Hvad det betyder at være reformert

Hvert år eller deromkring finder jeg mig selv krybende tilbage til en definition af ordet reformert, som jeg først skrev for et par år siden. Jeg synes, at det er værd at genbesøge den hver tolvte måned eller deromkring. Med den mængde læsning og studier, jeg laver på et år, føler jeg, at det er interessant at vende tilbage til denne definition for at se, hvad jeg ville ændre, og hvad jeg ville forfine. Jeg finder det også ydmygende at se, hvilke dele af definitionen jeg måske har fremhævet på bekostning af andre. Og derfor tænkte jeg i dag, at jeg ville definere ordet “reformert” i tillid til, at læserne af dette websted vil finde det nyttigt. Calvinisme og reformert er ikke helt synonyme, men de fleste mennesker forstår dem som sådan. Fordi forskellene mellem dem er subtile, vil jeg bruge dem synonymt.

Det er vigtigt at forstå, at fordi den reformerte tradition opstod fra den protestantiske reformation, blev begrebet reformert ikke defineret ud fra et tomrum. Snarere blev det defineret som et bibelsk svar på den romersk-katolske kirkes udskejelser og perversioner. Efter at være vendt tilbage til Skriften forsøgte reformatorerne omhyggeligt og trofast at genopbygge kirken på grundlag af læren i Det Nye Testamente. Ved at bekræfte den reformerte teologi benægter man således implicit visse andre teologier som f.eks. den katolske teologi (som den reformerte teologi rejste sig i opposition til) og den arminianske teologi (som senere rejste sig i opposition til den reformerte teologi). Selv om calvinismen er ældre end arminianismen, blev den først kodificeret i de fem punkter efter arminianismens fremkomst. På en vis måde er calvinismen både en årsag til og en reaktion på arminianismen. Eller måske kan vi sige, at arminianismen er en reaktion på den reformerte teologi, og at kodificeringen af calvinismen er en reaktion på arminianismen.

Der er mange udtryk for den kristne tro, der i det mindste delvist er baseret på Jesu Kristi og Bibelens lære. Disse er opdelt i fire hovedinddelinger: Østortodokse, romersk-katolske, protestantiske og kulter. Protestantismen kan ret let opdeles i to lejre: Arminianere og reformerte. Langt størstedelen af protestanterne er tilhængere af den arminianske doktrin. Vi vil i dag beskæftige os med det mindretal, der betragter sig selv som reformerte. Det er oftest folk, der går i presbyterianske eller reformerte baptistkirker, selv om de også kan findes i andre kirker. Desværre er der mange kirker, der engang var reformerte, og som måske stadig bruger titlen, selv om de for længst har forladt teologien.

Det er overraskende svært at finde en brugbar definition af reformert. Selv om mange mennesker hævder at forstå den reformerte tro og er ivrige efter at give en definition, synes kun få af dem at være både retfærdige og tilstrækkelige. Her er et par eksempler hentet fra en Google-søgning:

1. En betegnelse, der bruges til at henvise til en teologisk tradition, der henter inspiration fra Johannes Calvins (1510-64) og hans efterfølgeres skrifter. Udtrykket bruges generelt i stedet for “calvinist”.”
2. Omtaler reformationen, dens teologi og/eller dem, der tilslutter sig den. Bruges også til at skelne a.) calvinisme fra lutheranisme eller b.) kontinentaleuropæisk calvinisme fra skotsk calvinisme, også kaldet presbyterianisme.

Det er begge kortfattede definitioner, men nogle, der ikke indfanger ordets fulde betydning. En langt bedre og mere fyldestgørende definition findes på Five Solas. Her opdeler professor Byron Curtis, der er professor ved Geneva College, definitionen i fire dele, som jeg vil uddybe lidt nærmere. De to første dele definerer grundlæggende protestantiske overbevisninger, og de to andre dele er udelukkende reformerte. Ifølge Curtis er det at være reformert:

1. At bekende sig til den konsensus, der er opnået i de fem første århundreder af kirken:
   • Klassisk teisme: En almægtig, velvillig Gud, adskilt fra skabelsen.
   • Nikænsk og chalcedonisk trinitarisme: én Gud i tre evigt eksisterende personer, lige i magt og herlighed.
   • Kristus, Gudsmanden, den ene mellemmand mellem Gud & og menneskene, inkarneret, korsfæstet, opstandet, opsteg, & kommer igen.
   • Menneskeheden er skabt i Guds billede, men tragisk faldet & og har dybt behov for at blive genoprettet til Gud gennem Kristus.
   • Den synlige kirke: fællesskabet af de frelste, beboet af Helligånden; Kristi mystiske legeme på jorden.
   • Den ene, hellige, katolske og apostolske kirke.
   • Sakramenterne: synlige tegn og segl på Guds nåde, som tjener Kristi kærlighed til os i vor dybe nød.
   • Det kristne liv: kendetegnet ved de teologiske hoveddyder tro, håb og kærlighed.

