Georgias statsblomst: Cherokee Rose

Cherokee-rosen er en stedsegrøn klatrende busk, der bliver op til 6 meter høj. Dens små blomster har hvide kronblade og gule centre. De blomstrer kun i korte perioder i slutningen af marts og begyndelsen af april, men lejlighedsvis producerer Cherokee Rose-planterne en anden runde af blomster. Den vokser godt i hele staten og trives under mange forhold, også i tørke. Desuden er rosen også knyttet til Georgias fortid.

Cherokee-rosen stammer fra Kina og ankom til USA engang i begyndelsen eller midten af 1700-tallet. Planten dukkede op i haver i hele Georgia mindre end 50 år senere og blev også plantet af de indianske indianere Cherokee i det nordlige Georgia.

Statsblomsten er for evigt forbundet med USA’s historie gennem en tragisk begivenhed i 1838, hvor tusindvis af Cherokee blev tvunget ud af Georgia og andre områder øst for Mississippi-floden. Den vej, som de indfødte amerikanere tog, blev kaldt “Trail of Tears” på grund af de tårer, der blev udgydt af cherokee-kvinderne på rejsen. Cherokeehøvdinger bad om et tegn, der skulle give deres kvinder håb og styrke til at tage sig af deres børn. Det siges, at der, hvor en tåre faldt, blomstrede en Cherokee-rose. Blomsterne blomstrer fortsat langs stien i dag.

Cherokee-rosen har en mere munter konnotation i det nuværende Georgia og hyldes ved talrige arrangementer hvert år. “Miss Georgia Rose Scholarship Pageant” arrangeres i Columbus, “Cherokee Rose Storyteller Festival” finder sted i en lille by øst for Atlanta, og et Cherokee Rose-stipendium uddeles af statens haveforening i Athen.