Overst: Gruet Winery-smagningslokale-medarbejder Diana Garner skænker op til en ordentlig skål. Fotografier af Douglas Merriam.
Hvis du har kørt nordpå på I-25 fra Albuquerque til Santa Fe i løbet af de seneste par år, har du sandsynligvis bemærket 30 acres vinranker med espalier, der snor sig op ad en let skråning nær foden af Sandía-bjergene. Det er Santa Ana Pueblo’s Tamaya Vineyard for Gruet Winery. De dybgrønne ranker rækker ud og fanger dit øje, især om sommeren, når den velordnede skov af farver står i kontrast til ørkenlandskabet. Det ser ud som et usædvanligt sted for en vinmark, men denne grund er nøglen til et stort skridt fremad i den 30-årige historie for New Mexicos mest berømte vingård: ankomsten af en ny mousserende vin, der afslører regionens unikke terroir og viser den ekspertise, som vinmager Laurent Gruet har finpudset gennem årtier i fortryllelsens land.
Overst:
I Champagne-regionen i Frankrig må vinproducenterne kun bruge tre druesorter: chardonnay, pinot noir og en druesort, som du sikkert aldrig har hørt om: pinot meunier (moon-yay). Denne længe oversete drue udgør ca. en tredjedel af de vinstokke, der er plantet i Champagne, men indtil for nylig har man mest betragtet den som et medlem af koret og ikke som en solist. Det er ved at ændre sig med den stigende popularitet af “grower”-champagner, mousserende vine med navne, som du aldrig har hørt om, fordi de kommer fra landmænd, der laver deres egen vin i stedet for at sælge deres druer til etablerede vinhuse. En champagne som Dom Pérignon er berømt, fordi resultatet, takket være en dygtig blanding af de oprindelige stille vine, smager dejligt ensartet fra år til år. Men kendere opsøger producenternes bobler af den modsatte grund: fordi de smager så forskelligt fra hinanden og fra år til år, spændende med idiosynkrasier, der stammer fra terroiret og vinproducentens visioner. Samtidig er flere producenter begyndt at udgive mousserende vine af en enkelt sort, der fremhæver pinot meunier’s karakter. Alle disse idéer samles i den 1.000 kasser mousserende Pinot Meunier Brut, som Gruet lancerede i september, og som udelukkende kan købes på vingården.
“Jeg ønskede bare at vise druerne frem i sig selv”, siger Laurent Gruet. “Smagen minder meget om pinot noir: rustik og jordnær, med dejlig frugt, men mere fyldig.” Vinen lagrer i to år på gæren og får en mindre dosis sødme end normalt lige før aftapning.
I 1952 startede Gilbert Gruet et lille skrabet vinhus i Champagne-regionen i Frankrig, og hans børn, Laurent og Nathalie, fortsatte traditionen ved at etablere deres egen mousserende vinvirksomhed i New Mexico og producerede deres første flasker i 1989. I 2014 var virksomheden vokset så meget, at den gik sammen med Precept Wine, en familieejet virksomhed i det nordvestlige New Mexico, som overtog en stor del af salget og distributionen, så Laurent kunne fokusere på vinfremstilling. Partnerskabet gjorde det også muligt for vinhuset at vokse, men der var et problem: der var ikke nok druer. Gruet får omkring en tredjedel af sin frugt fra New Mexico, men køber også stadig druer fra Californien og Washington State.
Efter et par års forhandlinger rådførte Laurent Gruet sig med pueblo om placeringen af Tamaya Vineyard, en udvidelse af stammens landbrugsprojekter. (Santa Ana driver også en planteskole.) Det er en af de få vinmarker i landet, der ejes af indfødte, og den sælger udelukkende sine druer til Gruet. De første vinstokke, der blev plantet i 2014, var chardonnay og pinot noir, de to berømte druesorter, der indgår i næsten alt, hvad Gruet producerer – den bedst sælgende Brut er en blanding af de to druer, ligesom Demi-Sec og Grand Rosé, mens pinot noir gør en solo i Blanc de Noirs og Brut Rosé.
Overst:
“Jeg overtalte dem til at tilføje pinot meunier, fordi vi befinder os i over 1.000 meters højde”, siger Gruet og forklarer, at pinot meunier, der blomstrer senere, er mindre sårbar over for forårsfrost. Vinstokkene voksede godt og producerede en vin med en slående smag, som han ikke ønskede skulle forsvinde, når den blev blandet med andre. Selv om nogle få franske producenter udgav champagner lavet udelukkende på pinot meunier i stedet for den traditionelle blanding, havde han ikke hørt om nogen amerikanske vinhuse, der gjorde det, og Gruet var villig til at eksperimentere med nye idéer. Vinenes tidlige succes har fået Gruet til at ønske, at der bliver plantet mere pinot meunier på pueblo.
På grund af Santa Ana’s banebrydende vingård blev denne specielle lille udgivelse Gruets første mousserende vin siden samarbejdet med Precept, der er lavet af 100 % New Mexico-druer, hvilket annonceres på etiketten: “100 % dyrket og produceret i New Mexico.” I september hævede et fyldt hus af fans i Albuquerque-smagningslokalet deres fløjter for at skåle for vingårdens 30-års jubilæum og for udgivelsen af Pinot Meunier Brut. “Alle sommelierer vil have 100 procent pinot meunier lige nu, og jeg er meget stolt af denne vin”, siger Gruet. “Den kommer fra en lille vingård, og den viser, hvor meget potentiale New Mexico har til at lave god vin.”
DERNE REKVISER
¡Qué Fancy!
Santa Fe Spirits’ Atapiño-likør smager virkelig som ristede piñon-nødder. Jeg kan godt lide at tilsætte et stænk til Gruet til en über-nymexicansk festlig skål.
Gør 1
- 1/2 ounce Atapiño likør
- 4 1/2 ounce Gruet Brut
- Hæld likøren op i en champagnefløjte og top med Gruet.
Granatæble Mimosa
Mit granatæbletræ i Albuquerque leverer normalt 20 pund frugt om efteråret, hvoraf jeg presser meget af den til juice og fryser den ned til julecocktails. Denne mimosa giver et festligt strejf af farve og en frugtagtig, men ikke sødlig smag. Hvis du ikke har granatæblejuice, kan du erstatte granatæble likør med granatæble likør for en lidt stærkere drink.
- 1 ounce granatæblejuice, afkølet
- 4 ounces Gruet Brut
- Hæld granatæblejuicen i en champagnefløjte, hæld granatæblejuicen og top med Gruet.