Todd Olmstead
Uddrag fra Highway Safety Act
Hver stat skal have et motorvejssikkerhedsprogram, der er godkendt af ministeren, og som er udformet med henblik på at reducere antallet af trafikulykker og dødsfald, personskader og materielle skader som følge heraf. Sådanne programmer skal være i overensstemmelse med ensartede standarder, der er bekendtgjort af ministeren…. Sådanne ensartede standarder skal vedtages af ministeren med henblik på at forbedre førernes præstationer … og forbedre fodgængernes præstationer. Desuden skal sådanne ensartede standarder omfatte … bestemmelser om et effektivt registreringssystem for ulykker … , undersøgelser af ulykker … , registrering, drift og inspektion af køretøjer, udformning og vedligeholdelse af veje … , trafikkontrol, køretøjskoder og -love, overvågning af trafikken med henblik på at opdage og korrigere steder med mange eller potentielt mange ulykker og beredskabstjenester.
The Highway Safety Act of 1966 (P.L. 89-564, 80 Stat. 731) etablerede et koordineret nationalt program for sikkerhed på landevejene for at reducere antallet af dødsfald på landets veje. Loven bemyndigede delstaterne til at bruge føderale midler til at udvikle og styrke deres trafiksikkerhedsprogrammer på landevejene i overensstemmelse med ensartede standarder, der blev bekendtgjort af transportministeren.
Loven blev primært motiveret af den voksende bekymring i offentligheden over det stigende antal trafikdræbte i USA. Mellem 1960 og 1965 steg det årlige antal trafikdræbte med næsten tredive procent. Som præsident Lyndon B. Johnson udtalte ved underskrivelsen af loven den 9. september 1966, ” … har vi tolereret en rasende epidemi af trafikdød … som har dræbt flere af vores unge end alle andre sygdomme tilsammen. Gennem Highway Safety Act vil vi finde ud af mere om motorvejssygdommen – og vi sigter mod at helbrede den.”
I de første år krævede loven, at transportministeren skulle fastsætte ensartede præstationsstandarder for de statslige motorvejssikkerhedsprogrammer. For at være berettiget til føderale midler skulle staterne udarbejde omfattende sikkerhedsprogrammer for motorveje for at gennemføre de føderale standarder. De første tretten (senere atten) standarder, som ministeren udstedte, vedrørte mange aspekter af trafiksikkerheden på motorvejene, herunder uddannelse af chauffører, kørekort, registrering af køretøjer, inspektion af køretøjer, udformning og vedligeholdelse af motorveje samt trafikkontrolanordninger. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) og Federal Highway Administration (FHWA) administrerede standarderne i fællesskab, idet NHTSA tog ansvaret for “fører- og køretøjsstandarderne” og FHWA overvågede “vejbanestandarderne”.
Administrationen i de første år fokuserede primært på at sikre, at delstaterne overholdt de ensartede præstationsstandarder. I 1976 var de statslige sikkerhedsprogrammer for motorveje imidlertid blevet betydeligt mere modne, og kongressen ændrede loven for at give staterne større fleksibilitet i gennemførelsen. I det væsentlige blev standarderne mere som retningslinjer, og administrationen af loven “skiftede fra at håndhæve standarderne til at bruge standarderne som en ramme for problemidentifikation, udvikling af modforanstaltninger og programevaluering.”
Loven blev ændret i 1987 for formelt at ændre standarderne til retningslinjer. En anden ændring fastsatte, at kun projekter, der hørte til et af de ni nationale prioriterede programområder (f.eks. hastighedskontrol, alkohol- og andre narkotikalignende modforanstaltninger, lægehjælp), var berettigede til visse former for finansiering i henhold til loven. I 1998 blev denne begrænsning imidlertid lempet ved et andet ændringsforslag, der kun krævede, at “staterne ‘overvejer’ de nationale prioriterede programområder, når de udvikler deres programmer for færdselssikkerhed.”
The Highway Safety Act of 1966 har utvivlsomt forbedret trafiksikkerheden i USA ved at give lederskab, vejledning og finansiel støtte til delstaternes programmer for færdselssikkerhed. Det er imidlertid vanskeligt at vurdere lovens præcise virkning med sikkerhed. Selv om antallet af trafikdræbte og dødsulykker (målt i antal dræbte pr. million kørte kilometer) faldt med henholdsvis 17 % og 71 % mellem 1966 og 2001, skyldes i det mindste en del af forbedringen af trafiksikkerheden ændringer i andre faktorer, der bidrager til ulykker i motorkøretøjer. Disse omfatter udstedelsen af føderale sikkerhedsstandarder for motorkøretøjer (se National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966) og forbedringer inden for medicin.
Se også: National Emissions Standards Act; National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966.
BIBLIOGRAPHI
US Department of Transportation. National Highway Safety Bureau. 1969 Report on Activities Under the Highway Safety Act. Washington DC: The Bureau, 1969.
National Highway Traffic Safety Administration, Federal Highway Administration, US Department of Transportation. “Uniform Procedures for State Highway Safety Programs”. <http://www.nhtsa.dot.gov>.