Skrevet af Caryn Straker
I vores sidste artikel, GERACARE: Den tværfaglige tilgang til optimering af livskvalitet, introducerede vi de geriatriske giganter, de faktorer, der forårsager den største nedgang i funktionaliteten hos den aldrende person. Disse fem geriatriske giganter er: Forringet homøostase, forvirring, fald, inkontinens og iatrogene lidelser. I denne artikel vil vi se nærmere på forstyrret homøostase og specifikt på, hvordan det påvirker ældre mennesker.
Forstyrret homøostase (eller homøostatiske ubalancer) kan beskrives som en tilstand, hvor menneskekroppens interne miljøvariabler bliver forstyrret. Det kan skyldes en række faktorer, som omfatter aldring af personens organer og organernes kontrolsystemer eller feedbackmekanismer, eksterne forstyrrelser, f.eks. varmt vejr, eller en intern forstyrrelse, f.eks. et fald i blodglukoseniveauet.
Disse resulterende ubalancer kan manifestere sig på en række forskellige måder, som kan have en enorm indvirkning på den ældre persons velbefindende og funktionalitet. Almindelige problemer som forvirring, irritabilitet, aggression, angst, sløvhed, delirium, øget hjerterytme, lavt blodtryk, hurtig vejrtrækning, nedsat urinproduktion, forstoppelse og fald kan være en direkte konsekvens af en homeostatisk ubalance. Dehydrering eller elektrolytforstyrrelser, lavt iltniveau, lavt blodglukoseindhold eller underernæring kan alle være årsager til de neurologiske og fysiske symptomer, som så mange ældre mennesker dagligt oplever.
Dehydrering, lavt blodglukoseindhold og underernæring er blot nogle af de homøostatiske ubalancer, der kan forebygges med enkle foranstaltninger.
Dehydrering
Der lægges ofte vægt på betydningen af vitaminer og mineraler i kosten, men betydningen af vand nævnes ofte ikke. Omkring 50 til 60 % af menneskekroppen består af vand, vores vigtigste næringsstof. Dehydrering er potentielt et meget farligt problem hos ældre personer, som let kunne forebygges.
En nedsat tørstfornemmelse er en af de kropsændringer, der går hånd i hånd med aldringsprocessen. Det kan føre til et utilstrækkeligt væskeindtag, da man ikke føler sig tørstig. Ældre personer er yderligere i risiko for dehydrering, da de har en mindre procentdel vand i kroppen. Dette skyldes en lavere muskelmasse og nyrerne, som er begrænsede i deres evne til at tilbageholde vand. Ældre personer med diarré eller feber har en endnu større risiko for dehydrering. Medicinering som diuretika og afføringsmidler bidrager også til yderligere tab af væske fra kroppen.
Et fald på 10 % i kropsvandet kan føre til alvorlige medicinske problemer, mens et tab på 20 % af kropsvandet kan være dødeligt.
For at forebygge dehydrering hos ældre personer bør følgende retningslinjer følges:
- Ældre personer bør opfordres til at drikke mindst seks til otte glas væske dagligt.
- Der bør indtages mindst 1500 ml væske, medmindre der er en væskerestriktion på grund af hjerte- eller nyresygdom.
- Vand er den foretrukne drik, men te, kaffe og frugtsaft kan også bidrage til det samlede væskeindtag.
- Suppe kan også serveres som en del af et måltid for at øge væskeindtaget.
Det er meget vigtigt, at der føres journal over væskeindtaget hos svage beboere i plejeboliger. Personalet bør tilskyndes til at dokumentere væskeindtaget nøjagtigt – med andre ord kun at dokumentere, hvad der rent faktisk bliver drukket af væske. Dette gør det meget lettere at fastslå, hvor meget væske en person har indtaget, og om der er behov for yderligere målinger.
Lavt blodsukkerniveau
Lavt blodsukkerniveau hos den ældre person skyldes normalt følgende:
- Manglende måltider eller mellemmåltider
- Manglende indtagelse af tilstrækkeligt mange kulhydratholdige fødevarer med lavt GI
- Spild af et måltid eller længere perioder uden at spise
- overdreven indgift af insulin eller diabetesmedicin
- opkastning og diarré
Ældre personer har ofte en mindre appetit og spiser ikke meget ved måltiderne. Dårligt eller utilstrækkeligt indtag kan forværres yderligere af begrænsede madmuligheder på plejehjem eller plejeinstitutioner. Ofte kan disse ældre personer måske ikke selv vælge, hvad de spiser, og diabetiske måltider er ofte intetsigende og uappetitlige uden valg af retter. Hvor det er muligt, bør beboerne tilbydes et valg af hovedretter, og kokke, der tilbereder særlige diæter, skal være ordentligt uddannet for at sikre, at de serverer ernæringsmæssigt passende, men samtidig visuelt tiltalende og velsmagende måltider.
Den type kulhydrat, der serveres, vil også påvirke blodsukkerkontrollen. Måltider bør fortrinsvis være baseret på kulhydrater med lavt GI og tilstrækkeligt med protein for at hjælpe med at kontrollere blodsukkeret.
Hvis der er lange perioder mellem måltiderne, bør der tilbydes en passende snack. Dette er især vigtigt om natten, hvor der ofte er 14-15 timer mellem aftensmad og morgenmad næste morgen.
Malnutrition
I hele verden vokser den ældre befolkning, og dermed også forekomsten af underernæring. Data fra hele verden anslår, at næsten 40 % af de indlagte ældre på hospitaler og 50 % af de ældre på rehabiliteringsinstitutioner er underernærede, og 86 % er enten underernærede eller i risiko for underernæring. Op til 67 % af de ældre på plejehjem er underernærede eller i risiko for at blive underernærede. Af ældre, der bor i samfundet, er 38 % underernærede eller i risiko for underernæring.
Der er mange forskellige årsager til underernæring, og den ene fører ofte til den anden; her er blot et par eksempler.
- Fysiologisk – tænder, der ikke passer ordentligt, tab af tænder, vanskeligheder med at håndtere redskaber, nedsat lugtesans og smagssans, nedsat sekretion af spyt, hvilket fører til tør mund og problemer med at synke, nedsat appetit og tørstfornemmelse, demens osv.
- Psykologisk – depression, angst for sundhed, fremtid, økonomi, tab af elskede, ensomhed osv.
- Farmakologisk – medicin og samspil mellem fødevarer og næringsstoffer
Som nævnt er underernæring en af mange homøostatiske ubalancer, der kan opstå. Det er vigtigt, at vi screener vores ældre befolkning for underernæring, så der kan tages hånd om det før snarere end senere.
Næringsvurdering er en integreret del af GERATEC’s tilgang til vores ældre menneskers velbefindende. Den næste artikel i denne serie handler om ernæring: fra vurdering til intervention, hvor vi vil se nærmere på ernæringsscreening for ældre personer.