Hen of the Wood er stadig et solidt, stjerneagtigt ikon i Vermonts spisebordslandskab

Restauranter

Spisestuen på Hen of the Wood. / Foto af Shem Roose

Det er en kølig og regnfuld dag i midten af juni, som sædvanligt i en regnfuld forårssæson, der har fået de grønne bjerge til at virke endnu grønnere. Men i modsætning til de fleste feriegæster i Vermont på denne tid af året er min mand og jeg ikke her for at vandre og cykle os vej gennem bagskoven: Vi skal på en næsten 200 miles lang pilgrimsrejse på over tre timer til den oprindelige Hen of the Wood, som er en legende i landdistrikterne, siden kok og medejer Eric Warnstedt åbnede den i Waterbury for 14 år siden. Lige ved den vej, som turisterne tager nordpå til Stowe, ser vi den: en malerisk, men diskret møllebygning af mursten, malet med ordene “Waterbury Feed Co.”

Den tunge dør knirker højlydt, da den åbnes til et diskret siddeområde, og jeg undrer mig over, hvad al den ståhej handler om. Men da vi går ned ad en trappe, begynder jeg at forstå det. Det tager et øjeblik for mine øjne at vænne sig til mørket i den store spisestue på nederste niveau, hvor skifervæggene funkler i votivlysets skær. Men når de først har gjort det, kommer hovedattraktionen i fokus gennem vinduerne: den fredelige bæk og det kaskaderende vandfald lige udenfor. Ordet “magisk” er nærliggende.

Men Hen of the Wood handler lige så meget om opdragelse, som det handler om natur. Det er trods alt et sted, hvor de efterlader håndskrevne fødselsdagsønsker på bordet – og hvor de serverer lokalproduceret, uhøjtidelig mad, der er både guddommelig og sjælfuld. På denne sene forårsaften starter vi med fjeragtig tørret coppa drysset med EVOO, perfekt suppleret med en tallerken Vermont-fremstillet rå-Jersey-mælkeost og husets mousserende vin. Anden ret byder på håndlavede scarpinocc med gedeostfyldte scarpinocc med lys rabarber mostarda og jordnære asparges samt den karakteristiske toast med (hvad ellers?) hønsesvampe fra træet og et pocheret andeæg. En hangersteak, der hviler i en pulje af cremefraiche af sukkerærter og funky blue, er i mellemtiden en vidunderlig hovedbegivenhed.

Til dessert smager vi en fyldig pot de crème med smørkaramel, inden vi smutter ud ad bagdøren og ud på restaurantens terrasse, hvor der ikke er nogen grund til at gå på jagt efter områdets mange vandfald – på Hen of the Wood er der et smukt vandfald med i maden.

Topnotch Resort i det nærliggende Stowe. / Courtesy photo

Hen of the Wood
Waterbury, Vermont
Miles from Boston: 189
802-244-7300, henofthewood.com.

STAY

Stowe’s Topnotch Resort (fra 279 dollars pr. nat) er ikke kun for skisæsonen: Sommer- og efterårsmånederne er ideelle til at tage en dukkert i helårspoolen, slappe af med en parmassage i den store spa eller perfektionere dit sving på tennisbanerne, alt sammen mens du nyder den billedskønne udsigt over bjergene.

802-253-8585, topnotchresort.com.

SPIL

Ligger du efter at brænde det episke måltid fra i går aftes af? Hop ud på Stowe Recreation Path, en asfalteret grøn vej på 5,3 mil, som du kan tage direkte ved Topnotch, og få en smuk udsigt og måske endda et par slurke på Idletyme-bryggeriet, som ligger langs ruten og har en stor udendørs terrasse med majshole og fremragende dobbelt IPA’er, der fremstilles på stedet.

802-253-4765, idletymebrewing.com.

Læs mere om den ultimative femstjernede foodie-rejse