Sætningen “min brors vogter” er en henvisning til den bibelske historie om Kain og Abel fra 1. Mosebog. Det forstås generelt som at være ansvarlig for en brors eller en anden søskendes velfærd eller, i forlængelse heraf, for andre mennesker i almindelighed. Kain, som citeres for at have fremsat denne udtalelse, hævdede ikke at have dette ansvar. Udtrykket bruges dog ofte med den antydning, at mennesker har et sådant ansvar for at passe på og våge over deres medmennesker.
Kain og Abel
Historien om Kain og Abel optræder i de første 16 vers i det fjerde kapitel i 1. Mosebog. Udtrykket “my brother’s keeper” (min brors vogter) optrådte i William Tyndales engelske oversættelse fra 1530. Tyndales oversættelse var en af dem, der blev indarbejdet i King James-versionen af Bibelen, som blev færdiggjort i begyndelsen af 1600-tallet og har været en af de mest udbredte versioner af Bibelen.
Abel myrdet
Kain og Abel var sønner af Adam og Eva. Kain, en landmand, og Abel, en hyrde, ofrede hver især frugterne af deres arbejde til Gud. Gud så velvilligt på Abels offer, men ikke på Kains, og i sin vrede over hændelsen myrdede Kain sin bror.
Kains svar
Gud spurgte senere Kain, hvor hans bror var, og Kain svarede ifølge King James Version: “Det ved jeg ikke. Er jeg min brors vogter?” Gud, som vidste, at Kain havde dræbt Abel, straffede morderen ved at gøre ham til en “flygtning og vagabond”. Da Kain klagede over, at enhver, der stødte på ham, ville dræbe ham på grund af hans handlinger, erklærede Gud, at der ville blive taget hævn over enhver, der dræbte Kain, og Gud markerede Kain som et tegn på, at han ikke måtte lide skade.
Personlig anvendelse
Med sit spørgsmål – “Er jeg min brors vogter?” – forsøgte Kain at skjule sin ugerning ved ikke at påberåbe sig noget ansvar for sin bror. Tilhængere af den bibelske lære fortolker ofte denne historie som en påmindelse om, at de faktisk er ansvarlige for andre menneskers velfærd. En person, der er sin brors vogter, passer på og bekymrer sig om andre, selv om de ikke er i familie med ham eller hende. En person, der forsøger at være “broderens vogter”, kan f.eks. donere sin tid eller sine ressourcer til at hjælpe andre og vil sætte andres behov før sine egne.