For the record:
7:55 AM, Oct. 15, 2020En tidligere version af denne artikel angav, at der ikke havde været nogen stigning i antallet af latinamerikanske og asiatiske medarbejdere ansat af Glendale by i de seneste 10 år. Mellem 2003 og 2016 var der en stigning på 5 % blandt disse medarbejdere. Desuden stod der i historien, at antallet af armenske medarbejdere steg med 157 %. Det antal steg med 62 % i løbet af disse år.
Omkring to år senere begyndte hendes søn, Jalani, på mellemskolen i byen, og børnene begyndte at adskille sig langs racemæssige og etniske linjer, sagde Harris-Ligons. Hvide børn sad ved et bord, latinamerikanere ved et andet og armeniere ved endnu et andet, sagde hun.
Jalani kom til hende og sagde: “Der er ingen steder, hvor jeg kan sidde”.
Da besluttede Harris-Ligons at stifte Black in Glendale, “så mine børn kunne få en bedre oplevelse,” sagde hun.
Byens racistiske fortid har kastet en lang, mørk skygge, som Glendale nu tager skridt til at rette op på. Det er den første by i Californien og kun den tredje i landet, der har vedtaget en resolution, hvori den undskylder sin historie med racistisk udelukkelse – en aktion, som Black in Glendale og andre interesseorganisationer har stået bag.
Sundown towns holdt sorte mennesker ude ved en kombination af love og uformelle politikker, herunder racistiske boligpagter og intimidering fra politiets side, sagde James Loewen, sociolog og førende forsker på området. Nogle gange tog kommunerne sigte på andre farvede samfund, tilføjede han.
Praksis – opkaldt efter skilte, der ofte blev opsat ved bygrænserne, hvor der stod, at sorte mennesker skulle forlade byen inden solnedgang – stammer fra slutningen af det 19. århundrede og spredte sig til Norden fra omkring 1915, da et stort antal sorte sydstatsborgere begyndte at flytte dertil som en del af det, der er kendt som den store folkevandring.
På trods af sit progressive ry har Californien været hjemsted for mindst 100 sådanne byer, herunder Glendale, sagde Loewen. Burbank var også en solnedgangsby, og Pasadena havde ekskluderende elementer, herunder en segregeret pool, ifølge Los Angeles-fotografen Candacy Taylor. Mere end 50 byer i staten “gik i solnedgang” ved at udelukke kinesisk-amerikanere i 1870’erne og 1880’erne, sagde Loewen.
Men selv om borgerrettighedsbevægelsen i 1960’erne og især Fair Housing Act fra 1968 bremsede den åbenlyse udelukkelse af sorte mennesker i de fleste samfund, fortsatte mange steder med at bruge chikane og andre intimideringsmetoder for at holde områderne overvejende hvide. Loewen sagde, at nogle af de metoder, der blev anvendt i byerne i solnedgangen, fortsætter i dag, herunder i dele af Californien.
Tara Peterson, administrerende direktør for YWCA Glendale, er med til at lede Coalition for an Anti-Racist Glendale, som har været med til at udarbejde byens resolution. Hun sagde, at praksisser ved solnedgang eksisterede i Glendale indtil 1990’erne.
Ved sin opvækst i Highland Park i begyndelsen af 1940’erne hørte Kenneth Bonnell, at enhver sort person, der blev fundet efter mørkets frembrud i Glendale, ville blive anholdt, sagde han i et brev til The Times i 1987.
Da han arbejdede for et ejendomsselskab i Los Angeles County efter Anden Verdenskrig, sagde Bonnell, var han godt bekendt med de boligskøder, der begrænsede boligejerskab i Glendale til hvide mennesker. “De mennesker, der flyttede til Glendale på det tidspunkt for at sole sig i det liljehvide image, producerede børn, hvis synspunkter afspejlede deres egne, og som stadig bor i Glendale,” skrev han.
Brevet blev offentliggjort mindre end to uger efter, at et møde af en hvid supremacistisk gruppe i Glendale næsten udløste et oprør.
Glendale slutter sig til La Crosse, Wis., og Goshen, Ind., som de eneste byer i USA, der har lovet at overvinde deres racistiske fortid, sagde Loewen.
Peterson siger, at dette er et vigtigt første skridt.
“Mangfoldighed, lighed og inklusion er vigtigt,” sagde hun. “Men før vi overhovedet kan komme til den diskussion, er vi nødt til først at anerkende den rolle, som Glendale spillede, hvad angår den skade, som det påførte farvede og sorte mennesker i dette samfund, ved at være en solnedgangsby.”
Resolutionen, der blev vedtaget enstemmigt i sidste måned af byrådet, kom i kølvandet på et internationalt ramaskrig efter drabet på George Floyd, en sort mand fra Minneapolis, som blev dræbt af hvide politibetjente i maj. Protester med krav om anerkendelse og ændring af racistisk politiarbejde og -politik brød ud i Los Angeles County og afspejlede aktioner i hele landet. Mere end 1.500 demonstranter marcherede til Glendale City Hall den 7. juni i solidaritet med Black Lives Matter-bevægelsen.
Glendales undskyldning “er emblematisk for ønsket om i dette nuværende øjeblik af nationalt opgør med vores tidligere racisme at se på vores adfærd, vores fortid – uanset om vi er byer eller højere uddannelsesinstitutioner – og sige: ‘Hvad var vores medskyldighed i dette?'”, sagde Laura E. Gómez, direktør for UCLA School of Law’s Critical Race Studies Program.
