Lieberman undgår for det meste at blive for teknisk for ikke-videnskabsfolk og strøer bogen med mærkelige eller sjove detaljer for at holde fortællingen i gang, som når han skriver om løbebånd, at de er “larmende, dyre og lejlighedsvis forræderiske, og jeg synes, de er kedelige.” Så går han skridtet videre (så at sige) og fortæller, at løbebånd i victoriansk tid blev brugt til at “straffe fanger og forhindre tomgang”. I mere end et århundrede blev engelske straffefanger (blandt dem Oscar Wilde) dømt til at slæbe i timevis om dagen på enorme og trinlignende løbebånd” – en opslidende straf, som næsten alle, der har brugt et løbebånd, kan sætte pris på.
Ud over at uddrive myter og beskrive i detaljer, hvilke former for motion vi er gode til, samt hvorfor disse særlige aktiviteter har betydning for vores fysiske velbefindende, giver Lieberman os også lov til at være søde ved os selv, hvis vi helst ikke vil gide det. Det er ikke sådan, at vi er svage eller dovne eller fejler i livet, hvis vi ikke har lyst til at stå op og løbe en 5 km; det er simpelthen sådan, at det at forbrænde ekstra kalorier ikke er noget, som mennesker som art nogensinde har været nødt til at gøre før. Faktisk var det generelt en forfærdelig idé, da vi alle levede som Hadza’erne, hvor tabte kalorier kunne betyde døden.
Så hvad virker? Det er ikke særlig kompliceret, og Lieberman skitserer videnskaben bag sin recept på en blanding af aerob træning med moderat intensitet, styrketræning og højintensiv intervaltræning. Dette er sandsynligvis det bedste bud for de fleste af os. Han ser også på, hvordan motion kan hjælpe mod sygdomme som fedme, diabetes, hjerte-kar-sygdomme, Alzheimers og kræft. (Han medtager Covid-19 i et afsnit om luftvejsinfektioner og andre smitteveje, men hans vejledning er næsten et år forældet, da dette afsnit blev redigeret i marts 2020 – hans anbefaling om at vaske vores hænder og holde op med at røre ved vores ansigter virker næsten gammeldags.)
Det vigtigste er, at Lieberman ikke dømmer dem, der finder det svært at motionere, selv efter at de ved, at de burde gøre det, for motion er stadig ikke så sjovt – og det siger jeg som en person, der har løbet flere ultramarathons, uden at nogen har krævet det af mig.
“En del af problemet er sondringen mellem ‘burde’ og ‘behov’. Jeg ved, at jeg bør motionere for at øge sandsynligheden for, at jeg bliver sundere, lykkeligere og lever længere med færre handicap, men der er mange legitime grunde til, at jeg ikke behøver at motionere,” skriver han.
Der er heldigvis måder at få dit sind og din krop til at komme ud over det faktum, at motion kan være ubehageligt. Lyt til noget andet under træningen; gør motion til en leg; træn sammen med andre i en gruppe. De bootcampere så måske fjollede ud i mine øjne, men de havde den rigtige idé.