Da Harry Styles nåede frem til X Factor-finalen med One Direction i 2010, havde han øjnene rettet mod prisen – og mod den livlige vært på søstershowet The Xtra Factor.
Denne vært var Caroline Flack, og Harry havde været meget forelsket i hende i månedsvis, inden han meldte sig til sangkonkurrencen.
Han beskrev Caroline som “smuk” og viste tilsyneladende sin hengivenhed med flirtende sms’er og beskeder på Twitter.
I august 2011 sagde han til den officielle X Factor-hjemmeside: “Hvis Caroline Flack læser dette, så sig ‘Hej’ fra mig. Hun er smuk!”
Den forelskede sanger fik endda sin ven Tim Dean – en producer på Xtra Factor – til at sende Tweets til Caroline i et forsøg på at overtale hende til at date ham.
Ifølge rapporterne gik Harrys drøm endelig i opfyldelse, da han i oktober i år fortalte Caroline om sine følelser ved en X Factor-fest på W Hotel i London.
Med et forår i sine skridt og Caroline på sin arm gik den 26-årige Harry sødt til de sociale medier for at fortælle: “Nogle gange sker der ting, og man får pludselig et helt nyt syn på livet.”
Det blev hurtigt alvor, og Harry tog Caroline med hjem til Holmes Chapel for at møde sin mor Anne Twist – som var en stor fan. I mellemtiden mødte han efter sigende familien Flack, som “godkendte” deres forhold fuldt ud.
Carolines tvillingesøster Jody blev endda set sætte Harry af på King’s Cross station, så han kunne nå toget til en koncert i Sheffield.
Men da Caroline tilsyneladende kølede tingene ned lige før jul, skulle Harry have været knust.
“Han elsker at tilbringe tid sammen med hende – han er faldet rigtig meget for hende. Han var vild med hende i månedsvis, før de fandt sammen, og nu er han blevet en rigtig romantiker,” fortalte en af hans kammerater til magasinet Now.
“Hun er hans første store forhold.”
Parret blev genforenet i januar 2012, og da Caroline kom under beskydning fra Harrys glødende fans, slog han tilbage på Twitter.
“Folk burde tænke sig mere om, før de tweeter ting. Forklar aldrig, klag aldrig,” skrev han.
Og da Caroline blev ked af det, afslørede hun, hvordan Harry fortalte hende det: Hun tilføjede: “Han blev den modne på det tidspunkt.”
Harry fortalte, at de var “virkelig lykkelige sammen”, men deres tre måneder lange affære sluttede efter fælles overenskomst uger senere forud for One Direction’s første turné i USA.
En kilde fortalte dengang til The Mirror:
“Harry er realistisk omkring det hele.
“Han tager til Amerika om et par dage, og han vil gerne kunne engagere sig fuldt ud i at gøre bandet til en succes i USA.
“De vil være tilbage til briterne, men alt i alt vil de være væk i to måneder.”
Kilden tilføjede: “Caroline betroede sig til venner om bruddet og bekræftede, at det er slut. Hun er ked af det, men de er stadig på god fod.”
Og da Directioners endnu engang hoppede på vognen og hævdede, at Harry havde været den, der havde trukket stikket ud, forsvarede han tv-stjernen i et ridderligt indlæg.
“Du skal vide, at jeg ikke ‘dumpede’ Caroline. Det var en fælles beslutning,” raserede han og tilføjede ømt: “Hun er et af de venligste og sødeste mennesker, jeg kender. Vær venlig at respektere det.”
I dagene efter Carolines tragiske selvmord den 15. februar i år blev internettet oversvømmet af følelsesladede hyldester fra hjerteskadede medspillere og berømtheder.
Men Harry forblev tavs og valgte i stedet at udtrykke sin sorg over den eks, som han var så beskyttende over for, med et stærkt budskab ved BRIT Awards.
I stedet for at give en udtalelse bar Harry et enkelt sort bånd som tegn på erindring eller sorg over Caroline, som var 40 år, da hun døde.
Han optrådte senere iført et badge ved sit hjerte, hvor der stod ‘behandl folk med venlighed’ – et budskab, som Caroline selv havde delt i december sidste år.
Og Harrys sønderknuste mor Anne Twist – som siges at have været tæt på Caroline – delte et rørende digt dedikeret til sin søns tidligere kærlighed.
“Hvor ensom må du føle dig, at tænke, at det skal gøres, at føle, at der ikke er nogen kærlighed til at støtte dig igennem,” begyndte digtet.
“Hvor må dit hjerte gøre ondt, at føle sig så helt alene, Det offentlige ansigt; det private ansigt Både sårbart.
“Masken vi alle bærer, Udenfor hvor himlen er åben, I andres øjne, Meninger ord og grusomhed.”
“Umaskeret og alene, sort hul omgiver, ingen skulder eller hjerte, nok til at tage smerten væk.”
Caroline døde en dag efter at have erfaret, at hun ville blive tvunget til at stå for retten for angiveligt at have overfaldet kæresten Lewis Burton i en sen natlig episode – påstande, som hun benægtede.
Carolines familie offentliggjorde senere en af hendes upublicerede Instagram-beskeder, hvor hun benægtede at være en “husspektakler” og afslørede, at hun havde kæmpet med sit mentale helbred.
“Jeg har altid taget ansvar for det, der skete den aften. Selv på den aften. Men sandheden er … Det var et uheld,” skrev Caroline.
“Jeg har haft en form for følelsesmæssigt sammenbrud i meget lang tid.
“Men jeg er IKKE en hustruvoldsmand. Vi havde et skænderi, og der skete et uheld. En ulykke.
“Det blod, som nogen SOLGT til en avis, var MIT blod, og det var noget meget sørgeligt og meget personligt.”
En undersøgelse af Carolines død fastslog i dag, at hun døde ved selvmord efter “en forværring af svingende dårligt helbred og nød”, som blev forværret, da hendes anklage blev bekræftet.
* Samaritanerne (116 123) har en 24-timers service, der er tilgængelig alle dage året rundt. Hvis du foretrækker at skrive ned, hvordan du har det, eller hvis du er bange for at blive aflyttet i telefonen, kan du sende en e-mail til Samaritans på [email protected]