Harvard Alliance Against Campus Cops opfordrede til afskaffelse af Harvard University Police Department og præsenterede en rapport om politiets historie og procedurer på et fjerntliggende arrangement i tirsdags.
Gruppen af studerende og alumner, som blev dannet i sommer i kølvandet på mordene på George Floyd og andre sorte mennesker af politibetjente, offentliggjorde i weekenden en 143-siders rapport med titlen “Harvard’s Finest?: The Case for the Abolition of the Harvard University Police Department?”. Rapporten, som gruppens medlemmer har brugt fem måneder på at undersøge og producere, citerer Crimson-artikler, arkivmateriale og HUPD-politijournaler.
Under arrangementet påstod HAACC-medlem Ifeoluwani “Ife” E. Omidiran ’22, at HUPD er en “voldsstyrke mod sorte mennesker, farvede mennesker og fattige mennesker”.
Omidiran, der er Crimson Arts-redaktør, henviste til HUPD-betjenten Anthony T. Carvello’s påståede brug af overdreven magt under anholdelse af sorte hjemløse mænd i løbet af det akademiske år 2019-2020; HUPD’s bånd til Cambridge Police Department, som kom under beskydning i 2018 efter CPD’s kontroversielle anholdelse af en sort universitetsstuderende; og politiafdelingens hyppige udstedelse af trespass warrants til personer, der anses for at være “uønskede” på universitetets ejendom.
I en e-mail-erklæring bemærkede universitetets talsmand Jonathan L. Swain, at en igangværende uafhængig gennemgang af HUPD vurderer afdelingens politipraksis og dens samarbejde med lokale retshåndhævende myndigheder.
University President Lawrence S. Bacow annoncerede gennemgangen i juni, efter at tilstedeværelsen af HUPD-betjente, der overvågede en Black Lives Matter-protest i Boston, opildnede til fordømmelse fra både studerende og fakultetet.
På Swain vil undersøgelsen blive offentliggjort “i de kommende uger” og vil “tjene som en køreplan for en ny opfattelse af den offentlige sikkerhed i Harvard-samfundet.”
I sin rapport opstillede HAACC en syvpunktsliste med krav, som det mener vil sætte gang i afskaffelsen af HUPD. Disse omfatter nedskæring af afdelingens budget med 80 procent, ophør af HUPD’s kontrakter med lokale retshåndhævende myndigheder – herunder CPD, Boston Police og Massachusetts State Police – afvæbning af HUPD og underkastelse af HUPD, som er en privat politistyrke, til offentlige anmodninger om aktindsigt.
HAACC skrev i sin rapport, at den undersøgte 11.000 HUPD-politijournaler, som afdelingen offentliggjorde mellem 2015 og 2020. Ifølge gruppens analyse af disse logbøger beskæftiger HUPD-betjente sig hyppigst med anmeldelser af tyveri, efterfulgt af anmeldelser af mistænkelig aktivitet, anmeldelser af uønskede gæster og opkald om assistance til Cambridge Politi.
Gruppen anklagede, at hændelser med “mistænkelig aktivitet” korrelerede med personer, der oplever psykisk sygdom, følelsesmæssig nød, fattigdom eller boligløshed.
“Inden for kategorien ‘mistænkelig aktivitet’ er der også hændelser, der tyder på psykisk sygdom eller følelsesmæssig nød (f.eks, ‘Betjente blev sendt til en rapport om en person, der skreg og kastede med tøj i området. Betjentene ankom og rapporterede, at personen var væk ved ankomsten”) eller fattigdom (f.eks. “Betjente sendt til en rapport om to personer, der gennemsøgte genbrugsbeholdere bag bygningen. Officers arrived and reported individuals gone on arrival’)”, står der i rapporten.
Af de personer, som HUPD anholdt inden for dette tidsrum på fem år, fandt gruppen, at 29,3 procent oplevede boligusikkerhed, og 35 procent blev anholdt for “trespassing”.”
HUPD talsmand Steven G. Catalano reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om en kommentar tirsdag aften.
I et interview med The Crimson efter arrangementet, HAACC repræsentant og Harvard Law School studerende Marina L. Multhaup sagde, at afskaffelse af HUPD er et spørgsmål om “sikkerhed.”
“Vi lavede denne rapport som et forsøg på at kaste lys over, hvad HUPD gør, hvilket i vores resultater hovedsageligt viste sig at være et glorificeret forsikringsagentur for Harvard-studerende, når ting forsvinder, og derefter at udøve vold og en form for overvågning af Harvard-studerende af farve, måske generelt, men især sorte og unge medlemmer af samfundet og medlemmer, der oplever boligløshed,” sagde hun.
“Så spørgsmålet bliver, ‘hvad ville gøre os sikre, faktisk?'” sagde Multhaup også. “Og vi mener, at opbygning af institutioner og netværk, der rent faktisk tager fat på de grundlæggende årsager til skader og skader, der opstår, er en anden form for sikkerhed, en hvor behov bliver opfyldt i stedet for at blive straffet.”
Begivenhedsarrangørerne opfordrede til større “gennemsigtighed”, især med hensyn til afdelingens økonomi, som Harvard ikke afslører.
Rapporten citerer det seneste driftsbudget for HUPD, som Harvard offentliggjorde, som var på 12.560.585 dollars i 2011.
Haacc-rapporten opfordrer universitetet til at omfordele HUPD’s budget – som gruppen anslår i øjeblikket er på omkring 20 millioner dollars – til andre Harvard-relaterede formål, såsom indkøb af personligt beskyttelsesudstyr til alle Harvard-medarbejdere, udvidelse af de studerendes og psykiske sundhedstjenester og udvidelse af det finansielle støtteprogram.