“Jeg synes, det er en virkelig positiv ting,” sagde hun, “men det er helt sikkert en del af denne større tendens.”
Men selv om Glendales embedsmænd ikke fandt nogen eksplicitte solnedgangslove i byens bøger, sagde de, at der var andre beviser for denne praksis, herunder episoder med politiet, der eskorterer farvede mennesker uden for bygrænsen, ifølge en rapport fra Christine Powers, en analytiker for byen Glendale.
Byen har også historiske bånd til hvide overherredesgrupper. Ku Klux Klan var aktiv fra 1920’erne til 1960’erne. Det amerikanske nazistparti etablerede sit hovedkvarter i Glendale i 1960’erne, hvor det opererede, indtil det blev drevet ud af byen i slutningen af 1970’erne.
Men Harris-Ligons sagde, at man ikke behøver at søge i nogen historiebøger for at finde eksempler på racisme i byen. Hun beskrev racistiske interaktioner med lejlighedsejere og på lokale skoler som “residualer af at være en sønderjysk by”.
“For mig symboliserer denne resolution, at man skifter tankegang og skifter bevidsthed om rummelighed og anerkender, at der er andre mennesker i Glendale,” sagde hun.
For et århundrede siden var Glendales sorte befolkning på to tiendedele af en procent, ifølge Powers’ rapport. I dag er den stadig under 2 pct.
En måde, hvorpå byen kan begynde at gøre det godt igen, er ved at øge antallet af sorte mennesker, som den ansætter, sagde Peterson. Fra 2003 til 2016 var der et fald på 12 % i antallet af sorte ansatte. Blandt asiatiske og latinamerikanske medarbejdere har der været en stigning på 5 %. Og der har været en stigning på 62 % i antallet af armenske medarbejdere i den periode, sagde Peterson og bemærkede, at det sandsynligvis blev gjort for at rette op på en tid, hvor armeniere ikke var repræsenteret i byens job, på trods af at Glendale har et stort etnisk armensk samfund.
Diskriminerende praksis fortsætter ofte i en by, uanset hvad de lokale love siger, sagde Loewen. På trods af vedtagelsen af loven om borgerrettigheder fra 1964 ville mange restauranter og moteller i det nordlige USA ikke betjene sorte kunder ind i 1980’erne og 1990’erne, eller de kunne gøre engangsundtagelser for at undgå straf, sagde han.
Det skyldes til dels, at lovene ikke håndhæves.
“Den føderale regering reagerer bare på pres og sager, der bringes til den,” sagde Loewen. På steder med små sorte befolkninger “er der ikke mulighed for at lægge et konsekvent pres mod solnedgangsbyer, fordi der ikke er nogen sorte indbyggere til at lægge pres på”.
Taylor, der lancerede et kunstprojekt omkring en guidebog fra midten af århundredet, der var rettet mod sorte road-trippere, kaldet Negro Motorist Green Book, fortalte The Times i 2016, at Vesten nogle gange var farligere på grund af en mangel på sorte mennesker og tvetydighed om tolerance.
“Vesterlændinge har en tendens til at være temmelig vrangvillige i forhold til spørgsmål om race nogle gange,” sagde hun. “Vi dæmoniserer Jim Crow-sydstaterne. Men i nogle henseender var folk der nogle gange mere sikre, fordi der var klare tegn. Man vidste, hvor man kunne være og ikke kunne være. Hvis man rejste til nord eller vest og satte sig på en restaurant, kunne man sidde i en time, og ingen ville komme til en.”
Nu da Glendales resolution er vedtaget, sagde Harris-Ligons, at hun ønsker at se handling.
“Det handler om ikke bare at erklære det, men at gøre arbejdet”, sagde hun.
Byrådsmedlem Dan Brotman sagde, at byen anvender det nye løfte, mens den søger at ansætte en city manager. Coalition for an Anti-Racist Glendale skrev til byens embedsmænd og sagde, at de er nødt til at finde en person, der legemliggør anti-racistiske værdier.
“Det er allerede blevet noget, som vi er nødt til at stå til ansvar for,” sagde Brotman.
Loewen sagde, at han troede, at resolutionen, selv om den er symbolsk, kunne varsle forandring.
“Når man først har gjort noget, som Glendale gjorde, tror jeg, at det er sværere at have en helt hvid politistyrke og have den slags retorik og så videre,” sagde Loewen. “Det er vigtigt for Glendale. Og jeg mener også, at det er vigtigt som et eksempel.”
Byen har tidligere taget stilling til kontroversielle internationale spørgsmål. I en af byens parker er der en statue til ære for koreanske “trøstekvinder”, som blev tvunget til at tjene i japanske militærbordeller under Anden Verdenskrig. Byens embedsmænd har længe presset på for anerkendelse af det armenske folkemord. Senest meddelte Glendale sin støtte til Armenien i den genopblussede krig med Aserbajdsjan om et omstridt grænseområde.
Anerkendelse af sin egen “mørke fortid … sætter os i en bedre moralsk position, når vi peger på andre historiske forbrydelser”, sagde Brotman. “Det er ret svært at gøre det, når man ikke er villig til at se på sig selv.”