Større industrier og kommerciel aktivitet
Honolulu begyndte sit økonomiske liv i midten af det nittende århundrede som en havn for hvalfangere; det var også et handelscenter for nationer, der grænser op til Stillehavet, og handlede med varer som sandeltræ, hvalolie og pelsværk. Mens markederne for sandeltræ og hvalolie faldt, steg markedet for sukker og ananas dramatisk. Faktisk var den magtfulde sukkerindustri, der hovedsageligt var ejet af amerikanere, medvirkende til Hawaii’s sidste monarkers fald og til, at øerne blev annekteret af USA. I dag er en femtedel af jorden i Honolulu County udlagt til landbrug, men markerne er nu ved at vige for nye boliger og kommerciel udvikling. Med lukningen af sukkerplantagerne opstår der udfordringer med hensyn til at finde den mest produktive anvendelse af disse arealer. Diversificeret landbrug har været i en støt stigende tendens. Akvakultur, som omfatter dyrkede arter af skaldyr, fisk og alger, er vokset i de seneste år. I 2002 havde Honolulu County 30 akvakulturvirksomheder, som omsatte for 4,2 millioner dollars.
Ud over at fungere som erhvervs- og handelscentrum for Hawaiiøerne er Honolulu også Stillehavets transportknudepunkt, der forbinder øst og vest. Byens for nylig udvidede havnefaciliteter håndterer gods for flere internationale dampskibsselskaber, og der er etableret en udenrigshandelszone. Andre vigtige elementer i Honolulus økonomiske grundlag omfatter turisme, militærforsvar, forskning og udvikling samt fremstillingsvirksomhed. Med millioner af besøgende, der hvert år kommer for at nyde Honolulus klima og strande, bidrager turismen årligt med 10 milliarder dollars til den lokale økonomi. Pearl Harbor Naval Shipyard, Marine Base Kaneohe og Schofield Barracks Army Base giver indtægter, som ikke påvirkes af den normale konjunkturcyklus. Som hjemsted for University of Hawaii at Manoa er Honolulu et center for forskning og udvikling, især inden for oceanografi, astrofysik, geofysik og biomedicin. I Honolulu by og amt findes der også mange kommercielle, industrielle og detailhandelsmæssige ejendomme.
Produkter og varer, der produceres: smykker, beklædning, fødevarer og drikkevarer, gummiprodukter, byggematerialer samt elektronik- og computerudstyr