Kort sagt:
Anti-HBs-antistoffer i blodet indikerer, at den undersøgte patient enten har gennemgået en infektion med hepatitis B-virus (HBV) med succes eller er blevet vaccineret effektivt mod HBV-virus. Siden 1995 har STIKO (den permanente vaccinationskommission) anbefalet grundvaccination mod HBV allerede i spæd- og småbørnsalderen, men senest i 18-årsalderen.
Infektionsmåder med hepatitis B
I langt de fleste tilfælde sker smitte med hepatitis B-virus (HBV) “modermærkemæssigt”. Det betyder, at viruset ikke kommer ind i kroppen gennem fordøjelseskanalen, men kommer ind i blodbanen på anden vis. Dette kan ske, når blod eller blodprodukter overføres. I mellemtiden testes blodprodukter og blodreserver imidlertid meget omhyggeligt, så risikoen her i landet er meget lille. Nogle gange kommer HBV også i blodet gennem forurenede instrumenter – f.eks. nåle eller sprøjter ved brug af stoffer eller nålestiksskader blandt medicinsk personale. Mere end halvdelen af sygdommene overføres dog ved ubeskyttet samleje. Hvis en gravid kvinde er smittet med HBV, er der også stor risiko for, at hun vil overføre virussen til sit barn i perioden før eller omkring fødslen.
Progression af hepatitis B-infektion
Hepatitis B-infektioner kan have meget forskellige forløb. Hos voksne med normalt immunforsvar er infektionen asymptomatisk og helbredes i ca. 65 % af tilfældene. Omkring 30 procent fører til akut leverbetændelse, men også med fuldstændig helbredelse. Meget sjældent er der alvorlige, dødelige forløb.
Risikoen for at udvikle en kronisk infektion er kun omkring fem procent for voksne med et sundt immunforsvar. Hos immunsvækkede voksne og hos spædbørn og småbørn stiger risikoen imidlertid til op til 70 procent.
Risikoen er størst for infektion omkring fødslen. I over 90 procent af tilfældene udvikles kronisk hepatitis B hos den nyfødte. Dette kan føre til progressiv betændelse i leveren, som er forbundet med en øget risiko for skrumpelever og kræft i leveren (hepatocellulært karcinom).
Akut hepatitis B-infektion: Hvad sker der i blodet?
I den første fase af infektionen kan viruskomponenter (virusantigener) først påvises i blodserummet: disse omfatter HBs-antigenet. Dette er et protein, der er placeret på virusets overflade. Desuden findes HBc-antigenet – et protein fra virusets indre, som også kan frigives (udskilles) i miljøet, i blodet. Den udskældte form af HBc-antigenet kaldes HBe-antigen. Kroppen reagerer på infektionen ved at producere stoffer til forsvar mod virussen – såkaldte antistoffer. Først dannes der såkaldte immunoglobulin M-antistoffer (IgM) mod HBc-antigenet. IgM-antistoffer tjener det akutte forsvar mod infektion og forsvinder fra blodet igen i løbet af nogle få måneder.
På samme tid begynder immunsystemet at producere en anden type antistoffer mod HBc – såkaldte immunoglobulin G-antistoffer (IgG-antistoffer). IgG-antistoffer kan fortsat påvises i blodet i årevis, ofte hele livet igennem, som et tegn på den såkaldte immunologiske langtidshukommelse. De indikerer akut, kronisk eller tidligere ophørt hepatitis B.
Laboratoriet bestemmer normalt først den samlede værdi af IgG- og IgM-antistoffer mod HBc: anti-HBc (IgM + IgG).
Hvis denne værdi er iøjnefaldende, følger testen for anti-HBc IgM alene.
Anti-HBe-antistoffer dannes i løbet af infektionen og betragtes som et prognostisk gunstigt tegn.
Når anti-HBs-antistoffer forekommer, er de normalt et tegn på helbredelse af hepatitis B-infektionen. Virale antigener kan så ikke længere påvises, og man taler om serokonversion. Dette beskytter den berørte person mod en ny infektion med hepatitis B-virus.
Hvad observeres efter en vaccination?
Ved vaccination mod hepatitis B injicerer lægen normalt genetisk manipulerede komponenter af virusoverfladen, dvs. et kunstigt fremstillet HBs antigen. Immunsystemet producerer kun antistoffer mod disse komponenter, anti-HBs-antistoffer. I modsætning til en tidligere infektion med hepatitis B-virus kan der derfor ikke påvises IgG-antistoffer mod HBc i blodet.
En tilstrækkelig vaccinationsbeskyttelse antages at foreligge ved en antistoftiter på mere end 100 IU/l. Immunsystemet antages at producere antistoffer mod disse komponenter. Det antages, at immuniteten normalt varer ved i meget lang tid. Efter en vellykket grundvaccination, som lægen bestemmer på grundlag af anti-HBs-antistoftiteren, er der normalt ikke behov for en efterfølgende boostervaccination. Der gælder andre regler for medlemmer af risikogrupper, f.eks. medicinsk personale.
Ekspert gennemgået af