   Det vil være korrekt at sige, at vi indtil nu har at gøre med en erklæring om den protestantiske tro mere end med en erklæring om den reformerte tro. Af denne liste kan vi se, at reformerte kristne holder fast ved alle de grundlæggende trosretninger, som Bibelen lærer os. Disse trosretninger var grundlaget for den tidlige kirke og er baseret på Bibelens lære, som den er fortolket af apostlene og de tidlige kirkefædre. Mange af disse trosretninger blev ændret eller gik tabt, efterhånden som den katolske kirke voksede i magt og autoritet fra det femte århundrede og fremefter. Gennem historien har der været isolerede og ofte forfulgte lommer af ikke-katolske troende, som holdt fast ved mange eller alle disse punkter i doktrinen, men de gik stort set tabt, indtil de blev genopdaget i forbindelse med reformationen.

   Vi vil opdage, at professor Curtis’ definition i høj grad er baseret på en presbyteriansk forståelse af flere doktriner. Reformerede baptister kan være uenige i, at sakramenterne er tegn og segl. Jeg vil mene, at reformerte troende vil have et højt syn på to sakramenter, selv om de kan være lidt uenige om, hvordan de skal forstås, og hvordan de skal administreres.

2. At bekende de fire solas:
   • Skriftens autoritet: sola scriptura (Skriften alene)
   • Grundlaget for frelse: Sola Gratia (Nåde alene)
   • Frelsens midler: Sola Fide (Tro alene)
   • frelsens fortjeneste: Sola Fide (Tro alene)
   • frelsens fortjeneste: Solus Christus (Kristus alene)

   Og disse danner i lige så høj grad grundlaget for protestantismen som for den reformerte tradition, selv om flertallet af protestanterne desværre aldrig vil støde på disse udtryk. Det er disse principper, der var drivkraften bag den protestantiske reformation i det 16. århundrede og adskilte den fra den romersk-katolske kirke. Disse fire punkter i doktrinen er udelukkende baseret på Bibelen og var den teologiske drivkraft bag den nyoprettede protestantiske bevægelse.

3. At bekende sig til den reformerte tros særpræg:
   • I frelsen: monergisme, ikke synergisme. Gud alene frelser. En sådan monergisme forudsætter T.U.L.I.P., Calvinismens fem punkter fra Dordts synode:
     T = Total fordærvelse U = Ubetinget udvælgelse L = Begrænset forsoning eller, bedre, partikulær forløsning I = Uimodståelig nåde P = De helliges udholdenhed og bevarelse

   Disse fem særskilte punkter i læren er også kendt som calvinismens fem punkter, da de først blev formuleret af Johannes Calvin, efter at reformationen var i fuld gang. De er udelukkende baseret på Bibelen. Når folk taler om at være reformerte, er det oftest disse fem punkter i doktrinen, som de refererer til. De fleste evangeliske (ikke-reformerede) kirker holder ikke fast ved alle disse punkter. Nogle holder fast ved to eller tre (og lejlighedsvis endda fire), men de fleste afviser dem til fordel for arminiansk teologi, som i bund og grund er synergistisk og stoler på et samarbejde mellem mennesket og Gud.

4. Andre reformerte kendetegn: Professor Curtis fortsætter med at opregne andre punkter i læren, som han mener er reformerte kendetegn. De omfatter : Det regulerende princip for tilbedelse, pagttheologi (Kirken er det nye Israel – vi ser oftest et udtryk for denne teologi i barnedåben, men den påvirker også eskatologien og mange andre doktriner) og Livet er religion (Kristne har hverken job eller karriere; de har kald (kald))). Jeg vil ikke anse det for nødvendigt at tilslutte sig disse principper for at betragte sig selv som reformert, og jeg formoder, at flertallet af reformerte kristne vil være enige med mig. Det er disse sondringer, der giver nogle af forskellene mellem calvinister og reformerte.
5. Endelig: i alt, Soli Deo Gloria – Gud alene være æren i alle ting.
6. Dette er endnu en gang noget, som alle kristne ville hævde, enten eksplicit eller implicit. På alle livets områder skal vi give Gud alene æren.

Så hvad betyder alt dette? At være reformert er at holde sig til den puristiske lære i Bibelen – at bekræfte den lære, som Jesus, Paulus og apostlene lærte os. Skriften betragtes som den ultimative autoritet i spørgsmål om liv og tro, og al reformert doktrin er baseret på Bibelen. Jeg er overbevist om, at den reformerte doktrin ikke er andet end Jesu, apostlenes og hele Skriftens lære. Hvis det ikke var for menneskelig synd, ville vi ikke skulle skelne mellem bibelsk kristendom og den reformerte tro.

Hvis du er interesseret i at lære mere om den reformerte tradition, er der mange fremragende ressourcer til rådighed for dig. Her er et par favoritter:

• Christian Handbook af Peter Jeffery – en fremragende lille bog, som jeg anmeldte her, og som introducerer den kristne tro fra et reformert perspektiv (En meget kort anmeldelse).
• Putting Amazing Back Into Grace af Michael Horton. Dette er en glimrende, sjov introduktion til de fem punkter (min anmeldelse).
• Desiring God af John Piper – ikke for sarte sjæle, men forklarer på glimrende vis reformerte principper (Discerning Reader anmeldelser).
• What Is Reformed Theology? af R.C. Sproul (Discerning Reader anmeldelser).
• The Doctrines of Grace af James Boice (Discerning Reader anmeldelser).