Ferdinand / Elefant kampvognsdestrueren historie
I begyndelsen af Anden Verdenskrig i Europa lærte den tyske hær først af de kampvognskampe, som den havde udkæmpet i Frankrig og Polen. I bevidsthed om sin svaghed på området for pansrede køretøjer ønsker Tyskland at udstyre sig med en tung kampvogn, kaldet “tank destroyer”.
Efter det arbejde, der blev udført af de tyske våbeningeniører, blev prototypen af kampvognen SdKfz 184 bygget i 1942. I juli samme år begyndte produktionen, og denne enorme kampvogn fik tilnavnet “Ferdinand” (til minde om Dr. Ferdinand Porsche), men også “Elefant” (elefant) i forbindelse med dens vægt.
Hasteligt bygget i forventning om den tyske offensiv mod Sovjetunionen måtte de første eksemplarer stå over for mange tekniske problemer, som militæringeniørerne ikke var i stand til at løse.
Den Ferdinand/Elefant-kampvogn indsættes imidlertid på østfronten og er særlig effektiv mod sovjetiske kampvogne. På trods af disse succeser havde han på det tidspunkt ikke et nært antiinfanteriforsvarsvåben, og det lykkedes mange sovjetiske infanterister at ødelægge SdKfz 184-kampvogne, især under slaget om Kursk, hvor “Elefants” er engageret for første gang.
De efterfølgende versioner af denne kampvognsdjæger vil således blive udstyret med to tunge maskingeværer MG 34. Dens eksorbitante pris og dens langsommelighed vil dog få den tyske hær til kun at producere et meget lille antal af denne kampvogn SdKfz 184: kun fire eksemplarer er stadig til rådighed ved krigens afslutning i 1945.
Denne kampvogn deltog ikke i slaget om Normandiet