“Det forekommer mig, at taxidermi er en lovende tredje mulighed i forhold til begravelse eller kremering. Du kan beholde alle dine kære ved dig.” HG Wells, Triumphs of a Taxidermist (1894)
Det var desværre en af Wells’ idéer, som ikke viste sig at være forudseende. På trods af taxidermiens popularitet i de victorianske husholdninger er udstopning af mennesker forbundet med uløselige tekniske og etiske problemer. Voks-modeller, balsamering og i nyere tid plastineringsteknikken, som man kan se i Gunter Von Hagens dissektionsshow Body Worlds, har vist sig at være mere praktiske metoder til at bevare og udstille det menneskelige lig.
Det er imidlertid lykkedes Dr. Pat Morris at opspore syv eksempler på mennesker, der er blevet udstoppet, og i sit foredrag vil han diskutere historien om denne aparte kunstform. Nogle af disse eksemplarer var tjenestefolk, hvis herrer ønskede dem bevaret, så de posthumt kunne blive ved med at være til stede, mens andre var cirkusfreaks, hvis ejere ønskede at kunne fortsætte med at tjene penge på at udstille dem, selv efter deres død.
Dr Pat Morris
Pat Morris er biolog og tidligere lektor i zoologi ved Royal Holloway, University of London. Han er forfatter til tyve bøger om naturhistorie og taxidermi og har udgivet mere end 150 videnskabelige artikler og tidsskriftartikler om naturhistorie. Som tidligere teknisk rådgiver for Walter Potters museum i Bramber har han skrevet “Walter Potter and His Museum of Curious Taxidermy”, som er en enestående beskrivelse af denne nu desværre forsvundne samling.