I de mellemste breddegrader fører et overskud af fordampning i forhold til nedbør til, at overfladevandet er mere salt end det dybe vand. I sådanne regioner skyldes den vertikale stratificering, at overfladevandet er varmere end det dybe vand, og haloklinen destabiliseres. Sådanne regioner kan være udsat for saltfingring, en proces, der resulterer i en præferentiel blanding af saltholdighed.
I visse regioner på høje breddegrader (f.eks. Det Arktiske Ocean, Beringhavet og Det Sydlige Ocean) er overfladevandet faktisk koldere end det dybe vand, og haloklinen er ansvarlig for at opretholde vandsøjlens stabilitet og isolerer overfladevandet fra det dybe vand. I disse områder er haloklinen vigtig for dannelsen af havis og for at begrænse udledningen af kuldioxid til atmosfæren.
Halokliner findes også i fjorde og dårligt blandede flodmundinger, hvor ferskvand aflejres ved havets overflade.
En haloklin kan nemt skabes og observeres i et drikkeglas eller et andet klart beholderglas. Hvis ferskvand langsomt hældes over en mængde saltvand ved hjælp af en ske, der holdes vandret på vandniveau for at forhindre opblanding, vil et sløret grænsefladelag, haloklinen, snart være synligt på grund af det varierende brydningsindeks på tværs af grænsen.
En halokline forveksles oftest med en termokline – en termokline er et område i en vandmasse, der markerer en drastisk ændring i temperaturen. En halokline kan falde sammen med en termokline og danne en pyknokline.
Halokliner er almindelige i vandfyldte kalkstenshuler nær havet. Mindre tæt ferskvand fra land danner et lag over saltvand fra havet. For undersøiske huleforskere kan dette give den optiske illusion af luftrum i grotterne. Ved passage gennem haloklinen er der en tendens til at røre lagene op.
GraphEdit
I den grafiske fremstilling kan der skelnes mellem tre lag:
- Omkring 50 m (160 fod) vand med lavt saltindhold “svømmer” oven på havet. Temperaturen er -1,8 °C (28,8 °F), hvilket er meget tæt på frysepunktet. Dette lag blokerer for varmeoverførsel fra de varmere, dybere lag til havisen, hvilket har en betydelig indflydelse på dens tykkelse.
- Omkring 150 m (490 ft) med stejlt stigende saltholdighed og stigende temperatur. Dette er den egentlige haloklin.
- Det dybe lag med næsten konstant saltholdighed og langsomt faldende temperatur.