Hvad er Myasthenia Gravis? Du har måske hørt dette udtryk og syntes, at det lød, som om nogen havde munden fuld af kugler. Mange hundeejere har ingen anelse om, hvad myasthenia gravis egentlig er, og hvordan det påvirker hunde.
Hvad er myasthenia gravis?
Myasthenia Gravis er en neuromuskulær lidelse, som kan ramme både hunde, katte og mennesker. Den skyldes en mangel på acetylcholinreceptorer på muskelcellernes overflade. Manglen på tilstrækkelige ACh-receptorer medfører en forstyrrelse i signalerne mellem nerverne og musklerne, hvilket fører til muskelsvaghed i forskellige dele af kroppen.
Hvordan hunde får Myasthenia Gravis
Myasthenia gravis kan være medfødt (til stede ved fødslen) eller erhvervet. Selv om ingen af de to former er meget almindelige hos hunde, er den medfødte form den mest sjældne.
Medfødt myasthenia gravis viser sig generelt hos hvalpe mellem seks og otte uger gamle. Disse hunde blev ikke født med en tilstrækkelig mængde ACh-receptorer. De viser typisk tegn på træningsinduceret svaghed, der kan udvikle sig til lammelse og endog døden. Visse hunderacer er udsat for myasthenia gravis, f.eks. Springer Spaniels, Jack Russell Terriers og Smooth Fox Terriers. Nogle gravhunde er født med en form for myasthenia gravis, som faktisk går over af sig selv.
Erhvervet myasthenia gravis begynder hos voksne hunde, typisk omkring to til fire års alderen. Der er tale om en immunmedieret form for myasthenia gravis. Hundens antistoffer ødelægger ACh-receptorer, hvilket fører til en mangel. Erhvervet myasthenia gravis kan ramme alle hunde, men visse hunderacer kan være prædisponerede.
- Akita
- Dachshund
- Dutch Shepherd Dog
- Golden Retriever
- Great Dane
- Labrador Retriever
- Newfoundland
Tegn på Myasthenia Gravis hos hunde
Selv uden den nødvendige mængde ACh-receptorer, kan der ikke være effektiv signaloverførsel mellem muskler og nerver. Musklerne bliver svage og kan ikke udføre vigtige kropsfunktioner. Hunde med myasthenia gravis kan udvise en række tegn.
- Træningsintolerance eller svaghed ved træning
- Graduelt forværret svaghed
- Pludseligt sammenbrud eller fald omkuld
- Søvnløshed med åbne øjne
- Dropning af øjenlåg
- Overdreven savlen
- Svækkelse/opkastning
- Omskifter til lyden af gøen og/eller klynken
- Svære at synke (eller overdreven synke)
- Hoste (kan indikere aspirationspneumoni)
- Atemningsbesvær (kan indikere aspirationspneumoni)
Muskelsvagheden forårsaget af myasthenia gravis kan være generaliseret (over hele kroppen) eller fokal (optræder kun i bestemte områder af kroppen). De mest almindelige fokale områder, der rammes, er I begge tilfælde varierer tegnene fra milde til alvorlige.
Generaliseret muskelsvaghed på grund af myasthenia gravis kan hos nogle hunde vise sig som træningsintolerance, der forbedres med hvile. Nogle hunde har simpelthen problemer med at gå og bliver let trætte. I den modsatte ende kan nogle hunde udvikle pludselig lammelse på grund af myasthenia gravis.
Fokal muskelsvaghed på grund af myasthenia gravis påvirker ofte musklerne i spiserøret, svælget og ansigtet. Tegn kan være lette til alvorlige. Myasthenia gravis fokal muskelsvaghed resulterer oftest i en tilstand kaldet megaøsofagus. Dette er måske det mest almindelige tegn på erhvervet myasthenia gravis og er faktisk en sekundær tilstand.
Megaesophagus er en udvidelse af spiserøret (det rør, der forbinder halsen med mavesækken). Spiserøret har muskler, der bevæger sig bølgelignende og sender mad og væske til maven. Hvis en hund har megaøsofagus, mister spiserøret muskeltonus, bliver forstørret og kan ikke fungere korrekt. Mad og væske kan blive fanget i spiserøret og/eller blive regurgiteret (spyttet op) af hunden.
Megaesophagus kan let føre til aspirationspneumoni. Dette opstår, når mad eller væske indåndes i lungerne, og der udvikles en infektion. Spiserøret og luftrøret (trachea) ligger ved siden af hinanden, så mad eller væske kan let komme ind i luftrøret, hvis musklerne i dette område ikke fungerer korrekt.
Erhvervet myasthenia gravis kan også medføre, at nogle hunde udvikler en type tumor i brystet, der kaldes et thymom.
Hvordan dyrlæger diagnosticerer myasthenia gravis hos hunde
Hvis du tror, at din hund viser tegn på myasthenia gravis eller en anden sygdom, skal du sørge for at kontakte din dyrlæge med det samme.
Din dyrlæge vil begynde med at drøfte din hunds historie med dig og derefter foretage en grundig fysisk undersøgelse. Yderligere diagnostik, såsom laboratoriearbejde og røntgenbilleder (røntgenbilleder) kan anbefales for at se efter underliggende problemer. Det er meget vigtigt at udelukke andre sygdomme, lidelser eller skader, før der stilles en endelig diagnose. Din dyrlæge kan anbefale, at du tager din hund med til en veterinær specialist (normalt en veterinær neurolog) for at hjælpe med at stille en endelig diagnose.
