Indfødte amerikanere i Indiana
Indfødte amerikanere flygtede fra det område, der blev Indiana, under en konflikt, der blev kendt som Beaver Wars. Disse grupper vendte først tilbage, efter at krigene sluttede i 1701. Krigen blev udkæmpet om territorier og muligheden for at jage bævere for deres skind. Iroquoiserne blev støttet af hollænderne og englænderne på den ene side, og stammerne i området omkring de store søer, herunder det, der blev Indiana, blev støttet af franskmændene på den anden side. Besøg Potato Creek State Park og Indiana Dunes State Park for at se, hvor nogle af disse konflikter fandt sted, og hvor de indfødte boede.
De primære indbyggere her på det tidspunkt var Miami og Potawatomi. Men i denne periode ankom også Lenape-folket (eller Delaware-folket) fra østkysten. Lenape’erne blev tvunget vestpå, da flere europæere begyndte at ankomme. Lenape søgte tilflugt i Indiana fra Chesapeake Bay efter europæernes indtrængen på deres land. De fandt et nyt hjem i det, der nu er det centrale Indiana.
Miami er i den algonquiske sprogfamilie. Indiana var hjemsted for flere grupper af Miami, herunder Wea og Piankashaw. Deres territorium omfattede det meste af den nordlige del af det, der nu er Indiana.
Indian Removal
Pokagon Band of Potawatomi kom til Indiana via Michigan-territoriet, men migrerede til Indiana på et tidspunkt efter Beaver Wars. Pokagon State Park ligger i den region i Indiana, hvor denne stamme boede. Parken er opkaldt efter Leopold og Simon Pokagon, to ledere af denne særlige Potawatomi-bande.
Konflikterne med europæerne kom til sidst til ophør, hvilket resulterede i tvangsforflyttelse af de oprindelige folk i Indiana, som havde kaldt dette land hjem i tusindvis af år. I løbet af en periode på omkring femten år, der begyndte i 1830, blev indfødte stammer tvangsfjernet fra Indiana til områder længere mod vest. Indianerfjernelse skete på nationalt plan med vedtagelsen af Indian Removal Act af den amerikanske kongres i 1830.
Wea og Shawnee så den retning, tingene var på vej i, og forlod staten frivilligt, hvilket efterlod Miami og Potawatomi som de to tilbageværende stammer. Wea og Shawnee oplevede store prøvelser på grund af pres på jagt og arealanvendelse direkte relateret til den amerikanske bosættelse. Disse grupper undslap ved at flytte vestpå. Potawatomi-landsbyen under ledelse af høvding Menominee gjorde modstand så længe som muligt. Han og hans landsby blev fjernet langs det, der kaldes Potawatomi Trail of Death, i 1838.
Af de næsten 900 mennesker, der blev fjernet, døde omkring fyrre af dem undervejs. Efter Trail of Death var de eneste indfødte tilbage i staten Pokagon Band of Potawatomi, som havde fået en særlig tilladelse fra regeringen til at blive i de store søer. I 1846 blev mange af Miami-beboerne fjernet med magt. Mange blev dog på land, som de ejede privat.
- Mississinewa Lake, som indianerne kan have oplevet den.
- Pokagon State Park, som indianerne kan have oplevet den.
Prophetstown og Tecumseh’s Confederation
Shawnees indvandrede til det nordøstlige Indiana fra Ohio i slutningen af det 18. århundrede. Derfra fandt de vej til Vincennes-området i jagten på bedre jagtmuligheder. Shawnee-brødrene Tecumseh og Tenskwatawa stod i spidsen for en konføderation af indfødte, der forsøgte at vinde deres land og eksistens tilbage fra europæernes indtrængen. Brødrene etablerede en lejr kaldet Prophetstown nær det nuværende Lafayette, Indiana. Dette sted er blevet Indiana’s nyeste statspark, Prophetstown State Park.
Mens de europæisk-amerikanske bosættere flyttede vestpå, flyttede Shawnee-lederen Tecumseh og hans bror Tenskwatawa (også kendt som profeten) deres tilhængere fra Ohio til krydset mellem floderne Wabash og Tippecanoe. Det var på dette sted, at brødrene i 1808 grundlagde Prophetstown.
Tecumseh mente, at oprettelsen af et forbund af flere stammer ville stoppe bosætternes fremmarch. Han håbede også at kunne bygge på minderne om det forbund, der modstod amerikanerne i slutningen af det 18. århundrede. Tenskwatawa prædikede indiansk fornyelse og kulturel renhed. Han frarådede brugen af alkohol og foragtede overtagelse af nybyggernes levevis. Ofte ser folk Tecumseh som den primære leder, men i virkeligheden blev Tecumseh først kendt, efter at Tenskwatawawa havde samlet støtte i et stykke tid.
Tecumseh søger støtte
Tecumsehs rekrutteringsbestræbelser til ham til New York, Canada, Arkansas, Minnesota og måske så langt sydpå som til Florida. Han besøgte stammer og overtalte dem til at opgive deres stammefjendskab for at bekæmpe den større fjende. Han opfordrede stammerne til at komme til Prophetstown, til at stå fast og gøre modstand. Men nogle andre indfødte ledere, såsom Little Turtle, var engageret i passiv, fredelig modstand.
Tecumseh håbede, at hans forbunds store antal ville afskrække de europæisk-amerikanske bosættere fra at bosætte sig. I 1808 samledes krigere fra andre stammer ved Prophetstown. William Henry Harrison, guvernør for Indiana Territory, kendte til den øgede tilstedeværelse af indianere ved Prophetstown. Historikere fortæller os, at de repræsenterede stammer var Potawatomi, Shawnee, Kickapoo, Delaware, Winnebago, Wea, Wyandotte, Ottawa, Chippewa, Menominee, Fox, Sauk, Creek og Miami.
Slaget ved Tippecanoe
Harrison respekterede Tecumseh som statsmand og beskrev ham som “familiens Moses … en dristig, aktiv og fornuftig mand, der var dristig til det yderste og i stand til at gennemføre enhver opgave.” Harrison, der var bekymret over den styrkende konføderation, flyttede i november 1811 (mens Tecumseh var væk) tropper til en halv mil fra Prophetstown.
Profeten frygtede et angreb, så han indledte et overraskelsesangreb på Harrisons lejr. Tidligt om morgenen den 11. november omringede Tenskwatawa’s krigere Harrisons mænd. Harrisons vagtpost slog alarm, og slaget begyndte. Begge sider led store tab. Det er sandsynligt, at Tenskwatawa’s mænd løb tør for ammunition, trak sig tilbage og flygtede til Prophetstown. Indbyggerne i Prophetstown flygtede, og derefter brændte Harrisons tropper Prophetstown ned.
En af de største indianerkonføderationer nogensinde i Nordamerika blev såret, men Tecumseh fortsatte med at samle støtte til sin sag indtil sin død i slaget ved Themsen i 1813.