Hvis Gilmore Girls var en is-sundae – en metafor, som Lorelai og Rory sikkert ville elske – så har Michel Gerard altid været kirsebæret på toppen. Den dejligt misantropiske concierge er lidt af en gåde: en franskmand, der på en eller anden måde er endt i den lille by i Connecticut, hvor han bruger sin tid på at drukne i ennui, tælle kalorier og svælge i Céline Dion. Michel’s replikker er ofte nogle af seriens mest citatværdige – et eksempel: “Folk er særligt dumme i dag; jeg kan ikke tale med flere af dem” – og hans skarpe tone er halvdelen af det, der altid har forhindret Gilmore-verdenen i at blive alt for indsmigrende. (Den anden halvdel var selvfølgelig Paris.)
Men nogle fans har i årevis ønsket at vide mere om denne mystiske fyr – især om hans seksuelle orientering, men også om mere vage spørgsmål, som f.eks. hvordan han endte på Independence Inn i første omgang. Mens Netflix-genoplivningen forbereder sig på at få sin debut, talte Vanity Fair med skuespilleren Yanic Truesdale om, hvordan det er at være tilbage – og forsøgte at få så mange oplysninger ud af ham, som vi kunne.
Lad os starte med det mest brændende spørgsmål: Michel’s seksualitet. Selv om Netflix’ tavshedskegle bestemt også gælder for Michels kærlighedsliv, kunne Truesdale bekræfte, at Michel faktisk vil have et i genoplivningen – en premiere for hans karakter.
“Jeg tror, at Amy efter eget valg aldrig afslørede sit personlige liv og sit kærlighedsliv, men hun har tydeligvis truffet et andet valg denne gang,” sagde Truesdale. “Så vi får at se, hvad der foregår i hans kærlighedsliv, og meget mere om, hvem han er. Og han står over for nogle store beslutninger – livsbeslutninger, som man aldrig ville have set før. . . Alle de spørgsmål, du har, vil blive besvaret.”
Som Huffington Post bemærker, var Sookie St. James en lesbisk karakter – noget som skaberen Amy Sherman-Palladino sagde var en “non-starter” for WB tilbage i 2000, da serien først startede. Hvad Michel angår, er det uklart, hvad Sherman-Palladinos hensigt har været – men uanset hvilke “homoseksuelle” kvaliteter han besad, var der ingen karakterer, der eksplicit bemærkede dem i serien.
Det krævede ikke meget arbejde for Truesdale at komme i karakter. Han passede nøjagtigt til Sherman-Palladinos opdeling, og da han først havde læst om sin karakter, “forstod han ham fra starten meget instinktivt.”
Hvis man spørger Truesdale, er Michel ikke gnaven. Han er kræsen – og ja, han mangler et filter.
“Vi ville alle ønske, at vi kunne sige til nogen i ansigtet: ‘Du keder mig til døde, og jeg vil gå tilbage til det, jeg lavede,'” sagde Truesdale. “Det kan vi ikke sige. Det kunne vi vel godt, men det tillader vi os bare ikke. . . . Du ved, jeg kan ikke fortælle dig – jeg må have hørt tusindvis af gange, at folk siger den første linje i piloten: ‘Folk er særligt dumme i dag; jeg kan ikke tale med flere af dem’. Alle har det sådan hele tiden!”
Og hvis vi ikke kan sige disse ting, kan vi i det mindste beundre den tv-figur, der altid gør det.
Måske er det fordi, han er franskmand. Truesdale bemærkede, at mange franskmænd simpelthen “har en meget specifik måde at gøre tingene på”. Og nogle – som Michel – kan ikke undgå at blive irriterede, når tingene ikke gøres efter disse regler. Som et eksempel mindede Truesdale om, hvordan han fik frokost alene i Paris – og blev blidt irettesat for sin valgte drik:
“Jeg bestilte en cola light, og tjeneren fortalte mig, at han ikke var enig i cola light – at den ikke passede til min mad!”
Så, hvordan kan en fyr som ham forblive venner med en pige som Lorelai? Gennem årene er deres forhold baseret på gensidig respekt – selv om det i høj grad kommer til udtryk gennem sarkasme. Michel’s beundring for Emily Gilmore – som minder meget om hans egen mor – giver mere mening på overfladen. Men for Truesdale er nærheden mellem Michel og Lorelai også meget ægte. “Jeg tror, at der er ægte kærlighed der,” sagde Truesdale. “Din søster kan irritere dig, men du elsker hende. Hun er din søster.”
Og hvad angår Rory? Michel var en af de få karakterer, der kunne have holdt hende i skak, før Paris Geller kom ind i blandingen. Han har altid behandlet hende mere som en lille voksen end som et barn, der skal puttes – muligvis fordi han simpelthen ikke aner, hvad han skal gøre med børn.
Som Truesdale bemærkede: “Alle er lidt forelskede i hende – af hendes charme. Det er han slet ikke.”
Så, hvordan er det at være tilbage i Stars Hollow efter alle disse år? For Truesdale lyder det meget som at cykle.
“Jeg havde mit jakkesæt, jeg havde Lorelai, jeg havde settet, og jeg lavede bare et par takes, og jeg vendte mig om og kiggede på Amy, og jeg sagde: ‘Det føles, som om jeg aldrig har stoppet’,” sagde Truesdale. “Jeg tror, at når man først har spillet en karakter i så lang tid, så er han i en.”
En særlig glæde, tilføjede han, var at genforenes med McCarthy og Lauren Graham, sagde Truesdale, da stort set alle hans scener i den første omgang involverede de to – normalt scenarier med Lorelai i midten, der forsøgte at skabe fred mellem Sookie og Michel, mens de skændtes.
Og selv om Truesdale ikke havde svarene på alle vores spørgsmål, gjorde han os en tjeneste ved at bruge sin indre Michel og gætte sig frem til sit bedste gæt. I modsætning til Gilmore-hunden Paul Anka er Michel’s hund Paw-Paw, gætter han på, at den sandsynligvis er død. Med hensyn til hvilken moderne diæt Michel måske er på i øjeblikket, valgte Truesdale Paleo – “fordi han var meget interesseret i det nyeste.” Michel’s diætbesættelse, tilføjede han, var delvist baseret på en producer, som, husker han, læste en bog, der foreslog, at et overdrevent kalorieindtag direkte ville forkorte ens forventede levetid med fem år. Med hensyn til hvordan Michel endte i Stars Hollow, var Truesdale mindre sikker: “Dit gæt er lige så godt som mit,” sagde han. “Måske var der noget romantisk – et romantisk forhold fik ham til at blive.”
Men nu til det vigtigste spørgsmål: I en post-Destiny’s Child-verden, hvad jammer Michel ud til?
“Jeg ville tro, at han er en Lady Gaga ,” sagde Truesdale.
Gilmore Girls genoplivning rammer endelig Netflix på fredag – under forudsætning af, selvfølgelig, at det hele ikke har været en perfekt illuusion.
