig at se hende,” sagde Seymour, der ligesom nogle af de fremmødte klæder sig i tidstypisk garderobe, herunder en kopi af en kjole, hun bar i filmen, under weekendens arrangementer. Hun siger, at ingen af de utallige film- og tv-roller, hun har spillet i de mere end 30 år, der er gået siden “Somewhere in Time”, er så tilgængelige og ærbødige som Grand Hotel. “Du kan tage til State Park i Santa Monica Mountains, hvor vi optog “Dr. Quinn the Medicine Woman” – kulissen er der stadig. Desværre kan man for “War and Remembrance” også tage til Auschwitz og tjekke det ud.”
Men faktisk at bo på hotellet og nyde dets område, ligesom Reeve og Seymours karakterer gjorde, er en unik oplevelse, der kan få besøgende til at føle, at de bogstaveligt talt er med i filmen. Hver aften under middagen, når Grand Hotel Orchestra spiller filmens altid nærværende instrumentale temamusik (af soundtrackspecialisten John Barry), er der en ubestridelig surrealistisk stemning i øjeblikket. Romantiske par på dansegulvet eller ved bordene føler, at de bliver transporteret “et sted i tiden” – som er filmens emne.
I korthed ser Reeve, der spiller en dramatiker fra Chicago, som er på ferie på Grand Hotel i 1980, i hotellets museum et foto af en skuespillerinde, der optrådte på hotellet i 1912, spillet af Seymour. Han er besat af hendes spøgelse og tager et lynkursus i tidsrejser, og gennem visualisering og selvhypnose vågner han op og befinder sig på Mackinac Island fra århundredeskiftet. Grand Hotel var let for filmskaberne, da den fornemme ejendom åbnede i 1897 og på grund af den historiske bevarelse nemt kunne være den autentiske ramme for begge epoker i filmen (med den nidkære undtagelse af et glimt af et vandtårn og, i en anden scene, et brandsprinklerhoved i loftet).
Drengen møder pigen, men pigens manager, spillet af Plummer, forsøger at holde dem adskilt for at beskytte hendes showbiz-karriere. Men de elskende, der boltrer sig på hotellets berømte, 660 fod lange veranda, i hotellets haver og i et af dets soveværelser, bliver i sidste ende knust af en mønt. Efter at have planlagt at gifte sig med det samme, falder Reeve over en moderne penny i lommen på sin gammeldags frakke, hvilket bryder den hypnotiske fortryllelse. Han vågner op, revet fra sin elskede, tilbage i 1980.
Derfra skal vi ikke ødelægge Hollywood-slutningen på den 100 minutter lange film – som adskiller sig fra konklusionen i Richard Mathesons bog “Bid Time Return”, som filmen er baseret på, på trods af at forfatteren også har skrevet manuskriptet.
Mathesons bog foregik på San Diegos Hotel del Coronado, en anden klassisk gammel perle, men Grand Hotel landede filmen. 100 skuespillere og besætningsmedlemmer ankom ifølge hotellets notater med fem store traktortrailere med det udstyr, de rekvisitter og de strømkilder, der var nødvendige for optagelserne. På det tidspunkt havde Grand Hotel ikke aircondition, men 50 procent af filmen blev optaget indenfor eller på hotellets område.
Grand Hotel har fejret sin filmdom tæt på i mere end 30 år.
“Jeg husker optagelsesoplevelsen meget godt”, siger R.D. Musser III, den nuværende præsident for Grand Hotel, som Seymour kaldte “Young Dan” under optagelserne i 1979. “Jane Seymour var så fantastisk, at hendes varme gjorde hendes skønhed mindre skræmmende… og det gør hun stadig!”
Musser, hvis far Dan Jr. på det tidspunkt lige havde købt Grand Hotel af sin onkel, og som 16-årig fortæller, at han var imponeret over Reeve, der lige var kommet fra udgivelsen af “Superman”. “Han var sådan en gentleman, at han fik mig til at føle, at jeg var en superhelt (hvilket jeg bestemt ikke var!)”
Det var Reeve heller ikke, viste det sig. Under optagelserne til en af filmens mest dramatiske (sørgelige) scener snublede han og faldt.
“Christopher Reeve stod øverst på trappen, der førte ned til poolområdet i gården, hvor Jane Seymour ventede på ham. Da han løb ned ad trappen til hende, faldt han og rev knæet ud af de bukser, han havde på. Der var ikke noget erstatningsdragt – det var den eneste dragt i garderobeafdelingen, der passede ham, så de måtte udsætte optagelserne, mens de reparerede knæet,” siger Steve Klaver, der er fra Michigan, og som var en ung mand, der havde et sommerjob på Grand Hotel som sikkerhedsassistent.
Klaver siger, at Seymour blev syg af influenza i det, der skulle være den første uge af optagelserne, hvilket allerede havde sat alting bagud i forhold til tidsplanen. Reeve tog for at fordrive tiden ind til byen på den lille Mackinac Island for at fordrive tiden. “Christopher Reeve var en fantastisk fyr. Han var meget sød ved personalet og ved sin sikkerhedsstyrke. Vi var nødt til at tage med ham for at sørge for hans sikkerhed,” siger Klaver. “Men Christopher Plummer kunne, når han gik ud, bare tage en hat og briller på, og ingen kunne genkende ham. Han var en stor stjerne, men han var i stand til at være mere anonym og gå rundt alene.”
Der var alligevel ikke så meget natteliv at hente, ifølge Klaver.
“Jeg var overrasket over, hvor meget af optagelserne der foregik sent om natten og tidligt om morgenen.”
Motoriserede køretøjer er forbudt på Mackinac Island til fordel for hestevogne og cykler, så det krævede en særlig tilladelse at bringe biler ind på øen til filmen. Øen kan nås med færge eller privatfly.
En anden film, “This Time for Keeps” fra 1946 med Jimmy Durante og Esther Williams i hovedrollerne, blev optaget på Grand Hotel.
Grand Hotel ligger på en naturskøn bluff med udsigt over Mackinacstrædet (der forbinder Huronsøen med Michigansøen) og Mackinacbroen (der forbinder Michigans øvre og nedre halvø). Det er verdens største sommerhotel, og blandt de 390 unikt indrettede værelser er der 55 suiter, der er opkaldt efter Teddy Roosevelt, Lord og Lady Astor og syv amerikanske præsidenters førstedamer. Berømtheder og præsidenter besøger hotellet rutinemæssigt.
Hotellet respekterer traditionen med high tea om eftermiddagen i lobbyen og kræver, at gæsterne bærer jakke og slips i den formelle spisestue.
I 2016 vil Grand Hotel være vært for sin “Somewhere in Time Weekend” fra 27. til 30. oktober … hvis du tør se filmen!
>