Giacomo Girolamo Casanova blev født i Venedig som søn af skuespillere den 2. april 1725. Efter at have studeret teologi og jura blev han ordineret som abbed, men efter 3 år forlod han gejstligheden. I 1742 blev han uddannet som jurist, men praktiserede aldrig for alvor som advokat. Han arbejdede bl.a. som soldat, hemmelig agent, lotterioperatør, ambassadesekretær og violinist. Han blev verdensberømt efter sin flugt fra “The Leads” (et berømt venetiansk fængsel), som han beskrev i detaljer i sine 15-binds fransksprogede erindringer. På grund af hans utallige romantiske eventyr, som han også beskrev meget detaljeret, ønsker vi at skabe en slags “vita sexualis”. Hans ikke så ubetydelige medicinske viden, sammen med hans ustyrlige libido samt hans udprægede fantasi, førte til en mere end forbløffende karriere. Hans oplevelser og beskrivelser fremstår i dag som meget relevante og vidner i høj grad om medicinske lægmænds viden og opfindsomhed. For Casanova tjente brugen af forskellige afrodisiakum eller kærlighedsamuletter kun ét formål, og det var at udvide sine frivoliteter til stadighed. da han døde som følge af en kronisk blærebetændelse den 4. juni 1798 i Bøhmen, efterlod han – ud over utallige kvinders knuste hjerter – en fascinerende biografi, der giver et omfattende og spændende portræt af 1700-tallets skikke.
