Hele ugen har Kentucky Derby-gæster tjekket vejrudsigten og forberedt sig på et regnfuldt løb for andet år i træk. Regnen kan have en stor effekt – ikke kun på publikums humør – men også på udfaldet af løbet.
I år kom publikum forberedt på en regnbyge. Kvinderne bar farverige galoscher, moderigtige regnfrakker eller klare ponchoer for at vise deres kjoler frem. Sarah Rodriguez og hendes venner søgte tilflugt fra regnen under en trappe på Churchill Downs, iført matchende ponchoer med monogram.
“Vi planlægger alt, og vi begyndte at tænke på ponchoer og støvler for seks måneder siden, og vi bestilte dem i forvejen,” sagde Rodriguez.
Jeff og Sue Burke og Jason og Sarah Rodriguez søger tilflugt fra regnen under en trappe. Sue og Sarah bestilte matchende ponchoer med monogrammer seks måneder i forvejen.
Sidste år var det mest regnfulde Derby i historien. I år kom regnen langsomt, og den dæmpede ikke humøret eller banen meget om eftermiddagen. Men som dagen skred frem, blev banen vådere – og mere slatten. Bill Brab, der er Derby-ven, siger, at det er derfor, tålmodighed betaler sig, når det drejer sig om væddemål.
“Man skal aldrig satse, før løbet er klar til at blive kørt. Spil fem eller 10 minutter før løbet,” råder Brab.
Nogle spillere er ikke så kræsen som Brab. Der er mange måder at vælge, hvilken hest man skal satse sine penge på.
Kenny Stafford sagde, at han blev forelsket i en hest ved navn “Improbable”. Jim Larkin sagde, at han vælger heste ud fra deres udseende.
“Jeg kan godt lide dem med den pjuskede hale og grå, ligesom mig,” sagde Larkin.
“Vi valgte efter hestenes navne, så der foregår ikke noget alt for teknisk hos os,” sagde Rodriguez.
Kentucky Derby 2019
‘His Mother Was A Mudder’
Scott Shapiro er løbs- og sportsanalytiker på Churchill Downs. Han siger, at når der er en regnbyge på radaren, vil nogle erfarne hestespillere lede efter en god mudder.
“En mudder er en hest, der tager til slammet,” siger Shapiro. “Folk tænker på Seinfeld, ikke sandt? En mudder er en mudder. Ved du det?”
Shapiro trækker en berømt scene fra Seinfeld op på sin bærbare computer for at forklare det. Der er en episode, hvor Kramer overhører nogle fyre i metroen, der taler om at satse på en hest, der kan slå hans odds på en regnvejrsdag. Kramer tager direkte hen for at placere et væddemål i en væddelokale uden for banen.
“Oh this baby loves the slop, loves it, eats it up. Æder slammet. Født til slop. Hans far var en mudderspiller,” forklarer Kramer til en tilskuer. “Hans mor var en mudderløber.”
Shapiro siger, at der måske bare er noget om idéen om, at en hests stamtavle afgør, hvor godt den løber i regnvejr. Det kunne endda være genetik, faktorer som formen på en hests hov eller dens skridt.
“Det ville ikke være svært for selv den første person, der ser på, at se forskellen mellem en hest, der nyder det derude,” siger Shapiro. “Det er det, en mudderhest er, en hest, der nyder det mudder, mens andre heste er sådan ‘Ah, giv mig det hurtige jord tilbage’.”
Placering af et væddemål på den bedste mudderhest
Over ved væddemålsvinduerne placerer Lindsay Porter, helt udklædt i en blommefarvet kjole og matchende himmelhøj hat, sit væddemål for derbyløbet – en exacta-boks, med Improbable, Gamewinner, Tacitus og Code of Honor.
“Med vejret er det lidt af et crap shoot i dag, så det er lidt svært at træffe min beslutning,” siger Porter.
Hun har sin egen strategi for at vælge en god mudderløber.
“Mit motto er altid at satse på den grå hest, de grå heste synes altid at løbe bedst, især på en sjusket bane, så jeg kan virkelig godt lide Tacitus til det sidste løb på grund af det,” siger Porter.
Lindsay Porter fra Louisville, føler sig sikker på sin viden om væddemål.
Filosofien om den grå hest er måske et almindeligt rygte, men Porter siger, at hun stoler på sin egen observation.
“Jeg er vokset op med at komme til banen med min far, lige siden jeg var lille, jeg har altid kunnet lide de grå heste,” forklarede Shapiro. “Jeg syntes, de var kønnere, og så vandt de altid, når det regnede, og af en eller anden grund huskede jeg bare det.”
Da regnen fortsatte, blev banen nedgraderet til sløj – det er den tekniske betegnelse – og det er præcis, hvad man kunne forestille sig.
Finalen i Kentucky Derby 2019.
Porter’s favorit, gråhesten Tacitus, sluttede som nummer fire. Improbable sluttede som nummer fem. Maximum Security, sluttede som nummer et, hans anden mudderløbssejr i år.
Men næsten en halv time senere blev Maximum Security diskvalificeret for indblanding, og en virkelig usandsynlig hest, Country House, tog sejren med et odds på 65 til 1. Måske var han født til at slop.