Ja – hvis din hest har brug for det! Af alle kornsorter (f.eks. majs, byg, hvede osv.) har havre den mest hensigtsmæssige ernæringsprofil for heste. De er en fremragende kilde til kalorier og har en bedre protein- og aminosyreprofil end mange andre kornsorter. De har et højere fedt- og fiberindhold (takket være skallen) og har derfor et lavere indhold af ikke-strukturelle kulhydrater (NSC) end de fleste andre kornsorter. De fordøjes godt i hestens tyndtarm, selv med lidt forarbejdning (så længe hesten har gode tænder!) og udgør derfor en lavere risiko for, at sukkerstoffer når frem til tyktarmen og bidrager til kolik eller laminitis. På grund af deres lavere NSC-indhold anses de heller ikke for at være et “varmt” foder.
Hvis din hest har et højere behov for næringsstoffer end det, der dækkes med hø alene – især energi (kalorier) – kan havre være et glimrende alternativ. Havre har dog et lavt indhold af calcium og et højt indhold af fosfor og mangler flere vitale næringsstoffer for hestene. Hvis man fodrer havre som den eneste kraftfoderdel af foderet (ud over hø, som altid er det vigtigste), skal man derfor supplere foderet med calcium, salt og sandsynligvis også andre vitaminer og mineraler – enten individuelt eller ved hjælp af et rationsbalanceringsmiddel. Dette står i modsætning til fodring med kommercielt fremstillet foder (som ofte indeholder store mængder havre som ingrediens), hvor foderet er beriget med yderligere protein, aminosyrer, vitaminer og mineraler efter behov for at sammensætte et foder, der specifikt passer til den hests behov, som det er beregnet til.
Mange hesteejere vil topdressere eller tilføje havre til hestens foder ud over et kommercielt foder. Dette kan dog give problemer, da havre kan ændre de vigtige forhold (især calcium/fosfor), som det kommercielle foder har tilvejebragt. Kendskab til din hests hø og en nem kostvurdering kan hjælpe dig med at afgøre, om det vil gøre mere gavn end skade at tilsætte noget havre.
*Note: Mange hesteejere tror ikke, at deres heste fordøjer havre effektivt, fordi de ser dele af skroget i afføringen. Hvis du inspicerer disse, vil du opdage, at alle de gode ting inde i skroget faktisk er blevet brugt af hesten.Tag det fra en, der har brugt for mange timer på at inspicere hestebæ!