GIBEON gĭb’ ĭ ən (גִּבְעֹ֖ון, LXX Γαβαών, betyder bakke). En by ca. seks m. nordvest for Jerusalem.
1. Bibelsk optegnelse. Gibeon nævnes første gang i forbindelse med Josuas angreb på bjerglandet. Efter at han havde indtaget Jeriko og Aj, skulle hans march have ført ham N for Jerusalem. En delegation fra Gibeon kom imidlertid til ham under påskud af at have foretaget en lang rejse (Jos 9:3ff.). Josua indgik en fredsaftale med dem, før han fik at vide, at de var kommet fra det nærliggende Gibeon. Traktaten omfattede også byerne Chephirah, Be-eroth og Kiriath-jearim (9:17).
Denne traktat skabte flere problemer. Da Josua opdagede knebet, udryddede han dem ikke, men satte dem i trældom for israelitterne som “træhuggere og vandbærere” (9:23). Deres handling fremskyndede det, der nu kaldes slaget ved Beth-horon. Josua 10 beretter, at Adonisedek, konge af Jerusalem, og de andre amoritiske konger planlagde at angribe Gibeon; men Josua, der nu havde forpligtet sig til at forsvare Gibeon ved en traktat, kæmpede imod dem. Josua og hans hær slagtede efter en natmarch mange ved Gibeon og jagede resten over Beth-horon-passet. Gud sendte haglsten og fik senere solen til at stå stille på Josuas befaling (10:6-14).
Beboerne i Gibeon var hivitter (måske horitter eller hurrianere) ifølge Josua 11:19. Efter opdelingen i stammer blev Gibeon en del af Benjamin (18:25; 21:17).
Et andet problem var Sauls tilsyneladende intolerance over for ikke-israelitiske folkeslag i Israel. 2 Samuel 21:1ff. hentyder til, at Saul slagtede mange gibeonitter. Senere, på Davids tid, krævede gibeonitterne hævn over Sauls hus. Da de ikke ville acceptere penge som betaling for blodet, overgav David til sidst syv af Sauls sønner, som gibeonitterne straks hængte. Kun Mefiboshet blev skånet.
Den berømte kamp mellem Abners tolv soldater og Joabs tolv soldater ved Gibeons dam havde intet at gøre med selve befolkningen i Gibeon (2 Sam 2:12ff.). Fordi alle fireogtyve af de unge mænd døde, blev navnet Helkath-hazzurim (sværdkanternes mark) givet til dette sted i Gibeon. Da krigen ved repræsentation var ubeslutsom, jagtede Joab Abner over Jordan, men det lykkedes ikke at pågribe ham.
Den sidste større begivenhed i Gibeon var Salomos vej til det høje sted for at ofre (1 Kong 3:4; 2 Krøn 1:3ff.). Mens han var der, havde han den drøm, hvor Gud spurgte ham, hvilken gave han ønskede, og den berømte konge valgte visdom. Det høje sted nævnes igen to gange (1 Krøn 16:39; 21:29).
Fem hundrede år senere hjalp gibeonitten Melatias og andre mænd fra Gibeon Nehemias med at genopbygge mure (Neh 3:7; jf. Neh 7:25).
Den falske profet Hananja, hvis død Jeremias forudsagde, var fra Gibeon (Jer 28:1ff.). Der var også et personnavn, Gibeon, i slægtsbøgerne (1 Krøn 8:29; 9:35).
2. Arkæologiske resultater. I løbet af somrene 1956, ’57, ’59 og ’60 ledede James B. Pritchard ekspeditionerne fra University of Pennsylvania Museum til el-Jib, det moderne arab. navn for Gibeon. Disse ekspeditioner udgravede ikke blot grundigt det mest berømte træk ved både det antikke og moderne Gibeon, nemlig den store pool (2 Sam 2:13; Jer 41:12), men afslørede også andre interessante aspekter af byen. Selv om el-Jib, på grund af lighed i lyden, allerede i 1838 af Edward Robinson var blevet foreslået som stedet for Gibeon, kom der ikke noget sikkert bevis, før arkæologerne udgravede mange krukkehåndtag, hvoraf 24 bar navnet “Gibeon”. Andre håndtag bar de typiske navne Amariah, Azariah og Hananiah. Krukkerne kan have været brugt i forbindelse med vinindustrien i Gibeon. Udskåret i den solide klippe på bakken var der ca. seksogtres hulrum eller kældre, hvor vinen kunne opbevares ved en konstant temperatur. I umiddelbar nærhed fandtes de andre redskaber til vinfremstilling: presser, trug osv.
De døde i Rom-tiden blev begravet på det mest udsøgte måde i nekropolen i Gibeon. Flere grave plus et kolumbarium blev udgravet. Disse gav nogle af de fineste keramikeksemplarer.
Det langt mest spektakulære var det store bassin, der var 37 fod i diameter og 82 fod dybt med en cirkulær trappe med 79 trin, der var hugget ud i klippen. Denne pool er en af de mest kendte arkæologiske attraktioner. Faktisk blev bassinet aldrig brugt til at holde vand, men var en del af et ret komplet vandværk, der sikrede borgerne vand, selv i belejringstider. For at nå vandet var det nødvendigt at gå nioghalvfjerdsindstyve trin ned af den cirkulære “pool” og derefter en tunnel med en længde på 1,5 meter, der gik yderligere treoghalvfems trin ned. I bunden lå cisternerummet, som var fyldt med vand fra hovedkilden uden for bymuren. Denne tunnel blev også skåret ud af den faste klippe, selv om dens krumme form tyder på, at ingeniørerne fulgte de naturlige sprækker i klippen. Se Vand.
Bibliografi J. B. Pritchard, Gibeon, Where the Sun Stood Still (1962).