Google datterselskab Sidewalk Labs opgiver pludselig Toronto smart city-projekt

Google datterselskab Sidewalk Labs har pludselig opgivet sin vision om at omdanne Torontos havnefront til en af verdens første “smart cities”.

I en erklæring, der blev offentliggjort torsdag, sagde Sidewalk Labs’ administrerende direktør, Dan Doctoroff, at vedvarende uforudsigelighed som følge af coronavirus-pandemien betød, at projektet ikke længere var muligt at gennemføre.

“Efterhånden som en hidtil uset økonomisk usikkerhed har sat ind rundt om i verden og på ejendomsmarkedet i Toronto, er det blevet for vanskeligt at gøre det 12-acre store projekt økonomisk levedygtigt uden at ofre centrale dele af den plan, vi havde udviklet,” skrev han.

Den pludselige afslutning på Quayside-projektet markerer en overraskende nedtur for den vision, som den canadiske premierminister, Justin Trudeau, og Eric Schmidt fra Google har været fortalere for, om et samfund bygget “fra internettet og op”.

Doctoroff roste ikke desto mindre Toronto som “et af verdens store centre for teknologisk innovation” og sagde, at beslutningen kom med “stor personlig sorg og skuffelse”. Som et tegn på sit engagement i projektet havde Sidewalk Labs etableret et kontor i byen samt et team bestående af byplanlæggere og eksperter i offentlige relationer, sagde han.

Projektet, som var blevet genstand for voldsom kritik fra fortalere for privatlivets fred, forestillede sig en by, der var “fundamentalt mere bæredygtigt og overkommeligt samfund som følge af innovationer inden for teknologi og bydesign”, sagde Doctoroff.

I sit slanke forslag i 2017 priste Sidewalk Labs “regnfrakker” til bygninger, autonome køretøjer og banebrydende trærammetårne for at gøre boliger mere overkommelige.

Men der opstod hurtigt spændinger, da Sidewalk Labs opskalerede sine ambitioner og fremlagde en plan om at udvikle 190 acres førsteklasses fast ejendom ved vandet – langt større end de aftalte 12 acres.

Da projektet løb ind i forsinkelser og spørgsmål om beskatning, udtrykte et voksende kor af indflydelsesrige stemmer i teknologisamfundet bekymring over den foreslåede smarte by.

“Uanset hvad Google tilbyder, kan værdien for Toronto umuligt nærme sig den værdi, som jeres by giver op,” skrev venturekapitalisten Roger McNamee i et brev til Torontos byråd og bad embedsmændene om at opgive projektet. “Det er en dystopisk vision, der ikke hører hjemme i et demokratisk samfund.”

For to år siden kaldte Jim Balsillie, medstifter af BlackBerry-producenten Research in Motion, projektet for “et koloniserende eksperiment inden for overvågningskapitalisme, der forsøger at overtage vigtige urbane, civile og politiske spørgsmål.”

Sidewalk Labs havde tidligere sagt, at alle indsamlede data ikke ville blive delt med tredjeparter og i stedet talte for en “datatrust” for at beskytte følsomme oplysninger.

I september kaldte Waterfront Toronto, der er en sammenslutning af repræsentanter for byen, provinsen og forbundsstaten, som arbejder på projektet, centrale aspekter af forslaget for “irrelevante”, “unødvendige” og “frustrerende abstrakte” i en rapport, til trods for at de to parter til sidst nåede til enighed om at gå videre.

Torontos borgmester, John Tory, sagde, at selv om han beklager, at Sidewalk Labs havde forladt Quayside, repræsenterer afgangen en “enorm ny mulighed” for at udvikle de tidligere industriområder.

{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger