Heddels

På et tidspunkt mellem min collegetid og i dag blev vintage tøj for mig til brugt tøj, og jeg gik fra at elske det til at være meget lidt glad for det. Måske er det den gradvise proces med at opdage, at college-ideer måske ikke er de bedste ideer (Jager shots! Og pizza! Til morgenmad!) blandet med et ønske om, når man bor i en by, hvor der tilsyneladende er en masse urin i traditionelt urinfrie områder, at holde sig så ren og bakteriefri og “min er den eneste hud, der har været i denne skjorte” som muligt. Det er svært at sige. Jeg har haft det med at ebbe og flyde gennem årene – der er mere end et par vintage Hawaii-skjorter i mit skab – men på det seneste har jeg været en butikskøbt type.

Og som en person med dette synspunkt skulle man tro, at hvis jeg skulle skifte mening, ville det ikke være et skift af fod. Jeg mener, brugte sko…hvor en anden persons fødder har været…måske når de ikke har været i en sok? Åh, hvilken menneskelighed! Men desværre, det er præcis den udvikling, som min holdning har taget. Og det var alt sammen i kærlighedens navn, den kærlighed, der kun kan eksistere mellem en mand… en mand og et par støvler.

Jeg har skrevet her et par gange om min ternede fortid med Red Wing Iron Rangers. For mig har de været både den hellige gral og min egen version af Steve Martins “grusomme sko”, tøj, som jeg begærede, men som fik mine fødder til at gøre ondt, som om de var blevet snøret af sorte agenter i skobutikken GitMo. Hvis der skulle laves en film om mig og Iron Rangers, kunne den helt sikkert få titlen There Will Be Blood.

Jeg har prøvet to gange at bryde ind i et par 10 ½ D’s i klassisk ravfarvet selelæder, og det lykkedes næsten. Næsten. Men jeg har en høj hvælving og en lav smertetærskel, så det blev ikke til noget. Jeg ved, at jeg ikke er alene – succesfulde Red Wing-indbrudshistorier er som historier om fængselsudbrud – når du klarer det, er en legende født.

Så jeg kom til at tænke – jeg kendte min størrelse og følte mig sikker på, at jeg kunne få en livslang komfort, hvis jeg bare kunne komme forbi bølgebryderen – ligesom Tom Hanks i Castaway ville jeg være helt fri og lykkeligt reddet af et forbipasserende fragtskib! Så at sige. Så hvorfor ikke få en anden til at indøve dem for mig? Kunne jeg gøre det … betale nogen for at bære mine nye støvler, indtil de blev behagelige? Det virkede som en mærkelig løsning (og det kommer fra mig, der er en ekspert i mærkelighed), så jeg valgte den mindre mærkelige vej – jeg købte mig et par velslidte, direkte brugte Iron Rangers af en fremmed, hvor deres stive, ømme nyhed var en ting, som en anden person (og deres fodterapeut) huskede, ikke mig.

Det viste sig, at markedet for brugte støvler er meget populært, og jeg måtte vente nogle måneder på at finde et par i den rigtige størrelse, pris og stand (brugt, ikke opbrugt). Det følgende er, hvad jeg gjorde for at få mine “vintage”, uhæmmet slidte Red Wing Iron Rangers tilbage i min version af perfekt stand. Jeg er nu en fortaler for brugte sko… ja, nærmest en evangelist. Med lidt tålmodighed, et par enkle værktøjer og et par timers albuefedt kan du bringe enhver god støvle eller sko tilbage til livet, samtidig med at du sparer dig selv for den akavede til ulidelig-smertefulde læringsfase. Og også et par penge.

Stræk 1: Start med det rigtige grej

Hvis du skulle restaurere en bil, ville du så hellere investere i en Cadillac fra ’59 eller en Pinto fra ’79? Præcis. Hvis en støvle eller sko er fremstillet af materialer af høj kvalitet, er ideen om, at de kan “restaureres”, genoprettes og renoveres, allerede indbygget i dem.

Jeg valgte Red Wing Iron Rangers, fordi jeg ved, at de er fremstillet efter strenge standarder af førsteklasses materialer. (Managing Editor David Shuck lavede en udtømmende gennemgang af en række støvler, herunder Iron Ranger, og du vil være godt tjent med at læse den). Red Wing, Thorogood, Alden … kig vores arkiver igennem for at finde et væld af kandidater, da de alle er gode muligheder for restaurering af støvler, ligesom sko i topklasse som Church’s og Allen Edmonds (for en udtømmende liste til enhver pris, se vores Three Tiers of Welted Footwear).

Grundlæggende skal du sikre dig, at du får noget, der er tiden, pengene og indsatsen værd. Hvis du også slider dine hæle ned i den ene eller den anden side, så prøv at finde et par, der bliver solgt af en person med samme mærkelige gang som dig.

Jeg spottede disse på eBay og snuppede dem for 110 dollars sendt (det er en besparelse på 100-200 dollars i forhold til detailhandlen, afhængigt af hvor du køber dem). Ja, de ser slået til helvede, men jeg vidste, at der var masser af liv tilbage i dem, og en ren, olieret finish lå bare og ventede på at blive afsløret under alt det snavs. (Forestil dig, at nogen købte et par arbejdsstøvler og faktisk arbejdede i dem. Freak.)

Sidst, du ønsker ikke at gå igennem alt dette, medmindre du er sikker på, at de kommer til at passe – så vidt du kan, skal du sikre dig, at størrelsen og stilen passer til dig, da al rengøring ikke vil hjælpe dig en skid, hvis de ikke passer.

Stræk 2: Køb nogle klude, børster, lotions og potions

Måske har du allerede nogle ting til skopleje under vasken, så du kan være på forkant med det hele. For mit vedkommende, der lever mest i Vans Slip-Ons i disse dage, startede jeg helt fra bunden. Efter at have set en masse Youtube-videoer om restaurering af støvler (tro mig – en masse) indså jeg, at hvis jeg ville, kunne jeg sagtens bruge lige så meget på smarte lædercremer, gos og børster med eksotisk hår, som jeg brugte på selve støvlerne.

Hvis det er din ting, så gør det. Men i virkeligheden er det eneste, du har brug for, følgende, og med denne investering på 30 dollars kan du klare dig igennem en række par støvler og sko, fra fuld restaurering til almindelig, almindelig vedligeholdelse.

• Saddle Soap ($10)
• Applicator Brush ($6)
• Shine Brush ($7)
• Leather Conditioner ($8)

Jeg gik med hestehår til børsterne (Kiwi), Feibing’s til sadelsæben og Cadillac til balsam, da det efterlader mere en satin og mindre en blank glans som andre mærker. Der er masser af andre meget respektable muligheder derude, men husk på, at intet vil forvandle dine støvler på magisk vis, derfor er det smart at starte med gode solide kandidater i første omgang. Du skal også bruge et par klude, men jeg går ud fra, at du allerede har dem.

Stræk 3: Rul ærmerne op

Til at begynde med skal du fjerne snørebåndene og tørre støvlerne så rene som muligt med en klud eller en vatrondel af papirhåndklæder. (Jeg vaskede snørebåndene i vasken med lidt opvaskemiddel. Jeg kunne have brugt nye, men jeg ville ikke have, at snørebåndene skulle se nyere ud end støvlerne. Vælg dit eget eventyr.)

Så påføres der efter anvisningerne sadelsæbe (med lidt vand) på applikatorbørsten og støvlerne “vaskes” grundigt, idet man sørger for at komme ind i alle sømme, folder, kroge og hjørner.

Dernæst gnides alt det beskidte skum af med applikatorbørsten, der er ren, men våd. Lad det tørre, og gør det så igen om nødvendigt (disse tog to omgange i denne vaskecyklus). Husk, at læder – især det gode læder – er et naturligt skind, så skrap sæbe og vand vil udtørre det (ligesom din egen hud), og det ønsker du ikke. Saddelsæbe er formuleret til at hjælpe med at bringe læderet sikkert tilbage til en mere næret og smidig tilstand.

Næst, og igen i henhold til anvisningerne for dit specifikke produkt, påfør rigeligt lidt læderbalsam på støvlerne og lad det trænge ind. Dette trin forvandler dine tørre toaststøvler til smørristede toaststøvler, og resultatet er ret fantastisk.

Føl dig fri til at bruge din tandbørste til at få balsam ind i de svært tilgængelige områder af støvlerne (du skulle sandsynligvis alligevel have en ny). Du bør gentage dette trin, hvis dine støvler var ekstra tørstige og virkelig sugede balsam ind i støvlerne. Mine var det, og jeg påførte to rigelige “lag” af balsam.

Spænd derefter med en ren klud og børst dem med glansbørsten. På dette tidspunkt kan du være færdig (det var jeg)! Snør dem igen, og gå tilbage til arbejdet (eller som i mit tilfælde, snør dem igen, og gå tilbage til at sidde stille og roligt ved computeren og lade kattene få en kontakt høj af lugten af nye støvler).

Stræk 4: Men vent, der er mere!

Der findes læderplejeprodukter, der hævder at kunne “reparere” læderet i dine støvler og sko, og som i det væsentlige “udfylder”, som en flydende læderkitt, de skrammer, ar og ridser, der er efterladt af mange års slid. Saphir fremstiller måske det mest kendte, og jeg har set det opnå bemærkelsesværdige resultater. På sko. Du er virkelig nødt til at beslutte, hvor “restaureret” du vil have dine støvler til at se ud. Vil du have et produkt, der genopretter indigoen på din denim, der er falmet? Sandsynligvis ikke – patina er hele pointen – så medmindre du restaurerer et par sko, der skal bæres til “kjole” lejligheder, har du sandsynligvis ikke brug for eller ønsker dette trin. Jeg gjorde det ikke, da jeg kan lide de skrammer og buler, som den anden fyr fik for mig. (Jeg betragter dem som en del af købsprisen – jeg købte støvlerne, men mest hans tid med at bære dem, sammen med slutresultatet.)

Og så er der resoling. Mine støvler har ikke brug for en ny sål endnu, og jeg tvivler på, at jeg nogensinde vil udforske denne mulighed, da disse kun vil få lejlighedsvis, afslappet brug. Og nu, hvor jeg bor i Californien, hvor jeg kører overalt og endda Uber det fra sofaen til køkkenet, slider jeg ikke såler på samme måde, som jeg gjorde, når jeg gik på gaderne i New York. Når man tænker på, at en ordentlig resoling kan koste mellem 50-100 dollars, bør du også overveje, om dine brugte støvler er den investering værd, og om du ville undgå al den stivhed, der er forbundet med et par nye støvler, og om du selv vil bryde den nye sål ind.

Stræk 5: Forundres over resultatet!

Skal du tage fat på et projekt som dette, så starter du det med rimelige forventninger. Hvis du ønsker at bringe dine støvler tilbage i tiden til deres frisk-ud-af-kassen-tilstand, bliver du skuffet. Men hvis du håber at give en ny chance til et par ramponerede støvler eller sko, tror jeg, at du vil være glad for, at du har gjort dig umage.

Du undrer dig måske over indersiden af støvlerne, det sted, hvor de andre fyres fødder har tilbragt deres tid. Helt ærligt, jeg prøver ikke at tænke for meget på det. Når du har besluttet at gå den brugte støvle rute, er nogle ting bedst at lade være ubesvaret.

Jeg vil sige, at disse var temmelig rene ved ankomsten, og det eneste desinficerende skridt jeg tog (da jeg ikke bor i nærheden af en bowlinghal og dermed ikke havde adgang til hvad det er, de sprøjter på skoene mellem leje), tørrede jeg dem ud med en let fugtig og sæbeholdig klud, gav dem et par spray af Febreze, og fyldte dem med tørreark i en uge eller deromkring. De ser ikke værre ud og lugter ikke værre end noget af det, jeg allerede ejer.

Mest vigtigt-MISSION ACCOMPLISHED – disse støvler føles fantastiske. Ja, fodsengen var formet til en andens fod, men det har ikke vist sig at være en hindring for, at de er langt mere komfortable, end jeg kunne have drømt om. Risten er dejlig fleksibel, og det samme er ankelområdet – de er stort set blevet knækket som en vild hest, og jeg kan tage dejlige blide ture uden at være bange for at blive kastet. Eller vabler.

Sikkert, nogle af jer vil mene, at det er snyd, at man skal lide indkøringsperioden for at nyde patinaen og komforten af gamle støvler. Min ven Lee plejer at sige, at man skal “gøre sig fortjent til sine fade sko”, og jeg ved, at han har ført krig mod sine egne Red Wings og vundet, men har begge gange fået et purpurhjerte. Ligesom Danny Glover i Leathal Weapon-filmene er jeg ved at blive for gammel til det lort. Jeg vil gøre det med denim, men jeg tog den nemme vej med disse støvler, og jeg ville fandeme gøre det igen. Jeg kan se et par Indy Boots i min fremtid, og de vil helt sikkert ikke være nye.