En specifik blodprøve (AChR antistof test) kan udføres for at kontrollere for antistoffer mod acetylcholinreceptorer. Denne test kan effektivt diagnosticere de fleste hunde med myasthenia gravis.
Hvis din hunds symptomer er lette at bemærke, kan der gives et særligt lægemiddel for at kontrollere, om der er tale om myasthenia gravis. Dette kaldes ofte en Tensilon-test. Hunden får en intravenøs indsprøjtning af en acetylcholinesterasehæmmer kaldet edrophonium. Hvis hunden har myasthenia gravis, vil stoffet medføre en betydelig (om end midlertidig) forbedring af muskelsvagheden.
Behandling af myasthenia gravis hos hunde
Der findes ingen kur mod myasthenia gravis. Desværre vil mange hvalpe, der fødes med myasthenia gravis, ikke overleve. Der findes imidlertid behandlinger for erhvervet myasthenia gravis, som kan hjælpe mange hunde til at leve et lykkeligt liv. Faktisk oplever nogle hunde endda spontan remission efter at være blevet diagnosticeret.
Nøglen til en vellykket behandling af din hunds myasthenia gravis er at kommunikere effektivt med din dyrlæge og forblive flittig i din hunds daglige pleje. Arbejd tæt sammen med din dyrlæge for at få din hund på den bedste terapeutiske plan. Hold dig til en fast rutine, og rapporter straks eventuelle ændringer i din hunds tilstand. Medicin skal altid gives præcis som ordineret af dyrlægen. Foretag aldrig justeringer i behandlingen uden at rådføre dig med din dyrlæge.
Der kan anvendes forskellige behandlinger til behandling af hunde med myasthenia gravis.
Anticholinesterase midler (pyridostigmin eller neostigmin) ordineres for at forbedre den neuromuskulære signaloverførsel. Disse lægemidler kan forlænge virkningen af acetylcholin ved det neuromuskulære knudepunkt. Hunde med erhvervet myasthenia gravis skal normalt forblive på denne type medicin hele livet. For mange hunde er denne behandling nok til at håndtere deres symptomer.
Immunosuppressiv behandling kan overvejes, hvis der er behov for yderligere behandling. Da erhvervet myasthenia gravis er immunmedieret, kan immunosuppressiv medicin være effektiv. Din dyrlæge kan ordinere kortikosteroider for at undertrykke immunsystemet. Immunosuppressiv behandling kan dog øge risikoen for infektioner, især for hunde med megaesophagus, som allerede er tilbøjelige til at udvikle aspirationspneumoni.
Terapeutisk plasmaudveksling er en behandling, der nogle gange anvendes til mennesker med alvorlige tilfælde af myasthenia gravis. Dette er tilgængeligt for hunde i nogle regioner, men det kan være omkostningsmæssigt uoverkommeligt. TPE indebærer, at man fjerner det “syge” plasma og erstatter det med plasma fra en sund donor. Denne behandling kan være effektiv hos hunde med meget alvorlige tilfælde af myasthenia gravis.
Supportiv pleje er en vigtig del af behandlingen af hunde med myasthenia gravis.
- Hunde med megaøsofagus bør fodres med store “kødboller” af foder, mens de er i oprejst stilling. Denne type fodring kan gøre det muligt for maden at komme mere effektivt ind i maven og mindske risikoen for aspirationspneumoni.
- Væskebehandling kan være nødvendig for at undgå dehydrering, især hos hunde, der regurgiterer væske.
- Medicin til støtte for mave-tarmsystemet kan også være nyttig (metoklopramid, cisaprid, cimetidin).
- Antibiotika og åndedrætsbehandlinger (som for eksempel forstøver) kan være nødvendige for at behandle aspirationspneumoni.
- I alvorlige tilfælde af megaøsofagus kan det være nødvendigt at anbringe en mavesonde kirurgisk for at levere mad direkte til maven.
Efter diagnosen myasthenia gravis kan indlæggelse på hospital være nødvendig for at stabilisere din hund, især hvis sekundære problemer er et problem. Indlæggelsen vil også hjælpe din dyrlæge med at overvåge din hund nøje i løbet af medicintilpasningsperioden.
Afhængigt af, hvor alvorlig din hunds sygdom er, kan den daglige pleje være tidskrævende (især hvis din hund har megaøsofagus). Sørg for at holde dig organiseret og være meget opmærksom på detaljer. Vær dog tålmodig med dig selv og din hund. Bed om hjælp fra venner og familiemedlemmer, hvis det er nødvendigt. Overvej at blive medlem af et fællesskab af andre myasthenia gravis-hundeejere eller megaesophagus-hundeejere. Før en logbog over daglig medicinering og behandlinger, så der er mindre sandsynlighed for, at ting bliver overset.
Og uanset hvor nøje du overvåger din hund, er det altid muligt, at der kan opstå problemer. Det kan være nødvendigt at indlægge din hund på hospitalet med jævne mellemrum for at behandle aspirationspneumoni eller andre sekundære problemer. Derfor er det så vigtigt at kommunikere med din dyrlæge om enhver ændring hos din hund, uanset hvor lille den er.